Am 15. Februar 1898 zerstörte eine mysteriöse Explosion das amerikanische Schlachtschiff Maine im Hafen von Havanna und half, die Vereinigten Staaten in einen Krieg mit Spanien zu treiben. Die USS Maine war offiziell in Kuba, um freundliche Höflichkeit zu gewährleisten und im Übrigen das amerikanische Leben und Eigentum zu schützen, falls Kubas Kampf um die Unabhängigkeit von Spanien zu einem ausgewachsenen Krieg führen könnte. „Dennoch“, schreibt er Autor Tom Miller, „der Besuch war weder spontan noch altruistisch; Die Vereinigten Staaten hatten Kuba seit fast einem Jahrhundert im Auge. „
An Bord der Maine befanden sich an diesem schwülen Dienstagabend 350 Besatzungsmitglieder und Offiziere. Kurz nach 21 Uhr war das Signalhorn des Schiffes , CH Newton, blies Wasserhähne. Das Schiff schaukelte lustlos, seine imposante Länge von 100 Metern war vom Vorbau bis zum Heck sichtbar. „Um 21.40 Uhr“, schreibt Miller, „hob sich das vordere Ende des Schiffes abrupt aus dem Wasser. Entlang des Piers konnten Passanten eine polternde Explosion hören. Innerhalb von Sekunden zersplitterte ein weiterer Ausbruch – dieser ohrenbetäubende und massive – den Bug und sandte alles, was nicht gedämpft war, und das meiste davon flog mehr als 200 Fuß in die Luft … Insgesamt 266 der 350 Männer an Bord der Maine wurden getötet. „
Die amerikanische Presse wies schnell auf eine Explosion von außen – eine Mine oder einen Torpedo – als Ursache der Tragödie hin. Eine offizielle US-Untersuchung stimmte zu. Am 25. April 1898 erklärte der Kongress Spanien offiziell den Krieg. Bis zum Ende des Sommers hatte Spanien Kuba zusammen mit den Philippinen, Puerto Rico und Guam an die Vereinigten Staaten abgetreten.
1976 führte Adm. Hyman Rickover von der US-Marine eine weitere Untersuchung der USA durch Sein Expertenteam stellte fest, dass der Untergang des Schiffes selbst zugefügt wurde – wahrscheinlich das Ergebnis eines Kohlebunkerbrandes. Es gibt jedoch diejenigen, die immer noch behaupten, dass eine externe Explosion schuld war. Einige Leute, so scheint es, lassen Sie die Maine einfach nicht vergessen.