Kiedy ludzie mówią, że czują nadchodzącą burzę, mają rację. Wzory pogodowe wytwarzają charakterystyczne zapachy, które wyczuwają wrażliwe nosy. Tegoroczne specyficzne wzorce pogodowe – takie jak susza na Środkowym Zachodzie i „super derecho” burz na początku tego lata – nie są wyjątkiem. W rzeczywistości, gdy deszcze powracają po suszy, wiele z tych zapachów jest silniejszych niż kiedykolwiek. Jakie są więc zapachy letniej burzy? Oto rozkład trzech typowych zapachów:
—O, ozon
Przed rozpoczęciem deszczu jeden z pierwszych zapachów, które możesz zauważyć, gdy wiatr w górę i nadciągające chmury to słodki, ostry zapach w twoich nozdrzach. To ostry, świeży aromat ozonu – formy tlenu, którego nazwa pochodzi od greckiego słowa ozein (pachnieć). Chemik troposferyczny Louisa Emmons z National Center for Atmospheric Research wyjaśnia, że ozon emanuje z nawozów i zanieczyszczeń, a także źródła naturalne. Ładunek elektryczny – z pioruna lub źródła stworzonego przez człowieka, takiego jak generator elektryczny – rozdziela cząsteczki azotu i tlenu atmosferycznego na oddzielne atomy. Niektóre z nich ponownie łączą się w tlenek azotu, który z kolei czasami reaguje z innymi chemikaliami atmosferycznymi wytwarzanie cząsteczki złożonej z trzech atomów tlenu – ozonu lub O3. (Większość tlenu atmosferycznego składa się z dwóch atomów – O2). Zapach ozonu zwiastuje burzową pogodę, ponieważ zstępujące z piorunami porywy przenoszą O3 z wyższych wysokości do poziomu nosa .
—Petrichor potpourri
Gdy nadejdą deszcze, towarzyszą im inne zapachy. Spadająca woda zakłóca i wypiera cząsteczki zapachowe na powierzchniach, szczególnie na suchych i unosi je w powietrze. Jeśli znajdujesz się w pobliżu roślinności, cząsteczki te mogą pochodzić z roślin i drzew. W przypadku mieszkańców miast te zapachy powstają z betonu i asfaltu. Niektóre są pachnące, inne obrzydliwe.
Jest taka nazwa popularnie przypisywana tej gamie zapachów po opadach: petrichor. Petrichor został po raz pierwszy opisany w 1964 roku przez mineralogów Isabel Joy Bear i RG Thomasa z Australijskiej Wspólnoty Narodów. Organizacja Badań Naukowych i Przemysłowych. Jak to zdefiniowali, występuje, gdy unoszące się w powietrzu cząsteczki rozkładającej się materii roślinnej lub zwierzęcej przyczepiają się do powierzchni mineralnych lub gliniastych. Podczas okresu suszy cząsteczki te rekombinują chemicznie z innymi pierwiastkami na powierzchni skały. Następnie, gdy nadeszły deszcze, uwalnia się pachnąca kombinacja kwasów tłuszczowych, alkoholi i węglowodorów.
– Wilgotna ziemia
Po przejściu burzy często pozostaje ziemisto-stęchły powiew wilgoci. To aromat geosminy, metabolicznego produktu ubocznego bakterii lub niebiesko-zielonych alg. Geosmin może być pocieszającym wezwaniem dla ogrodników, którzy chcą kopać w ziemi, ale jest mniej lubiany, gdy zanieczyszcza wino lub wodę pitną, pozostawiając wilgotny smród.
Po co w ogóle zapach?
Wszystkie te chemikalia wzbudzane przez pogodę mogą przenosić wiadomości. Niektórzy biolodzy podejrzewają, że petrichor wpadający do dróg wodnych działa jak wskazówka dla ryb słodkowodnych, sygnalizując czas tarła. Mikrobiolog Keith Chater z John Innes Centre w Anglii zasugerował, że zapach geosminy może być latarnią morską, pomagając wielbłądom znaleźć drogę do pustynnych oaz. W zamian bakterie, które produkują geosminę, wykorzystują wielbłądy jako nośniki swoich zarodników.
Ale czy te zapachy wysyłają sensowne wiadomości do ludzi? Antropolog Diana Young z University of Queensland badała tradycje rdzennych mieszkańców Australii na Pustyni Zachodniej. Tam pierwsze deszcze przed wilgotnymi zimowymi i letnimi miesiącami są ważnym wydarzeniem, łącząc słodki zapach wilgotnych olejków z liści gumy, eukaliptusa, odchody zwierząt i kurz. Deszcze przynoszą zwierzynę łowną, taką jak kangur i emu, gasią pragnienie i przekształcają czerwoną pustynię w zielony krajobraz. Young mówi, że dla tych ludzi zapach deszczu jest powiązany z kolorem zielonym, który nazywa „kulturowym synestezja. ”W rzeczywistości wielu z tych Aborygenów wytwarza własne perfumy z tłuszczami roślinnymi i zwierzęcymi i wciera je w swoje ciała, co jest symbolicznym połączeniem ciała i krajobrazu. Uważa się, że zapach ma działanie ochronne i oczyszczające, łącząc obecne pokolenia z ich przodkowie.
Psycholog Pamela Dalton, członek Monell Chemical Senses Center, zauważa, że chociaż ludzie nie mają wrodzonych reakcji na te zapachy, uczymy się kojarzyć je z naszymi doświadczeniami. Powodzie mogą na zawsze okaleczyć nas wilgotnymi, pleśniowymi wspomnieniami, ale dla wielu zapach deszczu działa oczyszczająco i orzeźwiająco – ulgą po bezlitosnym letnim upale.