Kameleony są znane z wielu swoich unikalnych cech, w tym z lepkich języków pocisków, ich oczu poruszających się niezależnie od siebie i prawdopodobnie najbardziej fascynującego z nich wszystkich, ich zdolności do zmiany kolor ich skóry. Ale jak zmieniają kolory? Czy pasują do dowolnego otoczenia? A dlaczego zmieniają kolory? Zdolność do przekształcania się w otoczenie była próbowana przez ludzi od lat i często naśladowana przez myśliwych, wojsko i nastolatków wymykających się z domu. Ale niewielu ma umiejętności, które posiadają nasze ukochane kameleony. Nie mają tylko jednego wzoru kamuflażu, ale mogą zmieniać i dostosowywać się do otoczenia, wykorzystując swoje wyjątkowo specjalne komórki skóry.
Kolory kameleona
Telewizyjne reklamy, programy i filmy twierdzą, że kameleony mogą w magiczny sposób zmieniać kolor skóry, aby dopasować się do wszystkiego, na czym stoją. Ale chociaż jest trochę prawdy w tej magii, kameleony mają ograniczenia w zakresie kolorów, którymi mogą się stać i nie mogą pasować do niczego. .
Zieleń i brąz to dominujące kolory kameleonów, a te odcienie pomagają im zakamuflować się w ich otoczeniu. Czarny to kolejny kolor, który zobaczysz na kameleonach, zwłaszcza na ich gardłach , a niektóre kameleony używają tego koloru, aby pokazać, że są zagrożone. Niektóre gatunki kameleonów mogą przybierać bardziej intensywne kolory, takie jak różowy, czerwony, niebieski, turkusowy lub żółty. Kameleon lamparci i kameleon madagaskarski to niektóre gatunki, które są znane jako niezwykle kolorowe i są też tacy z najczęściej fotografowanych gatunków.
Jak kameleon zmienia kolory?
Do niedawna nikt nie rozumiał dokładnie, jak kameleony zmieniają swoje kolory. Teraz wiemy, że kameleony zmieniają swój kolor, dostosowując mikroskopijne komórki w ich skórze do innego odbijania światła. Te komórki nazywane są komórkami irydoforu i zawierają drobne kryształy zwane nanokryształami. Nanokryształy o różnych rozmiarach, które są ułożone w różne kształty i zgrupowania, powodują, że światło odbija się na różne sposoby, powodując zmianę kolorów skóry kameleonów, podobnie jak kryształ wiszący w oknie odbija światło słoneczne i oświetla ścianę tęczą. Skóra kameleona jest wypełniona tymi drobnymi kryształkami, a kiedy poruszają skórą, rozluźniając lub napinając swoje ciała, kryształy przesuwają się i inaczej odbijają światło. Komórki skóry również pęcznieją i kurczą się, dzięki czemu zbliżają się coraz bardziej od siebie. Krótsze fale światła, takie jak niebieskie, odbijają się, gdy skóra jest rozluźniona, a komórki irydoforu znajdują się blisko siebie. Ponieważ skóra kameleona zawiera również żółte pigmenty, kolory niebieski i żółty mieszają się, tworząc kolor, który często widzimy u kameleonów w stanie spoczynku – zielony. Dłuższe fale światła, w tym czerwone i żółte, odbijają się, gdy komórki skóry są dalej od siebie. Badania wykazały również, że samice kameleonów mają znacznie mniej komórek irydoforu w górnej warstwie skóry, dzięki czemu samce mogą zmieniać kolor lepiej niż samice.
Dlaczego kameleony zmieniają kolor?
Wtapianie się w otoczenie jest głównym powodem, dla którego kameleony zmieniają kolory, aby mogły się maskować i uciec przed drapieżnikami. Ale kamuflaż to nie jedyny powód, aby zmienić wygląd. Odstraszanie rywalizujących kameleonów, imponowanie partnerom, stres, oszczędzanie ciepła i utrzymywanie chłodu to potencjalne przyczyny dramatycznych zmian koloru. Kameleony przywiezione do weterynarza mogą przybrać ciemne lub czarne kolory z powodu stres, podczas gdy szczęśliwe i zrelaksowane kameleony będą w domu jasnozielone i niebieskie. Niektóre kameleony mogą przybierać więcej kolorów niż inne, ale wszystkie kameleony mają pewną ilość komórek irydoforu w skórze.
Kameleony, podobnie jak wiele innych jaszczurek domowych, są niesamowitymi stworzeniami!