Wielki strajk kolejowy 1877

Wielki strajk kolejowy z 1877 roku, seria brutalnych strajków kolejowych w Stanach Zjednoczonych w 1877 roku. W tym roku kraj był w czwartym roku przedłużający się kryzys gospodarczy po panice w 1873 r. Strajki przyspieszyły obniżki płac ogłoszone przez kolej Baltimore i Ohio (B & O) – druga obniżka w ciągu ośmiu miesięcy. Praca na kolei była już słabo płatna i niebezpieczna. Co więcej, firmy kolejowe wykorzystały kłopoty gospodarcze, aby w dużej mierze rozbić powstające związki zawodowe, które zostały utworzone przez robotników przed i po wojnie secesyjnej.

16 lipca 1877 r. pracownicy stacji B & O w Martinsburgu w Zachodniej Wirginii , zareagował na zapowiedź 10-procentowych obniżek płac, odłączając lokomotywy na stacji, zamykając je w parowozowni i deklarując, że żadne pociągi nie opuszczą Martinsburga, chyba że cięcia zostaną odwołane. Gubernator Wirginii Zachodniej Henry M. Mathews di rozpętał milicję, gdy policja nie była w stanie rozbić wspierającego tłumu, który się zebrał. Kiedy milicja okazała się niezdolna do uwolnienia około 600 pociągów, które utknęły w Martinsburgu (być może dlatego, że wielu milicjantów było robotnikami kolei sympatyzującymi ze strajkiem), Mathews poprosił o pomoc wojska federalne i otrzymał ją. Po przyjeździe pociągi mogły zacząć opuszczać Martinsburg 20 lipca.

W międzyczasie strajk zaczął się rozprzestrzeniać wzdłuż głównej linii B & O aż do Chicago, a 19 lipca objął Pittsburgh i Pennsylvania Railroad. Dnia 19 lipca flagowy Gus Harris jednostronnie odmówił pracy przy „dwugłowicowym” (pociągu ciągniętym przez dwa lokomotywy, przez co wymagał mniej pracowników), a reszta załogi dołączyła do niego. Wynikający z tego strajk szybko się rozrósł i dołączyli do niego ludzie z pobliskich hut i fabryk. Gdzie indziej 20 lipca milicjanci zostali wysłani do Cumberland w stanie Maryland, gdzie strajkujący zatrzymali pociągi. Co najmniej 10 osób w tłumie zostało zabitych przez milicjantów, którzy byli w drodze do Camden Depot, co skłoniło do przydzielenia wojsk federalnych do Baltimore w stanie Maryland.

W Pittsburghu, gdy lokalna policja i jednostki Gwardii Narodowej były niechętne do działania przeciwko innym mieszczanom, gubernator stanu Pensylwania John F. Hartranft wezwał strażników z Filadelfii. 21 lipca, po tym, jak lokalne siły podjęły jedynie symboliczny wysiłek, aby oczyścić ślady rosnącego tłumu, wojska z Filadelfii zaatakowały bagnetem. Wybuchły zamieszki, w wyniku których strzelano z obu stron, w wyniku których zginęło aż 20 osób. Gdy wśród robotników narastał gniew, strażnicy wycofali się do parowozu, podczas gdy tłum podpalił silniki, samochody i budynki Pennsylvania Railroad. Strzelaninę wymieniono przez następną noc, zabijając 20 kolejnych członków tłumu oraz pięciu strażników. W mieście wybuchł wirtualny strajk generalny, w którym do akcji dołączyli hutnicy, górnicy i robotnicy.

Chociaż wezwano całą Gwardię Narodową Pensylwanii, wiele jednostek zostało opóźnionych w przybyciu na skutek działań strajkujących w innych miastach stanu. W Harrisburgu fabryki i sklepy zostały zamknięte; w Libanie zbuntowała się kompania Gwardii Narodowej; aw Reading tłum wyrywał tory, wykoleił samochody i wzniecał pożary. Niemniej jednak do 29 lipca świeży kontyngent Gwardii Narodowej, wspierany przez wojska federalne, przyniósł spokój w Pittsburghu i wznowił operacje kolejowe.

Pod koniec lipca strajk na kolei rozprzestrzenił się w mniejszym lub większym stopniu stopnia, na całym północnym wschodzie do miast takich jak Albany i Buffalo w Nowym Jorku oraz do miast na Środkowym Zachodzie, takich jak Newark w Ohio i Chicago. Wydaje się jednak, że przywódcy głównych braterskich organizacji kolejowych (Bractwo Strażaków Lokomotyw, Zakon Dyrygentów Kolejowych i Bractwo Inżynierów Lokomotyw) byli równie przerażeni zamieszkami, jak władze. Większość zrzekła się strajku. Wielu przedstawicieli klas średnich i wyższych, wspominając Komunę Paryską sprzed około sześciu lat, uważało, że agresywne strajki były zorganizowanymi powstaniami komunistycznymi. W Chicago marksistowski związek robotników zapewnił demonstracjom większą strukturę i organizację niż gdzie indziej, ale działania, do których zachęcały, zostały szybko stłumione przez policję i Gwardię Narodową. Tylko w St. Louis było coś, co zbliżało się do zorganizowanej próby przejęcia kontroli, ale pod koniec lipca strajki załamały się prawie wszędzie.

Strajki rozproszyły się przede wszystkim dlatego, że armia federalna nie przerwa. W przeciwieństwie do milicji ci zawodowi żołnierze trzymali się razem i wykonywali rozkazy. Strajki załamały się także dlatego, że mimo obaw przemysłowców i rządu nie były to zorganizowane powstania, ale raczej spontaniczne wybuchy. Kiedy gniew strajkujących i tłumów dobiegł końca, tak samo jak bunt. Nie było przywódców o większej politycznej wizji przejęcia dowództwa nad strajkującymi.

Ponad 100 000 robotników wzięło udział w Wielkim Strajku Kolejowym w 1877 r., Podczas którego ponad połowa ładunku przewożona była na krajowych torach. zatrzymał się. Do czasu zakończenia strajków około 1000 osób poszło do więzienia, a około 100 zostało zabitych. Ostatecznie strajk przyniósł niewiele. Niektórzy politycy krajowi mówili o reformach prawa pracy, ale nic z tego nie wyszło. Przemysłowcy nadal obniżali płace i zrywali związki. W ciągu kilku lat Wielki Strajk Kolei w 1877 roku został prawie zapomniany.