Siedemdziesiąt pięć lat temu bitwa o Guadalcanal zmieniła bieg II wojny światowej na południowym Pacyfiku. Według statystyk National World War II Museum kampania na Wyspach Salomona kosztowała aliantów około 7100 ludzi, 29 okrętów i 615 samolotów. Japończycy stracili 31 000 ludzi, 38 statków i 683 samolotów. Po ataku na Pearl Harbor 7 grudnia 1941 roku japońska marynarka cesarska zażądała zabezpieczenia przed atakiem Stanów Zjednoczonych i ich sojuszników i rozpoczęła okupację wysp na całym Pacyfiku.
Kiedy Japończycy rozpoczęli budowę czegoś, co później nazwano Henderson Airfield w lipcu 1942 r., przejęcie kontroli nad tym strategicznym lotniskiem stało się głównym celem ofensywy piechoty morskiej USA. Siły amerykańskie wylądowały 7 sierpnia 1942 roku, aby usunąć Japończyków z wyspy. Sześciomiesięczna bitwa na Wyspach Salomona na najbardziej wysuniętym na wschód wysunięciu Wschodzącego Słońca miała kluczowe znaczenie dla zapobieżenia odcięciu Australii i Nowej Zelandii od aliantów. Była to pierwsza decydująca bitwa wojny na Pacyfiku, w której siły japońskie zostały zawrócone.
Marynarka Stanów Zjednoczonych była zależna od australijskich strażników wybrzeża i skautów z Wyspy Salomona, jeśli chodzi o lokalną wiedzę i pomoc. Wypisana na tablicy w Memorial Garden na lotnisku Henderson amerykańska piechota morska honoruje ich następującymi słowami: „Na Wyspach Salomona garstka mężczyzn, obserwatorów wybrzeża i wyspiarzy Salomona, działa ramię w ramię, często za liniami wroga, zawsze wbrew oszałamiającym przeciwnościom , bohatersko przyczyniły się do naszego zwycięstwa pod Guadalcanal ”. To partnerstwo między tymi grupami przypisuje się uratowaniu Johna F. Kennedy’ego, gdy stacjonował w okolicy.
Kennedy był w wysuniętej bazie wojskowej na wyspie Lubaria, gdzie do dziś można odwiedzić i zobaczyć oryginał podkładki cementowe z piekarni i jadalni, oprócz studni. 2 sierpnia 1943 r., w bezksiężycową noc, podczas patrolowania między wyspą Kolombangara a wyspą Ghizo, Kennedy i jego załoga wykonywali manewry w swojej łodzi patrolowej (PT 109) i na drodze japońskiego niszczyciela Amagiru Maru. Po uderzeniu ich łódź rozpadła się i zaczęła tonąć. Dwóch marynarzy – Andrew Jackson Kirksey i Harold W. Marney – zostało zabitych, a pozostałych jedenastu ocalałych przepłynęło przez płomienie W kierunku lądu. Strażnik wybrzeża, Reg Evans, zobaczył płomienie i wysłał dwóch zwiadowców na poszukiwanie ocalałych.
Na większych wyspach, takich jak Kolombangara, znajdowały się japońskie obozy, a załoga Kennedy’ego popłynęła na mniejszą i opuszczoną wyspę Pudding śliwkowy na południowy zachód. Mężczyźni pracowali razem, aby wypchnąć prowizoryczną tratwę z drewna z wraku, aby przenieść rannych i nieumiejących pływać. Kennedy, silny pływak i były członek drużyny pływackiej Uniwersytetu Harvarda, ciągnął kontuzjowanego Patricka McMahona, zaciskając w ustach pasek kamizelki ratunkowej. Po prawie czterech godzinach i ponad trzech milach dotarli do pierwszego miejsca na wyspie. W poszukiwaniu pożywienia i wody musieli dopłynąć do innego małego skrawka lądu o nazwie Wyspa Kasolo, gdzie przeżyli na kokosach przez kilka dni.
Zwiadowcy wysp Biuku Gaza i Eroni Kumana szukali ocalałych w swojej ziemiance. kajak. Jeśli zostaną zauważone przez japońskie statki lub samoloty, miały nadzieję, że zostaną wzięte za rodzimego rybaka. Kiedy Gasa i Kumana znaleźli Kennedy’ego, Gasa zachęcił go, by wyrył wiadomość w łupinie orzecha kokosowego. Ta wiadomość umożliwiła im koordynację akcji ratunkowej:
„NAURO ISL
DOWÓDCA … NATIVE WIE POSIADA” TO …
ON MOŻE PILOTOWAĆ … 11 ŻYWY
POTRZEBUJE MAŁY ŁÓDŹ … KENNEDY ”
Wiele lat później ta rzeźbiona łupina orzecha kokosowego siedziała na biurku Kennedy’ego w Gabinecie Owalnym i służyła jako przypomnienie jego czasu na niebezpiecznych wodach. Wyspa Kasolo nazywa się teraz „Wyspą Kennedy’ego”. A 3 sierpnia 2017 roku podczas ceremonii na Wyspie Kennedy’ego i Lubarii odsłonięto portret 100. urodzin Kennedy’ego i pomnik 75. rocznicy.
Zwiedzanie okolicy jest okazją do zbadania tego, co wydarzyło się na Wyspach Salomona. ćwierć wieku temu. Dziś, na dziewiczych plażach wyspy, przemoc na polu bitwy odczuwa się dawno temu – ale fizyczne ślady pozostają. Obszar ten jest cmentarzem dziesiątek niszczycieli z II wojny światowej, okrętów wojskowych i samolotów na czystych wodach otaczających wyspy i stanowi niesamowitą szansę na nurkowanie z akwalungiem przez historię.
MIEJSCA, KTÓRE MOŻESZ ODWIEDZIĆ DZIŚ
Nurkowanie: zobacz samoloty, łodzie, łodzie podwodne z czasów II wojny światowej.
Zanurkuj Toa Maru w Gizo, który ma rozmiar podobny do statku który staranował łódź PT Kennedy’ego. Zbadaj do 90 stóp pod wodą w Mundo i odwiedź myśliwiec Airacobra P-39 z 68. Dywizjonu Myśliwskiego USAF i pobliski bombowiec nurkujący Douglas SBD-4 Dauntless, który został trafiony ogniem podczas nalotu na Mundę 23 lipca 1943 r.
W Honiara: okręt podwodny I-1, B1 i B2.
W Munda: nurkowanie wrakowe.
Muzea:
Muzeum Wojny Vilu
Zwiedź skansen w Vilu i spaceruj wśród samolotów z walk powietrznych II wojny światowej.
Wyspa Czaszek:
Przodkowie ludu Roviana byli wojownikami, a ich umiejętności tropienia pozwoliły im pomagać Stanom Zjednoczonym w bitwach toczonych na lądzie i nad wodą.
Muzeum Petera Josepha II wojny światowej w Munda.