Rude włosy to cecha charakterystyczna, ale wbrew powszechnemu przekonaniu jest też różnorodna.
Ogniste loki, piegi i jasna skóra jest często wynikiem mutacji genu receptora melanokortyny 1 lub MC1R i występuje u około jednego do dwóch procent światowej populacji.
Występuje, gdy oboje rodzice są nosicielami genu receptywnego , nawet jeśli sami nie mają rudych włosów, a historycznie jest to najczęściej spotykane w klimatach, w których występuje niewielka szkodliwa ekspozycja na słońce. W Irlandii i Szkocji około 35 procent ludzi jest nosicielami tego genu, a około 10 procent ma rude włosy, co prowadzi do tego, że cecha często kojarzona jest z celtyckim pochodzeniem.
Jednak seria zdjęć autorstwa Michelle Marshall urodzonej we Francji i mieszkającej w Londynie, skupia się na bardziej zróżnicowanym obrazie rudych włosów wśród ludzi rasy czarnej i mieszanej .
W swoim serialu pani Marshall mówi, że chce „wywołać wrażenie, że większość mamy „rudą” osobę jako białą osobę rasy białej, potencjalnie pochodzenia celtyckiego. ”
Rzeczywiście, jej zdjęcia przedstawiają portrety ludzi w różnym wieku iz różnych środowisk.
Na swojej stronie internetowej pisze: „Chociaż wydaje się, że występowanie rudych włosów ma silne irlandzko-szkockie powiązanie z genem MCR1, czy bycie rudym nadal oznacza tylko bycie Szkotem, Irlandczykiem, Walijczykiem czy nawet białą osobą rasy białej?
„Kiedy zmagamy się z kwestiami imigracji, dyskryminacji i uprzedzeń rasowych, Matka Natura tymczasem podąża własnym biegiem, obejmując pluralizm społeczeństwa i jednocześnie wstrząsając poszerzyć nasze wyobrażenia o pochodzeniu, pochodzeniu etnicznym i tożsamości ”.
Natasha Culzac, modelka z serialu, w pierwszej osobie napisanej dla Vice, wyjaśnia, że tak wyjątkowy wygląd nie zawsze było łatwe.
„Dorastanie jako wysoki, o mieszanej rasie, z grubymi, kędzierzawymi rudymi włosami, w przeważnie białym, robotniczym nadmorskim miasteczku nie było biletem” – mówi.
„W wieku 13 lat kupowałem krem wybielający do skóry od Boots w celu sproszkowania piegów, aw wieku 14 lat moja faza Slipknota na przełomie tysiącleci gwałtownie prostowała moje nowo ufarbowane czarne włosy. Teraz jednak nie mogłem się mniej przejmować i cieszyć się tym, że jestem wyjątkowy.
Ludzie z rudymi włosami są historycznie rzadkością w Afryce, gdzie jasna skóra związana z genem była niekorzystna w słonecznym klimacie, szczególnie w czasy, kiedy ludzie spędzali większość czasu poza domem.
Genetyk z Uniwersytetu Stanforda, Barry Starr, mówi Vice: „Nosiciele rudych włosów na Karaibach i w Afryce są w większości spowodowane migracją lub przepływem genów”.
Co ciekawe, rude włosy mogą być również wynikiem albinizmu zwanego rudym albinizmem oczno-skórnym, które występuje, gdy organizm nie wytwarza określonego rodzaju melaniny. Stan ten pierwotnie występował w Afryce, ale od tego czasu został zidentyfikowany wśród ludzi pochodzenia azjatyckiego, indyjskiego i północnoeuropejskiego.