Wczesne życie w Stratford
Rejestr parafialny kościoła Świętej Trójcy w Stratford-upon-Avon, Warwickshire, zawiera że został tam ochrzczony 26 kwietnia 1564 roku; jego urodziny tradycyjnie obchodzone są 23 kwietnia. Jego ojciec, John Shakespeare, był mieszczaninem gminy, który w 1565 r. został wybrany na starostę, a w 1568 r. 1664). Zajmował się różnymi rodzajami handlu i wydaje się, że cierpiał z powodu pewnych wahań dobrobytu. Jego żona Mary Arden z Wilmcote, Warwickshire, pochodziła ze starożytnej rodziny i była dziedziczką jakiegoś kraju. (Biorąc pod uwagę nieco sztywne różnice społeczne w XVI wieku, to małżeństwo musiało być krokiem naprzód na skali społecznej Johna Szekspira).
© Albert Rose / Archive Photos
Stratford cieszył się dobrym liceum, a edukacja była bezpłatna, pensja nauczyciela nie zachowały się żadne listy uczniów, którzy uczęszczali do szkoły w XVI wieku, ale byłoby absurdem przypuszczać, że komornik miejski nie wysłał tam syna. studia – nauka czytania, pisania i mówienia w tym języku dość dobrze oraz studiowanie niektórych klasycznych historyków, moralistów i poetów. Szekspir nie poszedł na uniwersytet i rzeczywiście jest to mało prawdopodobne że naukowa runda logiki, retoryki i inne badania, które następnie nastąpiły, zainteresowałyby go.
Zamiast tego w wieku 18 lat ożenił się. Gdzie i kiedy dokładnie nie jest znane, ale w kancelarii biskupiej w Worcester zachowano obligację z 28 listopada 1582 r., Wykonaną przez dwóch księży ze Stratford, imieniem Sandells i Richardson, jako zabezpieczenie dla biskupa za wydanie licencji na małżeństwo Williama Szekspira i „Anne Hathaway ze Stratford”, za zgodą jej przyjaciół i na prośbę o zapowiedzi (Anna zmarła w 1623 r., siedem lat po Szekspirze. Istnieją dobre dowody na to, że kojarzy ją z rodziną Hathawayów, zamieszkiwał piękny dom wiejski, obecnie często odwiedzany, 2 mile od Stratford). Kolejną interesującą datę można znaleźć w zapisach kościoła w Stratford, w którym 26 maja 1583 r. została ochrzczona córka o imieniu Susanna, urodzona przez Williama Szekspira. 2 lutego 1585 r. Ochrzczono bliźnięta, Hamnet i Judith (Hamnet, jedyny syn Szekspira, zmarł 11 lat później).
Jak Szekspir spędził następne osiem lat, zanim zaczęło pojawiać się jego imię w londyńskich rejestrach teatralnych nie jest znana oto historie – podane w pieniądzach długo po jego śmierci – o kradzieży jeleni i wpadaniu w kłopoty z miejscowym magnatem, sir Thomasem Lucy z Charlecote, niedaleko Stratford; zarabiania na życie jako nauczyciel w kraju; o wyjeździe do Londynu i wejściu w świat teatru poprzez opiekę nad końmi widzów teatralnych. Przypuszczano również, że Szekspir spędził trochę czasu jako członek wielkiego domu i że był żołnierzem, być może w Niderlandach. Zamiast zewnętrznych dowodów, takie ekstrapolacje na temat życia Szekspira często dokonywano na podstawie wewnętrznych „dowodów” jego pism. Ale ta metoda jest niezadowalająca: nie można wnioskować, na przykład, z jego aluzji do prawa, że Szekspir był prawnikiem, był bowiem najwyraźniej pisarzem, który bez trudności mógł zdobyć wiedzę potrzebną do komponowania swoich sztuk.