Beveridge-Kurve der Daten zur Leerstandsquote und Arbeitslosenquote des United States Bureau of Labour Statistik
Reibungslose Arbeitslosigkeit besteht, weil sowohl Arbeitsplätze als auch Arbeitnehmer heterogen sind und es zu einem Missverhältnis zwischen den Merkmalen von Angebot und Nachfrage kommen kann. Eine solche Nichtübereinstimmung kann mit Fähigkeiten, Bezahlung, Arbeitszeit, Ort, Einstellung, Geschmack und einer Vielzahl anderer Faktoren zusammenhängen. Neueinsteiger (z. B. Absolventen) und Wiedereinsteiger (z. B. ehemalige Hausfrauen) können ebenfalls unter Reibungsarbeitslosigkeit leiden. Sowohl Arbeitnehmer als auch Arbeitgeber akzeptieren ein gewisses Maß an Unvollkommenheit, Risiko oder Kompromiss, aber normalerweise nicht sofort. Sie werden einige Zeit und Mühe investieren, um eine Übereinstimmung zu finden. Dies ist in der Tat für die Wirtschaft von Vorteil, da es zu einer besseren Allokation der Ressourcen führt. Wenn die Suche jedoch zu lange dauert und Fehlanpassungen zu häufig sind, leidet die Wirtschaft, da einige Arbeiten nicht erledigt werden. Daher werden die Regierungen nach Wegen suchen, um unnötige Reibungsarbeitslosigkeit zu reduzieren.
Reibungsarbeitslosigkeit ist mit dem Konzept der Vollbeschäftigung verbunden und mit diesem vereinbar. Bei Vollbeschäftigung ist die Arbeitslosenquote aufgrund des unvermeidlichen Vorhandenseins von Reibungsarbeitslosigkeit positiv.
Die Reibungen auf dem Arbeitsmarkt werden manchmal grafisch mit einer Beveridge-Kurve dargestellt, einer nach unten abfallenden, konvexen Kurve, die a zeigt fester Zusammenhang zwischen der Arbeitslosenquote auf einer Achse und der Leerstandsquote auf der anderen. Änderungen des Angebots oder der Nachfrage nach Arbeitskräften führen zu Bewegungen entlang dieser Kurve. Eine Zunahme der Arbeitsmarktfriktionen wird die Kurve nach außen verschieben.