Śluz

Śluz, lepki płyn, który nawilża, natłuszcza i chroni wiele dróg pokarmowych i oddechowych w organizmie. Śluz składa się z wody, komórek nabłonka (powierzchni), martwych leukocytów, mucyny i soli nieorganicznych. Śluz jest wytwarzany przez komórki śluzowe, które często są skupione w małych gruczołach zlokalizowanych na błonie śluzowej, które wyścielają praktycznie cały przewód pokarmowy. W jamie ustnej występuje duża liczba komórek śluzowych, gdzie śluz jest używany zarówno do nawilżania pokarmu, jak i do utrzymywania wilgoci błon jamy ustnej podczas bezpośredniego kontaktu z powietrzem. Śluz w nosie pomaga zatrzymywać kurz, bakterie i inne małe cząsteczki wdychane. Żołądek ma również dużą liczbę komórek śluzowych. Śluz żołądkowy tworzy warstwę o grubości około jednego milimetra wyściełającą żołądek, chroniącą organ przed silnie kwaśnym sokiem żołądkowym i uniemożliwiającą sokowi trawienie samego żołądka.