Zanik

Zanik całego ciała

Ogólnie atrofia jest związana ze zmianami w odżywianiu i aktywności metabolicznej komórek i tkanek. Rozległa lub uogólniona atrofia tkanek ciała występuje w warunkach głodu, niezależnie od tego, czy pożywienie jest niedostępne, czy też dlatego, że nie można go pobrać i wchłonąć z powodu obecności choroby. Niedostępność niektórych niezbędnych składników białkowych i witamin zaburza procesy metaboliczne i prowadzi do atrofii komórek i tkanek. W warunkach głodu białkowego białko organizmu jest rozkładane na aminokwasy składowe, które służą do dostarczania energii i pomagają w utrzymaniu struktury i komórek najważniejszych narządów. Mózg, serce, nadnercza, tarczyca, przysadka mózgowa, gonady i nerki wykazują stosunkowo mniej atrofii niż organizm jako całość, podczas gdy zapasy tłuszczu w organizmie, wątrobie, śledzionie i tkankach limfoidalnych zmniejszają się stosunkowo bardziej niż ciało jako całość. Mózg, serce i nerki, narządy z obfitym dopływem krwi, wydają się być najmniej narażone na wyniszczające skutki głodu.

Z powszechną atrofią spowodowaną brakiem białka wiąże się atrofia niektórych tkanek spowodowana niedoborem określonych witamin. Zanikowe zmiany skórne nasilają się z powodu braku witaminy A, a zanik mięśni nasila się z powodu niedostępności witaminy E.

Po okresie wzrostu ludzkiego metabolizmu następuje stopniowy spadek: powolny zachodzą zmiany strukturalne inne niż te spowodowane chorobami lub wypadkami, którym można zapobiec. Starzenie się ostatecznie charakteryzuje się wyraźną atrofią wielu tkanek i narządów, ze spadkiem liczby komórek i zmianą ich budowy. Ostatecznie znajduje to odzwierciedlenie w zmienionej, zmniejszonej lub utraconej funkcji charakterystycznej dla starości i skutkuje śmiercią. Na zmiany starzenia się wpływa zarówno odziedziczona konstytucja, jak i wpływy środowiska, w tym choroby i wypadki.

Zanikowe zmiany starzenia wpływają na prawie wszystkie tkanki i narządy, ale niektóre zmiany są bardziej oczywiste i ważne. Arterioskleroza – pogrubienie i stwardnienie ścian tętnic – zmniejsza zaopatrzenie w naczynia krwionośne i zwykle akcentuje procesy starzenia.

Zanik skóry w podeszłym wieku jest szczególnie widoczny na skórze, charakterystycznie płaskiej, błyszczącej lub satynowej i pomarszczonej. Zanik jest spowodowany zmianami starzeniowymi we włóknach prawdziwej skóry lub skóry właściwej oraz w komórkach i gruczołach potowych zewnętrznej skóry. U osób starszych często dochodzi do zaniku mięśni, któremu towarzyszy utrata siły i zwinności mięśni. W nieco nieregularnym wzorze następuje kurczenie się wielu pojedynczych włókien mięśniowych, a także zmniejszenie ich liczby. Inne zmiany zaobserwowano w komórkach mięśniowych.

Wzrost lipofuscyny pigmentowej jest również charakterystyczny dla włókien mięśniowych serca u osób starszych w stanie zwanym zanikiem brązowym serca. Zanikowi mięśnia sercowego w starszym wieku może towarzyszyć wzrost tkanki włóknistej i tłuszczowej w ścianach prawej strony serca oraz wzmożone zastępowanie tkanki elastycznej tkanką włóknistą w wyściółce i ścianach tętnic wieńcowych w obrębie mięśnia sercowego . Nieprawidłowe złogi substancji białkowej amyloidu występują również z większą częstotliwością w zanikowym mięśniu sercowym w starszym wieku.

Zanikowi wątroby u osób starszych towarzyszy również zwiększony poziom pigmentu lipochromowego w zanikowych komórkach.

Kości stają się coraz jaśniejsze i bardziej porowate wraz z wiekiem, procesem znanym jako osteoporoza. Redukcja tkanki kostnej jest najbardziej widoczna w kości gąbczastej – tkance o otwartej teksturze na końcach kości długich – oraz w wewnętrznych częściach kory tych kości. Oprócz zmian i utraty osteocytów lub komórek kostnych następuje zmniejszająca się mineralizacja lub odkładanie się wapnia, ze zwiększoną łamliwością kości.

Zanik mózgu w starszym wieku objawia się zwężeniem grzbiety lub zakręty na powierzchni mózgu i przez zwiększony poziom płynu w przestrzeni pod błoną pajęczynówki, środkową warstwą pokrywającą mózg. Występuje kurczenie się poszczególnych neuronów, wraz ze wzrostem zawartości pigmentów lipochromowych, a także spadkiem ich liczby. Czasami włókienka nerwowe ulegają degeneracji i między neuronami można znaleźć złogi zwane blaszkami starczymi, szczególnie w korze czołowej i hipokampie (grzbiet ściany przedłużenia lub rogu komory bocznej lub jamy mózgu ). Podobne zmiany zanikowe obserwuje się w mózgu w chorobie Alzheimera, stanie o nieznanej przyczynie, który najczęściej występuje u starszych pacjentów. Pogorszenie stanu psychicznego (demencja starcza) osób starszych jest kliniczną manifestacją tych zmian.Zanik starcze może być nasilony i komplikowany przez miażdżycę.

Choroba Simmondsa to przewlekły niedobór funkcji przysadki mózgowej, formy niedoczynności przysadki, która prowadzi do atrofii wielu narządów wewnętrznych, w tym serca, wątroby, śledziony, nerek, tarczycy, nadnerczy i gonad. Nieleczona choroba powoduje wycieńczenie i śmierć.

Niszczycielska lub zanikowa zmiana dotycząca przysadki mózgowej z utratą hormonów prowadzi do atrofii tarczycy, nadnerczy i gonad, co z kolei powoduje zmiany zanikowe do narządów docelowych i wnętrzności. Zmniejszenie wielkości gruczołów dokrewnych może być skrajne.