27 maja 1935 roku Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych obalił ważną część Plan NIRA Prezydenta Franklina Roosevelta, kiedy Trybunał unieważnił przepisy dotyczące przemysłu drobiarskiego.
Decyzja Trybunału w sprawie Schechter Poultry Corp. przeciwko Stanom Zjednoczonym unieważniła kluczową część National Industrial Recovery Act lub NIRA, jedną z projekty zrealizowane podczas 100-dniowego programu FDR w 1933 r.
NIRA składała się z dwóch kluczowych elementów: programu naprawy przemysłu, który obejmował falę przepisów mających na celu wspieranie „uczciwej konkurencji” oraz ogromny program robót publicznych.
National Recovery Agency, czyli NRA, została utworzona w celu wdrożenia NIRA i ustanowiła szereg kodeksów i zasad dla firm w ramach eksperymentu „uczciwej konkurencji”. Administracja poprosiła firmy o umieszczenie logo niebieskiego orła, godła oznaczającego udział NRA, w akcie patriotyzmu.
Ale dla wielu ludzi program bardziej przypominał albatrosa. Nie oczekiwano, że NIRA i NRA zostaną odnowione przez Kongres, który otrzymał wiele skarg dotyczących zbyt szczegółowego programu.
Jednym z problemów było to, że NIRA nie miała szerokiego poparcia w Senacie, mimo że przeszedł NIRA w ramach działań naprawczych podczas Wielkiego Kryzysu. (Wśród krytyków tego aktu w Senacie był Hugo Black, którego Roosevelt miał nominować do Sądu Najwyższego dwa lata później.)
Zbyt ambitna NIRA miała coś, co złościło większość interesów biznesowych i społecznych. Pozwoliło to na zawieszenie przepisów antymonopolowych i zmusiło niektóre branże do dostosowania się. Jego kodeksy uczciwej konkurencji pozwalały na ustalanie cen i płac. NIRA wezwała również branże do regulacji się, nawet jeśli wymagała od tych branż zgody na przestrzeganie wielu kodeksów, które miały być weryfikowane podczas przesłuchań publicznych.
I chociaż NIRA zachęcała do tworzenia związków zawodowych pracowników, aby szukać lepszych warunki, wysiłki na rzecz tworzenia związków uległy dezorganizacji.
NRA jako agencja miała moc nacisku na dobrowolne porozumienia dotyczące warunków pracy i stałych cen, opracowując ponad 500 kodeksów uczciwych praktyk dla branż.
W 1934 roku jeden z tych kodeksów ustanowił zasady konkurencji dla przemysłu żywego drobiu w Nowym Jorku. Braciom Schechter postawiono 60 zarzutów naruszenia „Kodeksu żywego drobiu”, w tym oferowania na sprzedaż niezdolnych kurczaków i nieoferowania robotnikom płacy minimalnej. Bracia zostali uznani winnymi 20 zarzutów w sprawie, która stała się znana jako „Chory kurczak”.
Bracia stracili pierwszą apelację, ale wnieśli sprawę do Sądu Najwyższego, gdzie sędziowie orzekli na korzyść Schechterów i unieważnili część NIRA, która zezwalała władzy wykonawczej na ustanawianie kodeksów regulujących branże.
Pisząc do jednogłośnego sądu w sprawie Schechter Poultry Corp. przeciwko Stanom Zjednoczonym, Chief Justice Charles Evans Hughes unieważnił przepisy przemysłu drobiarskiego jako niekonstytucyjne wykorzystanie uprawnień Kongresu Klauzuli Handlowej, ponieważ sporne kurczaki były tylko sprzedawane nabywcom wewnątrz stanu. Trybunał skreślił również NIRA jako niekonstytucyjne delegowanie uprawnień Kongresu do władzy wykonawczej, w ramach tak zwanej „doktryny o braku delegacji”. Trybunał stwierdził, że NIRA dała administracji Roosevelta zbyt duże uprawnienia do kontrolowania gospodarki poprzez stosowanie kodeksów uczciwych praktyk.
W ciągu tygodnia prezydent Roosevelt skrytykował sędziów na konferencji prasowej, rozpoczynając bardzo publiczną spór z Trybunałem, który trwał kilka lat.
„Widzisz konsekwencje decyzji. Dlatego mówię, że jest to jedna z najważniejszych decyzji, jakie kiedykolwiek podjęto w tym kraju ”- powiedział Roosevelt reporterom 31 maja 1935 roku.„ Zostaliśmy zdegradowani do definicji handlu międzystanowego polegającej na koniach i powozach ”.
Po uspokojeniu walk między Rooseveltem a Trybunałem kluczowe środki ochrony pracy, które wyszły z NIRA, przetrwały jako prawa uchwalone później w tej dekadzie, w tym ustawa o sprawiedliwych standardach pracy z 1938 roku.