Jeśli kiedykolwiek ugryzła Cię Mrówka Pocisk, to doświadczyłeś „czystego , intensywny, olśniewający ból. Jak chodzenie po płonącym węglu z trzycalowym paznokciem wbitym w piętę ”.
Na szczęście prawdopodobnie nigdy nie spotkałeś mrówki-kuli. Ale Justin O. Schmidt, biolog z Southwest Biological Institute. W rzeczywistości został ukąszony i ukąszony prawie tysiąc razy przez wiele różnych bolesnych stworzeń.
Schmidt zebrał wszystkie te dane w nowej książce zatytułowanej „The Sting of dziki.” Jest także twórcą Schmidt Sting Pain Index, zabawnie oryginalnego sposobu mierzenia i opisywania względnego bólu, jaki owady wyrządzają ludziom i innym zwierzętom. (Zobacz ilustrację odkryć Schmidt przedstawioną przez Michelle Enemark, dzięki uprzejmości Atlas Obscura).
Schmidt ocenia każde użądlenie owada w skali od jednego do czterech, przy czym cztery to najbardziej bolesne. Opisuje również każde żądło sugestywnym, a nawet poetyckim językiem. Na przykład Pszczoła Pot, która jest zaliczana do jednej w skali bólu, czuje: „Lekka i efemeryczna. Prawie owocowa. Mała iskra przypaliła ci pojedynczy włos na ramieniu”.
„Zdałem sobie sprawę, że większość z nas nie myśli liczbami. Myślimy kategoriami obrazów, sztuki, piękna i śpiewu ”- wyjaśnia Schmidt. „W ten sposób nasz gatunek się komunikuje i naprawdę rozumie rzeczy. Pomyślałem więc:„ Czy nie byłoby fajnie spróbować zastosować to jako swego rodzaju artystyczny odpowiednik? ””
Przekaż darowiznę na rzecz nauki w piątek
Zrób dziś prezent na koniec roku. Zainwestuj w wysokiej jakości dziennikarstwo naukowe, przekazując darowiznę na Science Friday.
Darowizna
Schmidt mówi, że większość użądleń, które otrzymał – i praktycznie wszystkie te naprawdę bolesne – nie było niezamierzone, ponieważ jest na to „zdecydowanie za dużo kurczaka . ”
„ Byli w ogniu bitwy, jak w przypadku Bullet Ant ”- wyjaśnia.„ Byłem w Brazylii, pracowicie kopałem i po prostu byłem przytłoczony – dziesiątki z nich przybyły na zewnątrz, bardzo zwinnie i szybko. Nie możesz ich złapać ani szybko uniknąć, a zostaniesz ukąszony ”.
Schmidt nie jest szalonym masochistą. Próbuje zrozumieć ewolucję zachowań społecznych. Mrówki, osy i pszczoły to stworzenia społeczne, które borykają się z podobnym problemem: jak chronić siebie, swój lęg lub swój miód, w przypadku pszczół, przed drapieżnikami. Postawił hipotezę, że żądło jest jedyną skuteczną obroną, jaką mają te stworzenia.
„Wyobraź sobie coś 50 000 razy większego od ciebie, jak lew, atakujący. Jak zamierzasz się bronić? Drapiąc, kopiąc Nie, nie możesz – mówi Schmidt. – Ale jeśli masz odpowiednik bazooki lub rakiety, to możesz. I to jest rodzaj użądlenia ”.
Schmidt odkrył mniej więcej to, co przewidział: im bardziej kolonia jest zagrożona – to znaczy, im więcej osobników w kolonii i większe zagrożenie drapieżnictwem – im więcej bólu zadaje owad i tym większa jest toksyczność jego jadu. „Jeśli potrafisz zadawać obrażenia, to dodatkowa premia, oprócz tego, że drapieżnik odejdzie” – mówi Schmidt. „To ważne, ponieważ pomyśl o bólu: to tylko wskazanie obrażeń. W rzeczywistości nie chodzi o obrażenia i inteligentne drapieżniki się tego uczą. Weźmy na przykład lokalnego pszczelarza. Cały czas go ukąsza i wie, że to tylko jeden dzień pracy, nic wielkiego ”.
Schmidt wykorzystuje pszczołę miodną jako punkt odniesienia dla swojej wagi. Prawie każdy został ukąszony przez jeden, co sprawia, że jest to wygodny sposób „znormalizowania” subiektywnego doświadczenia. Nie wiem, jak bardzo boli cię użądlenie pszczoły, a ty mnie; ale jeśli zgodzimy się, że użądlenie pszczoły miodnej to dwa , jeśli oboje zostaniemy ukąszeni przez coś innego, co boli bardziej lub mniej niż użądlenie pszczoły, względna różnica powinna być podobna.
Chociaż wszystkie te owady mają wspólną zdolność zadawania bólu, wszystkie one Schmidt mówi, że mają unikalną formułę chemiczną swojego jadu. Są zbieżne w tym samym efekcie – naprawdę ranią – ale dotarły tam różnymi drogami.
„To naprawdę prawie niesamowite” – powiedział mówi. „Pszczoły miodne mają peptyd zwany melatyną, który ma zupełnie inną budowę chemiczną niż osy. Osy mają kininy, podobne do stymulatora serca wytwarzanego przez nasz organizm. Mrówki żniwiarki mają inny, zupełnie niepowiązany peptyd. ma poneratoksynę. Tak więc wszystkie te jady nie są w ogóle spokrewnione chemicznie, a jednak zbiegały się w tym samym roztworze wywołującym ból. ”
Przeczytaj fragment książki Schmidta tutaj.
– Adam Wernick (pierwotnie opublikowany na PRI.org)