„Whitewater” był popularnym przydomkiem serii dochodzeń prezydenta Williama Jeffersona Clintona, które trwały prawie siedem lat i zakończyły się jego oskarżeniem przez Izbę Reprezentantów USA i uniewinnieniem przez Senat , co czyni go drugim prezydentem Stanów Zjednoczonych, którego postawiono w stan oskarżenia. Dochodzenie rozpoczęło się w 1994 r. jako dochodzenie niezależnego prawnika USA w sprawie stosowności transakcji na rynku nieruchomości z udziałem Clintona i jego żony Hillary Rodham Clinton w 1978 r., kiedy był prokuratorem generalnym stanu Arkansas i na krótko przed objęciem funkcji gubernatora. Przekształcał się przez wiele faz, aż niezależny prawnik zbadał zarzuty o nielegalne kontakty seksualne, kiedy Clinton był gubernatorem i prezydentem.
Termin „Whitewater” pochodzi od Whitewater Development Corporation , firma założona w 1978 roku przez Clintonów i Jamesa B. oraz Susan McDougal w celu zagospodarowania 230-akrowego odcinka odległego górskiego terenu u zbiegu Białej Rzeki d Crooked Creek w hrabstwie Marion. Dwie pary pożyczyły 203 000 dolarów z banku, aby kupić ziemię i dokonać ulepszeń. Mieli nadzieję sprzedać parcele na domy wakacyjne i zarobić, ale stopy procentowe gwałtownie wzrosły, rynek nieruchomości spadł, a pary straciły większość inwestycji. McDougal, agent polityczny i przyjaciel Clintona, nabył bank w małym miasteczku Kingston (hrabstwo Madison) w 1980 roku, a następnie w 1982 roku małą spółkę oszczędnościowo-pożyczkową w hrabstwie Woodruff, którą przemianował na Madison Guaranty Savings and Loan Corporation i przeniósł się do Little Rock (hrabstwo Pulaski). Przedsiębiorstwo to upadło również w wyniku ogromnej klęski krajowych oszczędności i pożyczek w latach 80-tych. McDougal został osądzony i uniewinniony w federalnym sądzie okręgowym w 1990 roku pod zarzutem oszustwa bankowego w związku z oszczędnościami i pożyczką.
Whitewater pojawił się ponownie w 1992 roku, kiedy Clinton kandydował na prezydenta. The New York Times 8 marca opublikował obszerną relację z inwestycji w Whitewater, jak powiedział rozgoryczony McDougal, który skarżył się, że poniósł niesprawiedliwy udział w inwestycji i stratę. Krytycy wkrótce podnieśli pytania dotyczące reprezentacji firmy oszczędnościowo-pożyczkowej McDougal przez Hillary Clinton, gdy była adwokatem w kancelarii Rose Law Firm w Little Rock, czy stanowe organy nadzorcze pod kierownictwem Billa Clintona udzieliły korzyści oszczędnościom i pożyczkom w zamian za fundusze na kampanię, czy Clintons prawidłowo zapłacone podatki od działalności Whitewater i czy McDougal mógł nielegalnie skierować pieniądze z oszczędności i pożyczki do projektu Whitewater.
Kontrowersje dotyczące Whitewater nasiliły się 20 lipca 1993 r., sześć miesięcy po prezydenturze Clintona, kiedy Vincent W. Foster Jr., bliski przyjaciel Clintonów z Little Rock i zastępca radcy prawnego Białego Domu, został znaleziony martwy od rany postrzałowej w głowę w Fort Marcy Park, parku wojny secesyjnej utrzymywanym przez National Park Service na zewnątrz Dystrykt Kolumbii. Jego śmierć została uznana za samobójstwo. Foster zajmował się kwestiami Whitewater dla Clintonów od czasu kampanii i stał się przedmiotem krytyki w mediach, głównie w Wall Street Journal. W swoim biurze w Białym Domu zostawił gorzką notatkę, że nie był przeznaczony na uwagę w Waszyngtonie, gdzie „rujnowanie ludzi jest uważane za sport”. Konserwatywne grupy promowały mroczne teorie na temat tego, jak Clintonowie zamordowali Fostera, ponieważ być może będzie musiał ujawnić sekrety Whitewater.
Tego samego dnia, w którym Foster się zabił, Paula Casey, nowa prokurator w Little Rock, mianowana przez Clinton uzyskał federalny nakaz przeszukania biura w Little Rock Davida Hale’a, miejskiego sędziego, który prowadził firmę pożyczkową dla małych firm o nazwie Capital Management Services, która była dotowana przez federalną Administrację Małego Biznesu. Następnego dnia agenci FBI dokonali nalotu na biurach, a 23 września federalne jury oskarżyło Hale’a. Wypłacił on 2,04 miliona dolarów na trzynaście fikcyjnych korporacji, które kontrolował. Firma Hale’a miała również rozległe transakcje w latach 80. z McDougalami, Jimem Guyem Tuckerem (który w 1993 był gubernatorem Arkansas) i kilku wybitnych republikańskich urzędników. Transakcje te stały się później podstawą zarzutów karnych przeciwko Jamesowi i Susan McDougal oraz gubernatorowi Tuckerowi. ent, Hale twierdził, że Clinton miał potajemny interes w jednej z jego nielegalnych pożyczek i naciskał na niego, aby to uczynił, chociaż żadne dokumenty nigdy nie wskazywały, że Clinton miał jakąkolwiek transakcję z Hale’em.
W styczniu 1994 roku Clinton skapitulował do republikańskiego wrzasku w sprawie Whitewater i powiedział prokurator generalnej Janet Reno, aby wyznaczyła specjalnego adwokata do zbadania sprawy. Reno mianował Roberta B. Fiske Jr., republikanina i byłego prokuratora USA w Nowym Jorku. Otrzymał szerokie uprawnienia do badania Whitewater i wszelkich powiązanych działań. Kiedy David Hale skarżył się, że USAAdwokat w Arkansas nie chciałby się z nim targować w zamian za informacje o wysokich urzędnikach, w tym o Clintonie, jego sprawa została przekazana z prokuratora USA dla wschodniego dystryktu Arkansas do niezależnego adwokata. W ciągu następnych czterech lat prokurator generalny Reno lub komisja nadzorująca z Sądu Apelacyjnego Dystryktu Kolumbii przekazała prokuratorowi Whitewater inne spory, w szczególności zwolnienie przez Clintona siedmiu członków biura podróży Białego Domu; zbieranie poufnych akt FBI dotyczących pewnej liczby Republikanów przez pomniejszego pracownika Białego Domu w 1993 i 1994; defraudacja dużych sum pieniędzy z kancelarii Rose przez Webstera Hubbella, wspólnika kancelarii, który został zastępcą prokuratora generalnego pod rządami Clintona; i wreszcie zarzuty dotyczące prezentów pieniężnych wręczonych Hubbellowi, gdy został zbadany przez śledczych z Whitewater.
Latem 1994 roku, po tym, jak Fiske doszedł do wniosku, że Foster popełnił samobójstwo, grupy konserwatywne i republikańscy senatorowie narzekali, że jego dochodzenie nie było wystarczająco sumienne. Składający się z trzech sędziów panel Sądu Apelacyjnego Stanów Zjednoczonych zastąpił Fiske Kennethem W. Starrem, byłym sędzią federalnego sądu apelacyjnego i już ostrym krytykiem Clintona. Zmiana wzbudziła wątpliwości natury etycznej, ponieważ przewodniczący panelu, sędzia David B. Sentelle, był protegowanym republikańskiego senatora Jesse Helmsa z Północnej Karoliny, a trzy tygodnie przed zwolnieniem Fiske jadł obiad z Helmsem i senatorem Lauchem Faircloth, również Karolina Północna, która oskarżyła Fiske o to, że nie był wystarczająco twardy w stosunku do Clintona, w szczególności w swoim wniosku, że Foster popełnił samobójstwo. Starr wznowiła śledztwo w sprawie śmierci Fostera i wydała nowe wezwania do wydania dokumentów, w tym akt rozliczeniowych Hillary Clinton, kiedy była w kancelarii Rose.
W międzyczasie kontrolowany przez Republikanów Senat powołał Specjalną Komisję Whitewater do przyjrzeć się wszystkim sprawom związanym z Whitewater, a komisje bankowe Senatu i Izby Reprezentantów podjęły rozległe przesłuchania w sprawie Whitewater i Madison Guaranty Savings and Loan Corp. Wezwano wielu urzędników administracji Clintona i współpracowników Clintonów z Arkansas zeznawać. Przesłuchania Senatu Whitewater i przesłuchania Komisji Bankowości Izby Reprezentantów w sprawie Whitewater trwały ponad rok, ale nie stwierdzono żadnych niezgodności z prawem. Starr, prokurator specjalny Whitewater, w końcu doszedł do wniosku, że Foster popełnił samobójstwo i że żadne prawo nie zostało złamane w przypadku zwolnień w biurach podróży ani sprawy z akt FBI.
Ale Starr rozszerzył śledztwo w Arkansas daleko i szeroko, zagłębiając się w w praktyki biznesowe w Madison Guaranty oszczędność, operacje pożyczkowe Hale’a dla małych firm, biznes telewizji kablowej Jima Guya Tuckera w latach 80. XX wieku i kampanie Clintona na gubernatora. Starr i Fiske uzyskali akty oskarżenia przeciwko siedemnastu osobom w Arkansas, z których piętnaście przyznało się do popełnienia przestępstw lub zostało skazanych. Większość nie poszła na proces. Tylko jeden wyrok był powiązany dowodami z jednym z Clintonów: prezes małego banku w Perryville (hrabstwo Perry), który pożyczył pieniądze kampanii Clintona na gubernatora w 1990 roku, przyznał się do wykroczeń za niezgłoszenie dwóch pożyczek bankowych w kampanii do amerykańskiego kontrolera waluty, zgodnie z wymogami federalnego prawa narkotykowego.
Oprócz oskarżonych, w śledztwie zostało wciągniętych wielu innych mieszkańców Arkansa – członków rodzin (w tym dzieci) oskarżonych , ludzi, którzy pracowali w stolicy stanu Clintona lub podczas jego kampanii w 1990 roku na gubernatora, pracowników firm McDougala i współpracowników w Waszyngtonie po tym, jak Clinton został prezydentem. Wielu zatrudniło prawników, którzy doradzali im i reprezentowali ich w postępowaniach przed ławą przysięgłych w Little Rock i Waszyngtonie.
Chociaż żadne z dochodzeń nigdy nie wykazało, że Clintonowie zrobili coś złego w tych sprawach, pierwotny problem pozostał żywy do niezależny doradca zamknął sklep w 2001 roku, głównie z powodu twierdzenia Davida Hale’a, że Clinton – kiedy był gubernatorem w połowie lat osiemdziesiątych – poprosił go o zatwierdzenie pożyczki w wysokości 300 tysięcy dolarów dla Susan McDougal, która okazała się oszukańcza, ponieważ jej dochody zostały niewłaściwie wykorzystane przez jej męża . Clinton zeznał, że nigdy nie słyszał o pożyczce. Podczas gdy ona uparcie odmawiała składania zeznań przed ławą przysięgłych i poszła za to do więzienia, Susan McDougal publicznie utrzymywała, że nigdy nie powiadomiła Clintona o pożyczce, ponieważ nie miała ona z nim nic wspólnego.
James McDougal został skazany osiemnaście zarzutów oszustwa i spisku w jego kontaktach z firmą Hale’a w maju 1996 roku i został skazany na pięć lat więzienia, a dwa z nich zostały zawieszone.Upierał się, że jest niewinny, ale po skazaniu i grozi mu osiemdziesiąt cztery lata więzienia, zgodził się współpracować ze Starrem w zamian za skrócenie wyroku, twierdząc, że był obecny, gdy Clinton wniósł pożyczkę w rozmowa z Hale’em, chociaż relacje jego i Hale’a się różniły. Zmarł w więzieniu federalnym w Fort Worth w Teksasie 8 marca 1998 r.
Gov. Tucker został skazany za oszustwa pocztowe i spisek w swoich kontaktach z Madison Guaranty i Hale, a także przyznał się do złożenia pozornego bankructwa firmy telewizji kablowej, której był właścicielem w Teksasie. Nie miał na to czasu i przez lata bezskutecznie próbował zmienić oba przekonania, przegrywając ostatecznie z Sądem Najwyższym Stanów Zjednoczonych. Jego wyrok skazujący w sprawie upadłości okazał się szczególnie przewrotny dla Tuckera, ponieważ Departament Sprawiedliwości i Internal Revenue Service ostatecznie przyznały, że prawo podatkowe, o którego naruszenie został oskarżony, zostało uchylone przed transakcją i zamiast być winnym rządowi 3,5 miliona dolarów z tytułu podatków, jego odpowiedzialność wynosiła nie więcej niż 125 000 dolarów, a być może nic. Tucker argumentował przed sądami apelacyjnymi, że jego zarzut i wyrok skazujący powinny zostać unieważnione, ponieważ prokurator ścigał go na podstawie nieistniejącego prawa. Ósmy Okręgowy Sąd Apelacyjny Stanów Zjednoczonych powiedział w 2005 r., Że musi uszanować swoje przyznanie się do winy, a Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych odmówił przyjęcia jego odwołania.
Na tym samym procesie z mężem i gubernatorem Tuckerem Susan McDougal została skazana za oszustwo w związku z pożyczką od Hale i skazana na dwa lata więzienia. Stała się celebrytką i dla wielu bohaterką za odmowę składania zeznań przed wielkim jury Whitewater w Little Rock, ponieważ powiedziała, że Starr chce, aby wymyślała historie o Clintonach. Odsiedziła osiemnaście miesięcy w więzieniu za cywilną pogardę za odmowę. Po odbyciu tego wyroku w 1998 r. Odbyła dwa miesiące z dwuletniego wyroku za oszustwa, zanim sędzia okręgowy USA George E. Howard nakazał jej zwolnienie z powodów zdrowotnych. Starr oskarżył ją następnie za pogardę i utrudnianie wymiaru sprawiedliwości za odmowę odpowiedzi na pytania przed wielką ławą przysięgłych. W kwietniu 1999 r. Federalne jury uniewinniło ją.
Chociaż Clintonowie przeżyli wszystkie pierwotne dochodzenia w Whitewater i niekończące się manewry w sądach i poza nimi, od Little Rock do Sądu Najwyższego Stanów Zjednoczonych, zachowując nienaruszoną integralność i popularność, nieustanne kontrowersje i odwrócenie uwagi poważnie osłabiły prezydenturę Clintona. W Arkansas gruntownie zmieniło to bieg historii. Chociaż był politycznym wrogiem Clintona, Tucker został wciągnięty w śledztwo w sprawie jego prywatnego biznesu, które prowadził dziesięć lat wcześniej i został zmuszony do rezygnacji z funkcji gubernatora w 1996 roku po skazaniu, pozwalając na przejęcie władzy przez gubernatora Mike Huckabee, republikanina.
Podczas gdy żadne z dochodzeń w Whitewater oraz biznesowe, polityczne i rządowe praktyki Clintonów i ich pomocników nie ujawniło dowodów na jakiekolwiek wykroczenia prezydenta lub jego żony, Starr kontynuował pościg. Paula Corbin Jones, była pracownik Komisji Rozwoju Przemysłu Arkansas (obecnie Komisji Rozwoju Gospodarczego Arkansas), złożyła pozew w 1994 r., Twierdząc, że Clinton w 1991 r. Podjął wobec niej zaloty seksualne w pokoju hotelowym w Little Rock. Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych orzekł że wypróbowanie pozwu nie odwróci uwagi Clintona od obowiązków prezydenta. Gdy sprawa się rozwijała, Starr wysłała agentów FBI w poszukiwaniu dowodów innych niewierności Clintona.
W październiku 1997 roku Linda Tripp, która nagrywała rozmowy ze swoją przyjaciółką – stażystką w Białym Domu Moniką Lewinsky – o romantyczne kontakty z prezydentem, poinformowały o romansie Rutherford Institute, konserwatywną grupę, a informacje zostały przekazane prawnikom Pauli Jones. Tripp pracował w Białym Domu pod rządami prezydenta George’a H. W. Busha i krótko pod rządami Clintona, ale do tego czasu był już pracownikiem biura spraw publicznych Departamentu Obrony. Lewinsky została wezwana do złożenia zeznań w procesie Jonesa na temat jej relacji z prezydentem. 12 stycznia 1998 Tripp przyniosła Starrowi nagrania rozmów Lewinsky’ego. Zorganizował, aby agenci FBI potajemnie nagrywali rozmowę między Trippem i Lewinskim następnego dnia, a 15 stycznia poprosił Departament Sprawiedliwości i panel sądowy o pozwolenie na rozszerzenie śledztwa Whitewater na sprawę Lewinsky’ego. W zeznaniu złożonym pod przysięgą w sprawie Pauli Jones Clinton, nawiązując do wąskiej definicji „stosunków seksualnych”, którą przepisali prawnicy Jonesa, zeznał, że nie utrzymywał stosunków seksualnych z Lewinskim. Wezwany przed wielką ławą przysięgłych Starra w Waszyngtonie, Clinton przyznał, że ma intymne stosunki z Lewinskim, ale nie chciał ich opisywać i twierdził, że jego zeznania złożone w zeznaniu Jonesa były technicznie dokładne.
Starr dostarczył Kongresowi raport w dniu 9 września 1998 r., powołując się na jedenaście możliwych niemożliwych do uchylenia przestępstw wynikających z wysiłków Clintona osobiście lub za pośrednictwem jego współpracowników, aby ukryć swoje niedyskrecje wobec Lewinsky’ego lub zmylić śledztwo. Obejmowały krzywoprzysięstwo, utrudnianie wymiaru sprawiedliwości i nadużycie władzy. 19 grudnia Izba Reprezentantów, głosując w większości na zasadach partyjnych, oskarżyła Clintona o dwa artykuły – krzywoprzysięstwo przed wielką ławą przysięgłych i utrudnianie wymiaru sprawiedliwości – głosami 228 do 206 i 221 do 212. Członkowie Izby Republikańskiej, w tym przedstawiciel Asa Hutchinson stanu Arkansas, oskarżył artykuły o oskarżeniu przed Senatem na początku 1999 r. 12 lutego, po wysłuchaniu dramatycznego argumentu zamykającego w imieniu Clintona przez byłego senatora Arkansas, Dale’a Bumpersa, Senat odrzucił artykuł 45–55 dotyczący krzywoprzysięstwa oraz artykuł 50–5. 50; obaj potrzebowali większości dwóch trzecich, czyli sześćdziesięciu siedmiu głosów. Clinton przyznał się następnie do złożenia fałszywych zeznań w postępowaniu i zrzekł się licencji na wykonywanie zawodu prawnika w Arkansas.
Aktywne dochodzenie zakończyło się w 2001 roku, ale niezależna kancelaria prawna została zamknięta dopiero w maju 2004 roku. Dochodzenie w sprawie Whitewater kosztowało więcej ponad 70 milionów dolarów.
Whitewater pogłębił podział partyzancki i zaostrzył amerykański dyskurs polityczny. W Arkansas zniszczyło karierę obiecującego młodego polityka, Jima Guya Tuckera; katapultował młodego republikanina, Mike’a Huckabee, do narodowego znaczenia; i dramatycznie zmienił życie dziesiątek mężczyzn i kobiet, którzy byli przyjaciółmi i współpracownikami Clintonów, zwykłymi znajomymi pary i kilkoma nieznajomymi, którzy zostali wciągnięci w śledztwo.
Dodatkowe informacje:
Clinton, Bill. Moje życie. Nowy Jork: Alfred A. Knopf, 2004.
Conason, Joe i Gene Lyons. Polowanie na prezydenta: dziesięcioletnia kampania mająca na celu zniszczenie Billa i Hillary Clinton. Nowy Jork: St. Martin’s Press, 2000.
Kalb, Marvin. Jedna skandaliczna historia: Clinton, Lewinsky & 13 dni, które nadszarpnęły amerykańskie dziennikarstwo. Nowy Jork: Simon and Schuster, 2001.
McDougal, Jim. Arkansas Mischief: The Birth of a National Scandal. Nowy Jork: Henry Holt & Co., Inc., 1998.
McDougal, Susan. Kobieta, która nie chciała mówić. Nowy Jork: Carroll & Graff, Publishers, 2002.
Stewart, James B. Blood Sport: Prezydent i jego przeciwnicy. Nowy Jork: Simon & Schuster, 1996.
Ernest Dumas
Little Rock, Arkansas
Ostatnia aktualizacja: 22.12 / 2015