Po raz pierwszy Stany Zjednoczone zorganizowały wojskowy pobór w 1863 roku, nie wyszło dobrze mieszkańcom Nowego Jorku.
Strach i rasizm, podsycane przez polityków i dziennikarzy, sprowadziły tysiące białych buntowników na ulice Nowego Jorku w lato 1863 roku. Te zamieszki pozostają największym powstaniem cywilnym w historii Ameryki, poza samą wojną secesyjną.
Ustawa o projekcie wojskowym o wojnie secesyjnej była pierwszym tego rodzaju w historii Ameryki. Stanowiło precedens dla przyszłego poboru do wojska podczas obu wojen światowych, wojny koreańskiej i wojny w Wietnamie. Ale ujawniło również wiele o polityce otaczającej północną opozycję wobec wojny. Podczas zamieszek w Nowym Jorku, które nastąpiły po poborze, „cały sektor białej populacji, z prawdziwymi i wyimaginowanymi pretensjami, wybuchł buntem będącym śmiertelną mieszanką niewłaściwej nienawiści rasowej, niepewności ekonomicznej i walki klasowej” – pisze John Strausbaugh dla The Observer.
Ustawa wymagała od wszystkich mężczyzn w wieku od 20 do 45 lat, bez względu na to, czy byli obywatelami, czy imigrantami chcącymi zostać obywatelami, zarejestrowania się do projektu do 1 kwietnia 1863 roku, pisze Historia. com.
Początkowo ludzie współpracowali przy rejestracji projektu, pisze historyk Leslie M. Harris. Jednak w miarę zbliżania się dnia pierwszego draftu do loterii gazety (i politycy zwolennicy niewolnictwa, którzy wspierali niektórych ) zaczęli publikować coraz bardziej podburzające historie na temat poboru, wywołując niepokój wśród białych nowojorczyków z klasy robotniczej, zwłaszcza tych pochodzenia irlandzkiego, którzy obawiali się utraty pracy na rzecz czarnych. Ich niepewna sytuacja ekonomiczna stała się wyraźniejsza, gdy zdali sobie sprawę, że mogą uniknąć dra ft, płacąc 300 $, czyli około 5500 $ dzisiejszymi pieniędzmi, pisze Shannon Luders-Manuel dla JStor Daily. Ta suma była o wiele większa, niż mogła sobie pozwolić osoba z klasy robotniczej.
„W sobotę 11 lipca 1863 roku odbyła się pierwsza loteria prawa poboru” – pisze Harris. „Przez dwadzieścia cztery godziny. miasto pozostało ciche ”. Potem zaczęły się zamieszki. Pisze Luders-Manuel:
Tłum około 500 uzbrojonych mężczyzn następnie podpalił około 50 budynków, w tym przytułek dla kolorowych sierot, w którym przebywało ponad 230 dzieci. W skład tego tłumu wchodzili strażacy-ochotnicy … Zamieszki przybrały na sile przez cztery dni i siały spustoszenie wśród czarnej ludności i struktur śródmiejskich, w tym przedsiębiorstw przyczyniających się do wojennej produkcji, paląc wiele do ziemi.
W końcu tysiące mężczyzn rozpoczęło zamieszki; oficjalna liczba ofiar wynosiła 119.
Ten przerażający akt przemocy był nie tylko odpowiedzią na pobór, ale wiązał się również z obawą o wynik wojny o białych robotników. Proklamacja o emancypacji weszła w życie na początku 1863 roku, pisze Harris, i niosła ze sobą potencjał, że po wojnie wolni Czarni mogą konkurować o pracę z białymi z klasy robotniczej.
„Popierający niewolnictwo politycy i dziennikarze połowy XIX wieku wykorzystali ten strach przed niestabilnością gospodarczą na swoją korzyść i byli w dużej mierze odpowiedzialni za promowanie retoryki” – pisze Luders-Manuel. Chociaż ten moment zmienił Nowy Jork, zauważa, że nie ma upamiętniających go pomników.