Wprowadzenie
Nie wiemy, jakim napojem William Lassell mógł świętować odkrycie księżyca Neptuna, Trytona, ale piwo to umożliwiło.
Lassell był jednym z wielkich astronomów amatorów w XIX wieku w Anglii, który wykorzystał fortunę, którą zarobił w browarze, aby sfinansować swoje teleskopy. 10 października 1846 roku zauważył Tritona – zaledwie 17 dni po berlińskim obserwatorium odkrył Neptuna. Naukowcy korzystający z potężnych teleskopów i statków kosmicznych odkryli od tego czasu łącznie 14 księżyców krążących wokół odległego świata.
Co ciekawe, tydzień przed znalezieniem satelity Lassell pomyślał, że zobaczył pierścień wokół planety. okazało się, że jest to zniekształcenie spowodowane przez jego teleskop. Ale kiedy Voyager 2 NASA odwiedził Neptuna w 1989 roku, okazało się, że gazowy olbrzym ma pierścienie, chociaż są one zbyt słabe, aby Lassell mógł je zobaczyć.
Omówienie
Omówienie
Triton (nie mylić z księżycem Saturna, Tytanem), jest daleko i daleko od największych t satelitów Neptuna. Holendersko-amerykański astronom Gerard Kuiper (od którego nazwano Pas Kuipera) znalazł trzeci co do wielkości księżyc Neptuna, Nereid, w 1949 roku. Tęsknił za Proteusem, drugim co do wielkości, ponieważ jest on zbyt ciemny i zbyt blisko Neptuna na teleskopy z tamtej epoki. Proteus jest księżycem nieco niesferycznym i uważa się, że znajduje się dokładnie na granicy tego, jak masywny może być obiekt, zanim jego grawitacja wciągnie go w kulę.
Proteus i pięć innych księżyców musiało poczekać aby Voyager 2 dał się poznać. Wszystkie sześć należą do ciemniejszych obiektów znajdujących się w Układzie Słonecznym. Astronomowie korzystający z udoskonalonych teleskopów naziemnych znaleźli więcej satelitów w 2002 i 2003 roku.
Voyager 2 ujawnił fascynujące szczegóły dotyczące Trytona. Część jego powierzchni przypomina skórkę kantalupy. Wulkany lodowe wyrzucają prawdopodobnie mieszaninę ciekłego azotu, metanu i pyłu, który natychmiast zamarza, a następnie spada z powrotem na powierzchnię. Jedno zdjęcie z sondy Voyager 2 pokazuje mroźny pióropusz wystrzeliwujący 5 mil (8 kilometrów) w niebo i dryfujący z wiatrem w odległości 87 mil (140 kilometrów).
Oblodzona powierzchnia Tritona odbija tak dużo tego, co dociera do niej niewiele światła słonecznego, że Księżyc jest jednym z najzimniejszych obiektów w Układzie Słonecznym, ma około -400 stopni Fahrenheita (-240 stopni Celsjusza).
Tryton jest jedynym dużym księżycem w Układzie Słonecznym, który okrąża swoją planetę w przeciwnym kierunku do rotacji planety (orbita wsteczna), co sugeruje, że mógł to być kiedyś niezależny obiekt przechwycony przez Neptuna. Zakłócający wpływ, jaki miałoby to na inne satelity, mógłby pomóc wyjaśnić, dlaczego Nereid ma najbardziej ekscentryczną orbitę ze wszystkich znanych księżyców – jest prawie siedem razy dalej od Neptuna na jednym końcu swojej orbity niż na drugim.
Grawitacja Neptuna działa jak opór przeciw-orbitujący Tryton, spowalniając go i sprawiając, że spada coraz bliżej planety. Za miliony lat Triton zbliży się na tyle blisko, że siły grawitacyjne go rozerwą – prawdopodobnie tworząc pierścień wokół Neptuna na tyle jasny, że Lassell będzie mógł go zobaczyć swoim teleskopem.
Jak księżyce Neptuna otrzymują swoje imiona
Jak księżyce Neptuna uzyskują swoje imiona
Ponieważ Neptun został nazwany na cześć rzymskiego boga morza, jego księżyce zostały nazwane od różnych pomniejszych bogów morskich i nimf w mitologii greckiej.