Młodzież i edukacja
Ojciec Tycho był tajnym radnym, a później gubernatorem zamku Helsingborg, który kontroluje główną drogę wodną do Morze Bałtyckie. Jego zamożny i bezdzietny wujek uprowadził Tycho w bardzo młodym wieku i po przezwyciężeniu początkowego szoku rodzicielskiego, wychował go w swoim zamku w Tostrup w Skanii, finansując także edukację młodzieży, która rozpoczęła się od studiów prawniczych na Uniwersytecie w Kopenhadze w latach 1559–62.
Kilka ważnych wydarzeń przyrodniczych zmieniło Tycho z prawa w astronomię. Pierwszym było całkowite zaćmienie Słońca przewidziane na 21 sierpnia 1560 roku. Taka przepowiednia wydawała się czternastoletniemu uczniowi zuchwała i cudowna, ale kiedy Tycho był świadkiem jej urzeczywistnienia, zobaczył i uwierzył – iskra została zapalona – i jak świadczą jego liczne późniejsze odniesienia, nigdy nie zapomniał o tym wydarzeniu. Jego późniejsze życie studenckie zostało podzielone między dzienne wykłady z prawoznawstwa, w odpowiedzi na życzenia wuja, i nocne czuwanie gwiazd. Profesor matematyki pomógł mu z jedyną dostępną drukowaną książką astronomiczną, Almagestem Ptolemeusza, astronomem starożytności, który opisał geocentryczną koncepcję kosmosu. Inni nauczyciele pomogli mu skonstruować małe globusy, na których można było narysować pozycje gwiazd, a także kompasy i łaty krzyżowe, za pomocą których mógł oszacować kątową separację gwiazd.
W 1562 roku wujek Tycho wysłał go na Uniwersytet w Lipsku, gdzie studiował do 1565 r. Kolejne znaczące wydarzenie w życiu Tychona miało miejsce w sierpniu 1563 r., Kiedy to dokonał pierwszej odnotowanej obserwacji, koniunkcji, czyli nałożenia się Jowisza i Saturna. Niemal natychmiast stwierdził, że istniejące almanachy i efemerydy, które zapisują pozycje gwiazd i planet, były rażąco niedokładne. Przy stołach kopernikańskich przewidziano kilka dni przerwy w przewidywaniu tego wydarzenia. W swoim młodzieńczym entuzjazmie Tycho postanowił poświęcić swoje życie gromadzeniu dokładnych obserwacji nieba, aby poprawić istniejące tabele.
W latach 1565-1570 (lub 1572?) Podróżował po całej Europie, studiując w Wittenberdze, Rostocku, Bazylei i Augsburgu oraz zdobywając instrumenty matematyczne i astronomiczne, w tym ogromny kwadrant. W 1566 roku stracił nos w pojedynku z Manderupem Parsbergiem, swoim trzecim kuzynem, który również był kolegą w Rostocku. On i Parsberg zostali później dobrymi przyjaciółmi, ale Tycho nosił protezę do końca życia. (Od dawna uważano, że jego nos jest srebrny, ale ekshumacja zwłok Tycho w 2010 roku wykazała, że był to mosiądz).
Odziedziczył majątek ojca i wuja Jørgena, a następnie osiadł w Skanii w 1571 (?) I zbudowali małe obserwatorium na posiadłości należącej do krewnego. Tutaj miało miejsce trzecie i najważniejsze wydarzenie astronomiczne w życiu Tychona. 11 listopada 1572 r. Nagle zobaczył w konstelacji Kasjopei „nową gwiazdę”, jaśniejszą niż Wenus i tam, gdzie nie powinna być żadna gwiazda. Uważnie obserwował nową gwiazdę i pokazał, że leży ona poza Księżycem i dlatego jest w dziedzinie gwiazd stałych. Dla ówczesnego świata to zjawisko – supernowa (którą można było zobaczyć gołym okiem do marca 1574 r.) – było niepokojącym odkryciem, ponieważ społeczność intelektualna chroniła się przed niepewnością przyszłości przez wiarę w arystotelesowską doktrynę o wewnętrznej i ciągłej harmonii całego świata. Harmonią tą rządziły gwiazdy, które uważano za doskonałe i niezmienne. Wiadomość, że gwiazda może zmieniać się tak dramatycznie, jak ta opisana przez Tychona wraz z doniesienia z teorii kopernikańskiej, że to Słońce, a nie Ziemia, było centrum wszechświata, podważyły zaufanie do niezmiennych praw starożytności i sugerowały, że chaos i niedoskonałości Ziemi odbijały się w niebie ens. Odkrycie przez Tycho nowej gwiazdy w Kasjopei w 1572 roku i jego publikacja jego obserwacji w De nova stella w 1573 roku oznaczały jego przemianę z duńskiego dyletanta w astronoma o europejskiej reputacji.
Poślubiając chłopa córka, Kirstine, w 1573 roku Tycho – jako syn szlachcica – zgorszył większość współczesnych mu ludzi. Rzadko wspominał o niej w swojej obszernej korespondencji (która wciąż istnieje) i prawdopodobnie interesował go przede wszystkim towarzysz, który będzie nadzorował jego gospodarstwo bez angażowania się w dworskie czynności i intrygi. Tycho i Kirstine mieli ośmioro dzieci, z których sześcioro go przeżyło.