Stolica Bułgarii
Sofia została stolicą Bułgarii dopiero w 1879 roku, przywłaszczając sobie to miejsce po Wielkim Tyrnowie po sześciuset latach. Uważano, że Sofia posiada strategiczne położenie, a zmiana stolicy oznaczała koniec ciemnych wieków Bułgarii pod panowaniem osmańskim. Kiedy Sofia została stolicą, była błotnistym, słabo rozwiniętym miastem liczącym zaledwie 12 000 mieszkańców, czymś w rodzaju dużego targu na świeżym powietrzu. Pisarze opowiadają o tym, jak mieszkańcy miasta uczestniczyli w pierwszym balu królewskim ubrani w wełniane skarpety i workowate tureckie spodnie.
Zabytkowe budowle miasta pochodzą z przełomu wieków aż do lat trzydziestych XX wieku, kiedy to panował pośpiech, by ożywić miasto. do tej pory i przekształcić ją w nowoczesną europejską stolicę. Znaleziono dowody, że Sofia była zamieszkana już 7000 lat temu. Ruiny trackie i rzymskie wciąż można zobaczyć rozsiane po mieście: w przejściu podziemnym przed prezydencją; za Military Club i za hotelem Sheraton. Źródła termalne Sofii sprawiały, że zawsze było to atrakcyjne miejsce do osiedlenia się. W centrum miasta znajdują się źródła, Gorna Banya, Knyazhevo, Bankya i Ovcha Kupel.
Panowanie Traków i Rzymian
Pod panowaniem Traków, a później Rzymian Sofia była znana jako Serdika, od połowy VI wieku Bizantyńczycy przemianowano go na Triaditsa, a od IX wieku w okresie Pierwszego Królestwa Bułgarii przyjął słowiańską nazwę Sredets. Miasto ostatecznie stało się znane jako Sofia od początku XV wieku, przyjmując nazwę Sofia, od kościoła św. Zofii (mądrość). Herb Sofii został zaprojektowany w 1900 roku. Motto miasta „Raste no ne stare” (rośnie, ale się nie starzeje) zostało dodane rok później.