Klan Hatfield 1897
Scena waśni: dolina holownika
Spór miał miejsce w dolinie rzeki Tug Fork, która wyznacza granicę między stanami Wirginia Zachodnia i Kentucky. Obie rodziny należały do pionierów w kolonizacji tego odcinka ziemi i z czasem przekształciły się w szeroko rozgałęzione klany, z Hatfieldami osiedlonymi na prawo od rzeki w Zachodniej Wirginii i McCoyami po lewej w Kentucky. Małżeństwa z pewnością były zawierane między obiema rodzinami, nawet w „gorącej” fazie sporu. Kiedy konflikt, który prawdopodobnie tlił się od wojny secesyjnej, nasilił się w 1878 r., Losy rodzin były monitorowane przez ich patriarchów, Randolpha „Ole Ran’l” McCoya z jednej strony, Williama Andersona „Devil Anse” Hatfielda na inny. Ten pierwszy miał szesnaście dzieci, drugi trzynaścioro dzieci, z których każdy miał dziewięciu synów płci męskiej.
Spór został wywołany przez świnię biegnącą po pastwisku Floyda Hatfielda, o której Randolph McCoy, jak twierdził, wyszedł poza jego stajnię z dala. W sądzie Bill Staton, który był spokrewniony z obydwoma klanami, zeznał na korzyść Hatfieldów. W czerwcu 1880 roku Staton został zamordowany przez braci Sama i Parisa McCoyów.
Wiosną tego samego roku krótkotrwały romans Roseanny McCoy i Johnse Hatfield doprowadził do dalszej eskalacji. Obaj bawili się w krzakach w dniu wyborów. Po powrocie Roseanna odkryła, że jej brat Tolbert poszedł do domu bez niej, więc spędziła noc w domu Hatfield, a później uciekła do ciotki Betty McCoy ze strachu przed ojcem. W późniejszym romansie dwoje kochanków zostało otoczonych przez braci McCoy, którzy wzięli do niewoli Johnse’a, przypuszczalnie by go od czasu do czasu zamordować. Następnie Roseanna pojechała na pożyczonym koniu do Devil Anse Hatfield, który przechwycił McCoyów ze swoimi synami i uwolnił Johnse. Johnse z kolei zostawił ciężarną Roseannę i poślubił jej kuzynkę Nancy McCoy; Roseanna zachorowała na odrę i poroniła.
Spór osiągnął kolejny punkt kulminacyjny w 1882 roku, kiedy Ellison Hatfield, brat diabła Anse Hatfielda, został brutalnie zamordowany przez trzech braci McCoy, Tolberta, Pharmera i Buda. W kampanii zemsty Hatfieldów ta trójka zginęła wkrótce potem. W Nowy Rok 1888 Hatfieldowie napadli na dom rodziny McCoyów, spalili go, zabijając Alifaira i Calvina McCoya. Siedmiu Hatfieldów w Kentucky zostało później skazanych na dożywocie za zabójstwo Alifaira, a jeszcze jednego skazano na śmierć i powieszono publicznie.
W latach 1880–1891 w konflikcie zginęło kilkanaście osób. Prasa donosiła o incydentach w całym kraju. Gubernatorzy Kentucky i Zachodniej Wirginii zostali zmuszeni do wysłania Gwardii Narodowej do Doliny Tug Fork w celu przywrócenia wewnętrznego pokoju – jednak operacje te były dość częściowe i częściowo zainicjowane przez samych Hatfieldów i McCoyów. Za namową klanów gubernatorzy przyznali nagrody za poszukiwanych Hatfields i McCoys; dolina została następnie zalana przez zawodowych łowców nagród. Czasami nawet Sąd Najwyższy zajmował się sprawą. W 1891 roku rodziny niechętnie zgodziły się na rozejm.
14 lipca 2003 roku rodziny – ponownie – zawarły rozejm w Pikeville w stanie Kentucky, mimo że konflikt zakończył się sto lat wcześniej.