Punktquellenverschmutzung wird von der US Environmental Protection Agency (EPA) als „jede einzelne identifizierbare Verschmutzungsquelle, aus der Schadstoffe wie ein Rohr abgeleitet werden …“ definiert. Dieses Bild zeigt eine Punktquelle der industriellen Verschmutzung entlang des Calumet River. Foto: US-Umweltschutzbehörde, Region V.
Die USA Die Environmental Protection Agency (EPA) definiert die Verschmutzung durch Punktquellen als „jede einzelne identifizierbare Verschmutzungsquelle, aus der Schadstoffe wie Rohre, Gräben, Schiffe oder Fabrikschornsteine freigesetzt werden“.
Fabriken und Kläranlagen sind zwei gebräuchliche Arten von Punktquellen. Fabriken, einschließlich Ölraffinerien, Zellstoff- und Papierfabriken sowie Chemie-, Elektronik- und Automobilhersteller, leiten typischerweise einen oder mehrere Schadstoffe in ihre abgeleiteten Gewässer (sogenannte Abwässer) ab. Einige Fabriken leiten ihre Abwässer direkt in einen Wasserkörper ab. Andere behandeln es selbst, bevor es freigesetzt wird, und wieder andere schicken ihre Abfälle zur Behandlung in Kläranlagen. Kläranlagen behandeln menschliche Abfälle und leiten das behandelte Abwasser in einen Bach oder Fluss.
Einige Fabriken und Kläranlagen behandeln Abfallstoffe auch so, dass sie mit dem städtischen Abfluss in einem kombinierten Abwassersystem gemischt werden. Abfluss bezieht sich auf Regenwasser, das über Oberflächen wie Einfahrten und Rasenflächen fließt. Wenn das Wasser diese Oberflächen überquert, nimmt es Chemikalien und Schadstoffe auf. Dieses unbehandelte, verschmutzte Wasser fließt dann direkt in ein Abwassersystem.
Wenn es übermäßig regnet, kann ein kombiniertes Abwassersystem möglicherweise nicht mit dem Wasservolumen umgehen, und ein Teil des kombinierten Abflusses und des Rohabwassers läuft über aus dem System direkt in den nächsten Wasserkörper entladen, ohne behandelt zu werden. Dieser kombinierte Abwasserüberlauf (CSO) wird als punktuelle Verschmutzung angesehen und kann die menschliche Gesundheit und die Umwelt schwer schädigen.
Diese Bilder zeigen den Unterschied zwischen einem kombinierten Abwasserüberlaufsystem in vielen älteren Städten und einem Abwassersystem, in dem Sanitär- und Regenwasser vollständig vorhanden sind getrennt. Bei starkem Regen mischen kombinierte Abwasserüberlaufsysteme Rohabwasser mit Regenwasserabfluss und leiten es ohne Behandlung direkt in den nächsten Wasserkörper. Foto: Washington DC Wasser- und Abwasserbehörde.
Ungeregelte Einleitungen aus Punktquellen können zu Wasserverschmutzung und unsicherem Trinkwasser führen und einschränken Aktivitäten wie Angeln und Schwimmen. Einige der von Punktquellen abgegebenen Chemikalien sind harmlos, andere sind für Menschen und Wildtiere giftig. Ob eine abgegebene Chemikalie für die aquatische Umwelt schädlich ist, hängt von einer Reihe von Faktoren ab, darunter die Art der Chemikalie, ihre Konzentration, der Zeitpunkt ihrer Freisetzung, die Wetterbedingungen und die in der Region lebenden Organismen.
Große landwirtschaftliche Betriebe wie Kühe, Schweine und Hühner, die Viehzucht betreiben, sind weitere Quellen für punktuelle Verschmutzung. Diese Arten von Betrieben werden als konzentrierte Tierfütterungsvorgänge (CAFOs) bezeichnet. Wenn sie die Abfälle ihrer Tiere nicht behandeln, können diese Substanzen als Rohabwasser in nahegelegene Gewässer gelangen und die Verschmutzungsrate und -rate radikal erhöhen.
Große Betriebe, in denen Nutztiere gehalten werden, werden häufig als konzentrierte Fütterungsvorgänge (CFOs) bezeichnet Dies gilt als potenzielle punktuelle Verschmutzungsquelle, da unbehandelte tierische Abfälle als unbehandeltes Abwasser in nahegelegene Gewässer gelangen können.
Zur Kontrolle Punktquelleneinleitungen Mit dem Gesetz über sauberes Wasser wurde das NPDES (National Pollutant Discharge Elimination System) eingerichtet. Im Rahmen des NPDES-Programms müssen Fabriken, Kläranlagen und andere Punktquellen eine Genehmigung des Staates und der EPA einholen, bevor sie ihre Abfälle einleiten können Abwässer in jedes Gewässer. Vor der Einleitung muss die Punktquelle die neuesten verfügbaren Technologien verwenden, um ihre Gewässer zu behandeln Abwässer und reduzieren den Schadstoffgehalt. Bei Bedarf kann ein zweiter, strengerer Satz von Steuerelementen an einer Punktquelle angebracht werden, um einen bestimmten Wasserkörper zu schützen.