Kiedy w 1979 roku pojawił się w kinach, Muppet Movie zabrał tę grupę filcowych postaci z teatru do prawdziwego świata. W swoim przebojowym programie telewizyjnym prowadzili firmę wodewilową, która każdego tygodnia gościła inną celebrytę, ale ich pierwszy film fabularny wysłał ich w podróż po Ameryce, na konkursy piękności w małych miasteczkach, parcele używanych samochodów, puste pustynie – aż do Hollywood. Ich podróż zaczyna się w niewielkiej odległości na bagnach, gdzie samotna żaba siedzi na kłodzie, grając na banjo i śpiewając piosenkę, która stała się czymś w rodzaju popowego standardu.
„The Rainbow Connection” to słowami jego współautora Paula Williamsa, piosenka Kermit the Frog „I Am”, co oznacza, że ustawia go jako postać i dostarcza motywacji, która wysyła go na te autostrady i drogi. Innymi słowy, nadaje głębi i człowieczeństwa postaci, która składa się głównie z tkaniny i pianki. Z biegiem lat stało się to specjalnością Williamsa. Brał udział w wielu filmowych i telewizyjnych projektach Muppetów, w tym w Jug-Band Christmas Emmeta Ottera z 1977 r. I A Muppet Christmas: Letters to Santa.
Williams był już autor piosenek i wykonawca, który odniósł ogromny sukces, gdy w 1976 roku zatrzymał się na The Muppet Show, mając na koncie ogromne hity dla Carpenters („Dopiero zaczęliśmy”), Three Dog Night („Just an Old-Fashioned Love Song”), i Barbra Streisand („Evergreen”). Często współpracując ze współautorem scenarzystą Kenneth Ascherem, łączył wpływy rocka i Tin Pan Alley w melancholijne brzmienie, które wymownie mówiło o samotności, utraconej miłości i depresji. Ale był też utalentowanym komikiem, co doprowadziło do wielu ról filmowych (w tym w filmach Smokey & Bandit) i sprawiło, że naturalnie pasował do zespołu Muppet.
Gdy film powrócił do wyboru teatry z okazji 40-lecia Williamsa i Muppetów wciąż pamiętają do tej piosenki Kermit śpiewa na bagnach na początku filmu Muppet. Dzięki wolnej aranżacji, która wychodzi na pierwszy plan banjo i dodaje tylko szczypty sympatycznych strun, „The Rainbow Connection” może być pierwszym, kiedy wielu młodych słuchaczy widzi ten konkretny instrument lub nawet rozważa ideę muzyki korzeniowej, chociaż nominowana do Oscara piosenka została z udziałem wielu wykonawców, w tym Harry’ego Nilssona, Judy Collins, Weezera i niezliczonych klas przedszkolnych.
Aby zainaugurować nową kolumnę zatytułowaną Roots on Screen, która zajmie się przedstawieniami muzyki korzeni w filmach, na W programach telewizyjnych i za pośrednictwem różnych mediów rozmawialiśmy z Williamsem o jego doświadczeniach z jego współpracownikami Muppet, jego pracy z Jimem Hensonem i co to znaczy żyć z klasykiem.
BGS: Jakie było twoje wprowadzenie do Muppetów?
Williams: Kiedy poszedłem zrobić The Muppet Show, byłem już jego fanem. Byłem w trasie z moim zespołem i każdego ranka oglądaliśmy Ulicę Sezamkową. wstawał, czasami z okropnym kacem, a często w jakimś malutkim li ttle miasto w szczerym polu. Kochamy to. Nie wiedziałem nawet, że nazywają się Muppets, ci mali filcowi faceci z Ulicy Sezamkowej, ale było coś w talencie, intelekcie i dowcipie. To wykracza poza humor. To coś więcej.
Oczywiście ma to wiele wspólnego z Jimem i niezwykłymi Muppeteerami, takimi jak Frank Oz i Dave Goelz. Gdybyś rozmawiał z Frankiem i Jimem, a oni nieśli ze sobą Kermita i Miss Piggy, byłoby was pięciu w rozmowie. Tak słodki i kochający jak Frank Oz, ta kobieta, którą nosi ze sobą, może być bardzo kąsająca! „Jakie piosenki piszesz dla moi? Nazywasz to piosenką miłosną!” Kiedy budzisz się rano i wiesz, że będziesz pracować z Gonzo, Kermy i Miss Piggy, po prostu czujesz się jak w domu.
Jak wyglądała praca z Jimem Hensonem? czy on ci dał?
Jednym z niezwykle ważnych elementów filmu jest niezwykłe nastawienie Jima Hensona do ludzi, z którymi pracował. Podczas pierwszego spotkania na temat filmu Muppet spotkaliśmy się na moim dom w Hollywood Hills. To ja, Jim i Jerry Juhl pisaliśmy scenariusz. Był tam producent David Lazar i Kenny Ascher, z którym wtedy pisałem.
Po spotkaniu odprowadzałem Jima do jego samochodu i powiedziałem mu: Jim, wiem, jak ważna jest dla Ciebie ta przygoda. To pierwszy film o Muppecie. Tak więc Kenny i ja nie zamierzamy Cię niczym zaskoczyć. Pozwolimy Ci usłyszeć piosenki, kiedy nad nimi pracujemy, i upewnimy się, że zmierzamy we właściwym kierunku. A on powiedział: „O nie, Paul, to nie jest konieczne. Usłyszę je w studiu podczas nagrywania ”. Łał. Mieć tego rodzaju pewność w wyborach, których dokonał i ufać komuś z tak dużą swobodą twórczą, było po prostu niezwykłe.
Podejście Jima było bardzo pozytywne.Gdyby nie sądził, że coś się uda, powiedziałby to. Ale byłoby to tak delikatnie i czule przekazane, że nawet nie wiedziałeś, że powiedziano ci nie. Mógłby powiedzieć „Wynoś się z mojego biura, to niedobrze!” i spraw, by brzmiało jak „Chodź ze mną na kolację”.
Czy kiedykolwiek powiedział ci, że nie?
Tak. To była jedna z moich ulubionych piosenek w filmie – „Idę tam kiedyś wrócić”. Moim ulubionym Muppetem zawsze będzie Gonzo. Jest ptakiem śródlądowym. Jestem ptakiem śródlądowym. Wszyscy jesteśmy ptakami śródlądowymi! Jest cudowna scena, gdy muppety są w drodze do Hollywood i rozpadają się na pustyni. Uczucie Kermita jak porażka i odchodzi. Ale Gonzo wciąż tam jest i zastanawiałem się, jak to jest, gdy Gonzo patrzy w niebo jak na ptaka, który nie może latać.
Więc Kenny i ja napisaliśmy „Jestem Going to Back There Someday ”dla Gonzo. Jim powiedział: „Jest pięknie, ale nie wiem, jak…”. Nigdy nie dokończył zdania. Pomyśleliśmy, że to było to. Zrobione. Ale potem wrócił kilka dni później i powiedział, co jeśli mamy scenę, w której Gonzo kupuje te wszystkie balony z helem dla swojej dziewczyny Camilli i doświadcza lotu i to wszystko w nim budzi? Jim znalazł sposób, aby to zadziałało.
Ta piosenka definiuje Gonzo w taki sam sposób, jak „The Rainbow Connection” definiuje Kermita.
ta piosenka była taka, że musieliśmy pokazać, że Kermit ma życie wewnętrzne. Piosenka, do której Kenny i ja próbowaliśmy nakręcić, to „When You Wish Upon a Star”. Kiedy Jiminy Cricket śpiewa tę piosenkę, jest tak wzruszająca. Jest w niej tak dużo głębi. Chcieliśmy zrobić coś takiego z Kermitem. Jest żabą. Ma wodę. Ma załamane światło. Więc ma tęcze. To wydawało się oczywiste rzecz, o której mamy pisać.
Ale szybko wpisaliśmy się w najgorszy kąt. „Dlaczego jest tak wiele piosenek o tęczach? Co jest po drugiej stronie? Tęcze to wizje, ale tylko iluzje. Tęcze nie mają nic do ukrycia ”. O cholera, zobacz, co zrobiliśmy! Namalowaliśmy się w kącie. Opowiadamy się za tym, aby ludzie dorastali i pozbyli się tego marzycielskiego gówna tęczy.
Jak sobie z tym poradziłeś? Czy rozważałeś rozpoczęcie od nowa?
Nie wiem, co się stało, ale udało nam się odpowiedzieć następująco: „Powiedziano nam, że niektórzy w to wierzą. Wiem, że się mylą . Poczekaj i zobacz. Pewnego dnia to znajdziemy, tęczowe połączenie, kochankowie, marzyciele i ja. ” W tym momencie Kermit przestaje być tym stworzeniem, tym Yodą, mentorem lub czymkolwiek, a staje się członkiem widowni. Staje się częścią publiczności, na którą działa ta magia. Więc to był prezent.
Jeśli w filmie jest jakaś filozofia, to w tej piosence, a na końcu zostaje ponownie wyrażona: „Życie jest jak film, wierzcie dalej udawajcie!” Utrwala to połączenie z publicznością. Jestem członkiem Kościoła Nauk Religijnych. Nie scjentologia, ale nauka o umyśle. Zasadniczo mówi, że miłość daje siłę każdemu. Nasze myśli, to, czym się zajmujemy i co tworzymy – budujemy własną przyszłość za pomocą naszych myśli. Jeśli ciągle myślisz, że nie dostaniesz tej pracy, staje się to rodzajem modlitwy.
Więc po prostu oczekuję tego, co najlepsze, a rzeczy wciąż się dzieją. Ta piosenka jest doskonałym przykładem. Było tak wiele niezamierzonych informacji. Kiedy to pisaliśmy, nie jestem pewien, czy myśleliśmy o tych rzeczach na takim poziomie. „O, tutaj Kermit staje się członkiem widowni”. Nie myśleliśmy o tym świadomie. Dopiero teraz widzę, że to właśnie zrobiliśmy. Później możesz wziąć kredyt na niektóre rzeczy, które właśnie przekazała ci twoja wyższa jaźń, Wielkie Amigo, muza lub w co wierzysz.
Ta piosenka przedstawia tak złożoną filozofię, szczególnie w przypadku rzekomego filmu dla dzieci. Byłem jednym z tych dzieci. Teraz jestem dorosły i wciąż znajduję nowe znaczenia i implikacje w „Tęczowym połączeniu”.
„Kto powiedział, że każde życzenie zostanie wysłuchane i spełnione, jeśli życzą sobie porannej gwiazdy? Ktoś o tym pomyślał i ktoś w to uwierzył. Spójrz, co się stało do tej pory . ” Myślę, że to fajne podsumowanie mocy wiary. Jim poinstruował nas, abyśmy nigdy nie pisali do dzieci. Nie o to chodziło. Pisaliśmy historię i postacie. Myślę, że wyjątkową cechą muppetów jest to, że obejmują one wszystkie wieku.
Czy była decyzja, aby skupić się na banjo w tej pierwszej piosence?
Spotykaliśmy się w moim domu i zapytaliśmy Jima, jak rozpocznie się film. powiedział: „Odkrywamy Kermita siedzącego na bagnach na swojej liliowej podkładce”. Cóż, okazało się, że to kłoda, bo Jima łatwiej było ukryć w kłodzie. OK, znajdujemy go na środku bagna. Co on robi? Jim pomyślał przez chwilę i powiedział: „On gra na banjo”. O, OK. To twój główny instrument. Więc musimy pracować. Sposób, w jaki Kenny i ja piszemy, jest prawie tak, jakbyśmy byli jedną świadomością.Prawdopodobnie piszę około 85 procent tekstów i trochę melodii, kiedy śpiewam, a on pisze 85 procent muzyki i trochę tekstów. To była doskonała współpraca dla The Muppet Movie.
„The Rainbow Connection” to być może pierwsza ekspozycja na banjo, a bardziej ogólnie pojęcie muzyki root dla wielu młodych widzów. Czy kiedykolwiek dostałeś to? od fanów? Czy ktoś ci kiedyś powiedział, że złapał banjo z powodu tej piosenki?
Powinienem zapytać Steve’a Martina! Grał na banjo ze strzałką w głowie na długo przed wydaniem The Muppet Movie , więc myślę, że prawdopodobnie ma ten zaszczyt. Ale zadałeś pytanie, które nigdy wcześniej nie zostało zadane. Nigdy o tym nie myślałem. Gdybym pił i zażywał – minęło 29 lat – mógłbym powiedzieć coś w stylu: ” Cały powód, dla którego dziś w Ameryce jest banjo, to ja i Kermit ”. Ale teraz nie wiem. Nie pomyślałem o tym. To cudowne.
To też zabawne, jak to się zmienia. Kiedy pracowałem nad Isztar, napisałem piosenkę, która brzmi: „Mówienie prawdy może być niebezpieczną sprawą. Uczciwość i popularność nie idą w parze. Jeśli przyznasz, że potrafisz grać na akordeonie, nikt cię nie zatrudni zespół rock’n’rollowy ”. Tak było w 1986 roku, ale w 2019 roku akordeon jest całkowicie akceptowalnym instrumentem w zespole rockandrollowym. Podobnie jest z banjo.
Czy są jakieś covery „The Rainbow Connection”, które wyróżniają Tobie?
Willie Nelson to nagrał, a potem zagraliśmy razem w duecie, po prostu dwóch starych facetów rozmawiających ze sobą. Słyszenie, jak śpiewa te słowa – to był dla mnie szczyt kariery. Sarah McLachlan zrobiła to piękne nagranie. Nagrała to Dixie Chicks. Jason Mraz i ja stworzyliśmy duet. Miał kilka niezwykłych nagrań i mam nadzieję, że w przyszłości będzie ich więcej. A potem ktoś mi powie, że ich syn lub córka uczy się gry na pianinie i „Rainbow Connection”. Albo ich dzieci zaśpiewały ją po ukończeniu przedszkola. Tak nazywam wypłatę serca. Dzięki tej piosence mamy życie.