Zero, zwany także Mitsubishi A6M lub Navy Type 0, samolot myśliwski, jednomiejscowy dolnopłat używany z wielkim powodzeniem przez Japończyków podczas II wojny światowej. Zaprojektowany przez Horikoshi Jiro, był to pierwszy myśliwiec pokładowy zdolny do pokonania przeciwników na lądzie. Został zaprojektowany zgodnie ze specyfikacjami napisanymi w 1937 r., Po raz pierwszy przetestowany w 1939 r., A następnie został wprowadzony do produkcji i eksploatacji w Chinach w 1940 r. Chociaż siły alianckie otrzymały kodową nazwę samolotu „Zeke”, był on powszechnie znany jako Zero. pochodzi od jednej z jej japońskich nazw – Reisen Kanjikisen (samolot myśliwski bazujący na typie Zero Carrier), w skrócie Reisen. Rok rozpoczęcia jego produkcji, 1940, to 2600. rocznica wstąpienia na tron legendarnego pierwszego cesarza Japonii, Jimmu, stąd oznaczenie „zero”.
Paul Richter
Zero zostało wyprodukowane przez Mitsubishi Heavy Industries i po raz pierwszy był napędzany promieniowym, chłodzonym powietrzem silnikiem Nakajima Sakae z 14 cylindrami (dwa ustawione naprzemiennie rzędy po siedem), który rozwijał moc 1020 koni mechanicznych. Później używał silnika o mocy 1130 koni mechanicznych do obracania trzyłopatkowego śmigła o stałej prędkości. Jego maksymalna prędkość wynosiła 350 mil na godzinę (565 km / h) przy prawie 20 000 stóp (6100 m) i był uzbrojony w dwa 7,7-milimetrowe karabiny maszynowe i dwa 20-milimetrowe działa w skrzydłach; pod skrzydłami mógł unieść dwie bomby o masie 132 funtów (59,9 kg).
© Marc Grossman (CC BY-SA 3.0)
Kiedy pojawił się po raz pierwszy, Zero mógł przechytrzyć każdy napotkany samolot. Co więcej, jego wewnętrzny zbiornik paliwa o pojemności 156 galonów (591 litrów) został powiększony o zewnętrzny zbiornik o pojemności 94 galonów, który można było upuścić po opróżnieniu, umożliwiając w ten sposób Zero latanie daleko poza oczekiwanym zakresem. Alianci nie wystawili myśliwców, którzy mogliby go pokonać w walce powietrznej aż do 1943 roku. Wiele Zero zostało przekształconych w statki kamikadze w ostatnich miesiącach wojny. W sumie zbudowano prawie 10430 z nich.