Quarzit, Sandstein, der in ein festes Quarzgestein umgewandelt wurde. Im Gegensatz zu Sandsteinen sind Quarzite porenfrei und weisen einen glatten Bruch auf. Wenn sie getroffen werden, brechen sie nicht um die Sandkörner herum und erzeugen eine glatte Oberfläche anstelle einer rauen und körnigen. Die Umwandlung von Sandstein in Quarzit kann durch Ausfällung von Kieselsäure aus interstitiellen Gewässern unter der Erdoberfläche erfolgen. Diese Gesteine werden Quarzarenite genannt, während die durch Rekristallisation bei hohen Temperaturen und Drücken erzeugten Gesteine Metaquarzite sind.
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Quarzite sind schneeweiß, seltener rosa oder grau; Sie haben gewöhnlich eine feine Winkelverbindung und zerfallen unter Frost in Trümmer. Sie ergeben einen dünnen und sehr kargen Boden und neigen, weil sie langsam verwittern, dazu, als Hügel oder Bergmassen hervorzustehen. Viele markante Grate in den Appalachen bestehen aus hochresistenten gekippten Quarzitbetten.
Der Begriff Quarzit impliziert nicht nur einen hohen Grad an Härtung (Verhärtung) oder „Schweißen“, sondern auch einen hohen Gehalt an Quarz; ähnliche Gesteine, die nennenswerte Mengen anderer Mineralien und Gesteinspartikel enthalten, sind unreine Quarzite, besser geeignet als Grauwacke, lithischer Arenit, Sandstein oder dergleichen. Die meisten Quarzite enthalten 90 Prozent oder mehr Quarz, aber einige enthalten 99 Prozent und sind die größten und reinste Konzentrationen von Kieselsäure in der Erdkruste. Reine Quarzite sind eine Quelle für Kieselsäure für metallurgische Zwecke und zur Herstellung von Kieselsäuresteinen. Quarzit wird auch für Pflastersteine, Riprap, Straßenmetall (Schotter), Eisenbahnschotter und Dächer abgebaut Granulat.
Im mikroskopischen Schnitt ist die klastische Struktur einiger Quarzite gut erhalten. so dass die optischen Eigenschaften der Körner denen des sie umgebenden Materials ähnlich sind. In einigen Fällen kann eine Linie von Eisenoxiden die Grenze des ursprünglichen Sandkorns anzeigen. Viele Quarzite wurden jedoch zerkleinert, und der Quarz ist größtenteils ein Mosaik aus kleinen, unregelmäßig geformten kristallinen Fragmenten mit ineinandergreifenden Rändern; Wenn diese gescherten Quarzite weißen Glimmer in parallelen kristallinen Flocken enthalten, werden sie spaltbarer (leicht zu zerbrechen) und gehen in Quarzschiefer über.