„Walczący” Bob La Follette

b. Primrose, Wisconsin, 1855
zm. Waszyngton, czerwiec 1925 r.

Robert La Follette był postępowym politykiem i gubernatorem stanu Wisconsin. Jako młody człowiek rozwinął zaciekły sprzeciw wobec władzy korporacji i politycznej korupcji. Przez prawie całą karierę związany z Partią Republikańską, La Follette pracował w Kongresie, jako gubernator stanu Wisconsin oraz w Senacie Stanów Zjednoczonych. Jego porywające przemówienie, wsparcie dla postępowych reform i częste starcia z przywódcami partii przyniosły mu przydomek „Walczący Bob”.

Pierwsza porażka

Urodzony w miasteczku Primrose w hrabstwie Dane w 1855 roku, La Follette pracował jako robotnik rolny, zanim rozpoczął studia na Uniwersytecie Wisconsin w 1875 r. La Follette ukończył studia w 1879 r. W następnym roku rozpoczął karierę polityczną jako prokurator okręgowy. La Follette został wybrany do Kongresu w 1884 roku i pokonany w 1890 przez demokratę Allena Bushnella. Dla niektórych porażka mogła oznaczać koniec kariery politycznej. Ale dla La Follette oznaczało to początek trwającej całe życie walki o reformy polityczne.

Kariera La Follette’a jako reformatora rozpoczęła się na dobre kilka miesięcy później, kiedy stanowy przywódca republikański senator Philetus Sawyer zaoferował mu łapówkę dla rozwiązać sprawę sądową przeciwko kilku byłym urzędnikom stanowym. La Follette wściekły, że Sawyer próbowałby użyć pieniędzy, by wpłynąć na system prawny, odmówił łapówki. Przez prawie dziesięć lat La Follette podróżował po całym stanie i wypowiadał się przeciwko nieuczciwym politykom, potężnym drwalom baronów i interesy kolejowe, które zdominowały jego własną partię. La Follette, wybrany na gubernatora w 1900 roku, zobowiązał się do wprowadzenia własnych gruntownych reform politycznych.

Wybory bezpośrednie i Laboratorium Demokracji

Do tego czasu kandydaci na kartach do głosowania byli wybierani przez liderów partyjnych w prywatnych klubach, a wzorując się na pomysłach innych reformatorów, La Follette naciskał na ustawodawcę, aby ustanowił bezpośrednie wybory do głosowania, aby umożliwić wyborcom wybór własnych kandydatów. Popierał środki, które podwoiły podatki na kolejach, zlikwidowały monopole, zachowały państwowe lasy, chroniły prawa pracowników, broniły drobnych rolników i regulowały lobbing w celu zakończenia polityki patronatu. La Follette ściśle współpracował z profesorami z Uniwersytetu Wisconsin, aby pomóc państwu stać się „laboratorium demokracji”. Zanim dołączył do Senatu Stanów Zjednoczonych w 1906 roku, La Follette stał się postacią narodową.

Waszyngton i prezydencja

W Waszyngtonie La Follette forsował te same reformy, które promował w Wisconsin. Często mówił obszernie o korupcji rządu i wykorzystywaniu pracowników przemysłowych. Twierdząc, że gospodarka całego kraju była zdominowana przez mniej niż stu liderów korporacji, La Follette poparł rozwój związków zawodowych, aby sprawdzić siłę wielkich korporacji. W 1909 roku La Follette i jego żona Belle założyli tygodnik „La Follette” , „dziennik, który prowadził kampanię na rzecz prawa wyborczego, równości rasowej i innych postępowych przyczyn.

Chociaż La Follette popierał Woodrowa Wilsona w wyborach prezydenckich w 1912 r., stanowczo sprzeciwiał się przystąpieniu USA do I wojny światowej, uważając, że spory powinny być rozwiązany pokojowo. Chociaż La Follette został oskarżony o niepatriotykę, uważał, że zaangażowanie Amerykanów w wojnę zakończy demokratyczne reformy w kraju. Chociaż krytycy twierdzili, że jego sprzeciw wobec wojny był politycznym samobójstwem, La Follette został ponownie wybrany do Senatu w 1922 roku. . W 1924 r. Kandydował na prezydenta na liście Progressive i otrzymał prawie 5 milionów głosów, przegrywając z republikaninem Calvinem Coolidge. La Follette zmarł w następnym roku.

Dowiedz się więcej

Bob La Follette

Zobacz więcej zdjęć, esejów, gazet i nagrań na temat Boba La Follette’a.

Słownik historii Wisconsin

Poznaj ponad 1600 osób, miejsc i wydarzeń w Historia stanu Wisconsin.