Bis zum Herbst 1814 standen die kaum 30 Jahre alten Vereinigten Staaten von Amerika kurz vor der Auflösung. Die Schatzkammer war leer, die meisten öffentlichen Gebäude in Washington, darunter das Kapitol, das Weiße Haus (damals als Präsidentenhaus bekannt) und die Library of Congress, waren von einer siegreichen und rachsüchtigen britischen Armee in einem der am meisten verbrannten Gebäude niedergebrannt worden dramatische Einbrüche des Krieges von 1812. Die heftigen Spannungen, die sich aus der Einmischung Großbritanniens in den lukrativen Seehandel des neutralen Amerikas ergaben, waren im Juni 1812 zu Feindseligkeiten ausgebrochen Britische Marine, und die Wirtschaft lag in Trümmern. Die US-Armee wurde blockiert und blockiert, die Marine, wie sie war, hatte sich kaum besser geschlagen.
Dann, als die Blätter begannen Um zu fallen, erschien eine mächtige britische Armada vor der Küste von Louisiana mit dem erklärten Ziel, New Orleans, Amerikas Tor zum großen Mississippi River Basin, zu erobern. Das Unglück hätte die Vereinigten Staaten in zwei Teile geteilt. New Orleans war so schutzlos wie eine Stadt in jenen Tagen, mit nur zwei unterstrapazierten Regimentern der regulären Armee mit insgesamt etwa 1.100 Soldaten und einer Handvoll untrainierter Milizen, die gegen fast 20.000 Veteranen der britischen Armee und Marine geworfen werden konnten, die auf sie herabstiegen so schnell und sicher wie ein Hurrikan.
Befehle des Kriegsministers gingen an den legendären indischen Kämpfer General Andrew Jackson, damals im nahe gelegenen Mobile, Alabama. Er sollte sofort nach New Orleans gehen und das Kommando übernehmen.
Im Mittelpunkt des britischen Entwurfs für die Eroberung von Louisiana, der 1812 in die Union aufgenommen worden war, stand ein außergewöhnliches Vorhaben, das Oberst Edward Nicholls ausgearbeitet hatte Nehmen Sie die Dienste der „Piraten von Barataria“ in Anspruch – so benannt nach den Gewässern rund um ihre Redouteninsel -, die größtenteils überhaupt keine Piraten waren, sondern Freibeuter, die unter Markenbriefen aus dem Ausland operierten. Nach den vereinbarten Zugeständnissen des Seerechts erlaubten diese offiziellen Briefe oder Kommissionen Privatleuten, die Handelsschifffahrt einer Nation im Krieg mit dem ausstellenden Land zu verfolgen, ohne – falls sie gefangen genommen wurden – als Piraten hängen zu bleiben.
Im Golf von Mexiko hatte eine große Ansammlung dieser skrupellosen Männer Operationen auf Grand Terre Island, Louisiana, eingerichtet, das etwa 40 Meilen Luftlinie südlich von New Orleans liegt. Der Anführer dieser Band war ein großer, gutaussehender, magnetischer Franzose namens Jean Laffite, der mit seiner Schmiede in New Orleans ein phänomenales Schmuggelgeschäft für die dankbaren Bürger von New Orleans führte, die reich und arm waren. die jahrelang durch ein amerikanisches Embargo gegen den internationalen Handel – eine Maßnahme, die Europa Rohstoffe entziehen soll – und durch eine britische Blockade, die den amerikanischen Handel unterdrücken soll, geschädigt worden waren.
Oberst Nicholls war es den Baratariern schickte seine Abgesandten von der HMS Sophie, um zu sehen, ob sie in die britischen Bemühungen gegen New Orleans aufgenommen werden könnten. Am Morgen des 3. September 1814 ging die Sophie vor Grand Terre vor Anker. Durch Ferngläser beobachteten die Briten Hunderte von Männern mit schläfrigen Augen und schlechter Kleidung, die sich an einem Sandstrand versammelten. Gegenwärtig wurde ein kleines Boot vom Strand aus gestartet, das von vier Männern mit einem fünften Mann im Bug gerudert wurde. Von der Sophie wurde ebenfalls ein Langboot gestartet, das seinen Kapitän Nicholas Lockyer und einen Kapitän McWilliams der Royal Marines trug. Die Boote trafen sich im Kanal, und Lockyer, in seinem besten französischen Schuljungen, bat darum, zu Monsieur Laffite gebracht zu werden. Die Antwort des Mannes am Bug des kleinen Bootes war, dass Laffite an Land gefunden werden konnte. Am Strand angekommen, wurden die beiden britischen Offiziere von dem Mann im Bug auf einem schattigen Pfad durch die verdächtige Menge geführt und die Stufen eines großen Hauses mit einer großen Rundum-Galerie hinauf. Zu diesem Zeitpunkt informierte er sie freundlich: „Messieurs, ich bin Laffite.“
Jean Laffite bleibt eine der rätselhaftesten Figuren in der amerikanischen historischen Erfahrung, genau dort oben mit Davy Crockett, Daniel Boone, Kit Carson, Wyatt Earp und Wild Bill Hickok. Laffite, das jüngste von acht Kindern, wurde um 1782 in Port-au-Prince in der französischen Kolonie San Domingo (heute Haiti) geboren. Sein Vater war gelernter Lederarbeiter in Spanien, Frankreich und Marokko, bevor er ein erfolgreiches Ledergeschäft eröffnete die Insel. Jean’s Mutter starb „bevor ich mich an sie erinnern konnte“, sagte er und er wurde von seiner Großmutter mütterlicherseits erzogen.
Seine älteren Brüder Pierre und Alexandre würden in seinem Leben eine herausragende Rolle spielen. Nach einer strengen Jean und Pierre, zweieinhalb Jahre älter als er, wurden ab dem sechsten Lebensjahr zur Fortbildung auf die Nachbarinseln St. Croix und Martinique und anschließend an eine Militärakademie in St. Kitts geschickt.
Alexandre – 11 Jahre älter als Jean – kehrte gelegentlich von seinen Abenteuern als Freibeuter zurück, der spanische Schiffe in der Karibik angriff, und erzählte seinen jüngeren Brüdern von seinen Heldentaten. Sie waren von seinen Geschichten so fasziniert, dass nichts würden es tun, wenn sie ihm nicht zur See folgen würden.
Als Jean und Pierre 1807 aus Haiti nach Louisiana kamen, kamen sie als Freibeuter – ein kaum respektables und zweifellos gefährliches Geschäft. Laffite, damals in seiner Mitte -20s, wurde als dunkelhaarig beschrieben, ungefähr sechs Fuß groß, mit „dunklen, durchdringenden Augen“, einer wütenden vertikalen Falte in seiner Stirn und einem Verhalten, das so etwas wie eine mächtige Katze war. Er soll auch intelligent, gesellig und spielerisch sein und trinkender Mann.
Joseph Sauvinet, ein Franzose, der einer der Hauptgeschäftsleute von New Orleans geworden war, erkannte schnell den Wert eines findigen Mannes wie Laffite. Sauvinet setzte Jean und seine Brüder für den Schmuggel ein Geschäft, mit Anweisungen, wie US zu vermeiden Zoll, indem sie ihre Waren flussabwärts unterhalb einer Kurve namens English Turn abladen, von wo aus die Fracht zu Sauvinets Lagern zum Weiterverkauf in New Orleans transportiert werden konnte.
Laffite und seine Männer wählten die Basis als Einsatzbasis Barataria Bucht. Es muss ein Paradies gewesen sein, ein Ort von atemberaubender natürlicher Schönheit und Gelassenheit. Darüber hinaus war Grand Terre hoch genug, um Schutz vor allen außer den schlimmsten Hurrikanen zu bieten.
Unter Jean’s Führung erbeuteten die Freibeuter mehr als 100 Schiffe und ihre Ladungen, von denen die wertvollsten Sklaven waren in den Gewässern um Havanna, das zum Zentrum des Sklavenhandels in der westlichen Hemisphäre geworden war.
Mit Ausnahme von Laffite, der sich immer noch als Gentleman kleidete, würde es den Rest der Baratarier geben wahrscheinlich mehr als 1.000 von ihnen – gekleidet wie verwegene Piraten: rot-schwarz gestreifte Blusen, Pantalons, hohe Stiefel und bunte Kopftücher, die um ihre Köpfe gebunden waren. Viele trugen goldene Ohrringe und alle trugen Macheten, Messer und Pistolen.
Als das Geschäft wuchs, wurden die Baratarier immer empörender. Sie posteten am helllichten Tag Flugblätter auf Gebäuden in ganz New Orleans und kündigten ihre Beuteauktionen an, die im Sumpf auf halbem Weg zwischen Grand Terre und New Orleans stattfanden. Diese wurden von der Stadt besucht. “ s am meisten pro Minent-Männer, die alles von Sklaven bis Roheisen sowie Kleider und Schmuck für ihre Frauen kauften.
In der Zwischenzeit begann Laffite, große Vorräte an Waffen, Schießpulver, Feuersteinen und Kanonenkugeln an geheimen Orten wegzuwerfen . Diese Munition würde sich bei Ausbruch der Schlacht von New Orleans als äußerst wichtig erweisen.
Die britische Delegation, die Laffite für den Angriff auf New Orleans engagierte, überreichte ein von Kapitän WH Percy, dem Britischer Oberbefehlshaber im Golf von Mexiko. Percy drohte, eine Flotte zu entsenden, um die Baratarier und ihre Festung wegen ihrer Privatisierungsaktivitäten gegen die spanische und britische Schifffahrt zu zerstören. Aber wenn sich die Baratarier den Briten anschließen würden, würden sie „Land in den Kolonien Seiner Majestät in Amerika“ und die Möglichkeit erhalten, britische Untertanen mit voller Entschuldigung für frühere Verbrechen zu werden.
A. Die persönliche Nachricht von Oberst Nicholls an Laffite forderte auch den Einsatz aller Boote und Schiffe der Baratarier und die Rekrutierung von baratarischen Kanonieren und Kämpfern bei der Invasion von Louisiana. Die Unterstützung der Freibeuter, teilte Nicholls Laffite mit, war von entscheidender Bedeutung. Nachdem New Orleans gesichert war, planten die Briten, die Armee flussaufwärts zu bewegen und mit den britischen Streitkräften in Kanada „zusammenzuarbeiten“, wie Laffite später erinnerte, „um die Amerikaner in den Atlantik zu schieben“. Die britischen Offiziere gaben an, dass die Streitkräfte Seiner Majestät auch beabsichtigten, alle Sklaven freizulassen, die sie finden konnten, und ihre Hilfe in Anspruch zu nehmen, um die Amerikaner zu unterwerfen.
Die beiden Engländer boten Laffite als nächstes ihr Stück Widerstand an: ein Bestechungsgeld von 30.000 britischen Pfund (heute mehr als 2 Millionen Dollar), wenn er seine Anhänger davon überzeugen würde, sich den Briten anzuschließen. Laffite spielte gegen den drohenden britischen Angriff auf seine Festung und sagte den beiden Gesandten, er brauche zwei Wochen, um seine Männer zusammenzustellen und zu setzen Danach versprach Laffite den Engländern, er und seine Männer würden „ganz zu Ihrer Verfügung“ stehen.
Als er die Briten wegsegeln sah, musste Laffite erwogen haben, das Bestechungsgeld anzunehmen. Er muss auch über das britische Versprechen nachgedacht haben, seinen Bruder Pierre zu befreien, der wegen Piraterie angeklagt war und in einem Gefängnis in New Orleans eingesperrt war, das der Schlinge des Henkers gegenüberstand. Auf der anderen Seite betrachtete sich Jean, obwohl er gebürtiger Franzose war, anscheinend als Patriot, wenn es um Amerika ging. Immerhin war das Land gut zu ihm gewesen. Er hatte ein Vermögen angehäuft (obwohl dies einen offensichtlichen Verstoß gegen seine Gesetze darstellte), indem er an seinen Ufern geschmuggelt hatte.Er setzte sich sofort mit Stift und Papier hin und kreuzte seine neu gefundenen britischen Freunde doppelt.
Laffites Brief an die US-Behörden war eine Erklärung des Patriotismus. Er wandte sich an seinen mächtigen Freund Jean Blanque. Als Mitglied der Legislative von Louisiana enthüllte Laffite das gesamte britische System: Eine riesige Flotte mit einer ganzen Armee versammelte sich gerade zu einem Angriff auf die Stadt.
Wenn Laffite glaubte, dass die Behörden von New Orleans dies jetzt waren Als er ihm den Schmuggel verzeihen wollte, täuschte er sich. Blanque übermittelte Laffites Kommuniqué an den Gouverneur von Louisiana, William CC Claiborne, der das kürzlich organisierte Komitee für öffentliche Sicherheit des Gesetzgebers einberufen hatte. Die meisten Komiteemitglieder bestanden darauf, dass es sich bei den Briefen um Fälschungen handeln müsse und dass Laffite ein niederträchtiger Pirat sei, der lediglich versuchte, seinen Bruder aus dem Gefängnis zu holen Die Miliz von Louisiana erklärte, dass die Baratarier die Vereinigten Staaten als ihr Land adoptiert hätten und dass ihnen vertraut werden könne. Auf jeden Fall kündigten Cmdre. Daniel Patterson und Col. Robert Ross an, dass sie ihre Expedition fortsetzen würden, um Laffite aus Grand Terre zu vertreiben
Laffite, der ängstlich nach der Rückkehr seines Boten Ausschau gehalten hatte, war sowohl überrascht als auch erfreut, in der Piroge des Boten keinen anderen als seinen Bruder Pierre zu sehen, der auf magische Weise „entkommen“ war. aus dem Gefängnis. (Die Magie hatte wahrscheinlich etwas mit Bestechung zu tun.) Laffites Spione in New Orleans kehrten ebenfalls mit der unangenehmen Nachricht zurück, dass Pattersons Flottille und Armee sich in New Orleans versammelten, um ihn aus dem Geschäft zu bringen. Dies veranlasste Laffite, einen weiteren Brief an Claiborne selbst zu schreiben, in dem Laffite offen seine Sünde des Schmuggels zugab, aber seine Dienste und die der Baratarier „zur Verteidigung des Landes“ anbot und im Gegenzug um Entschuldigung für sich selbst bat, Pierre, und jeder andere seiner Männer, die angeklagt wurden oder kurz davor standen. „Ich bin ein streunendes Schaf“, schrieb er, „und möchte zurück in die Herde kommen.“
Als Andrew Jackson Laffites Angebot sah, seine Baratarier zur Verteidigung von New Orleans zu bringen, als Gegenleistung für a Verzeihung, Jackson prangerte die Baratarier als „höllische Banditen“ an.
Laffite seinerseits war sich bewusst, dass seine Frist für die Teilnahme an der britischen Invasion abgelaufen war und dass nun mehrere Kriegsschiffe Seiner Majestät lagen vor Barataria Bay. Jetzt organisierten auch die Amerikaner eine Streitmacht gegen ihn. Dementsprechend befahl er den meisten Baratariern, von Grand Terre aus mit allem Wert zu segeln, den sie tragen konnten, einschließlich Munition. Er setzte seinen Bruder Alexandre, a.k.a. Dominique You, mit etwa 500 Mann für die Insel ein und wies ihn an, gegen die Briten zu kämpfen, wenn sie angriffen, und, falls dies erfolglos blieb, alle Lagerhäuser und Schiffe vor Anker zu verbrennen. Laffite floh dann mit Pierre, der krank geworden war, auf die Plantage eines Freundes nordwestlich der Stadt.
Der amerikanische Angriff auf Barataria erfolgte am nächsten Tag, dem 16. September 1814. Jean’s Anweisungen an ihn Männer waren gewesen, um den Amerikanern nicht zu widerstehen. Als sich die Schiffe, angeführt von dem Schoner des Krieges, Carolina, näherten, wurde bekannt, dass sie Amerikaner waren. Die Baratarier begannen, nach Fluchtmöglichkeiten zu suchen – Pirogen, Ruderbooten, Auftritten – und gingen in die spurlosen Sümpfe.
„Ich bemerkte, dass die Piraten ihre Schiffe verließen und in alle Richtungen flogen“, sagte Patterson . „Ich habe sie verfolgt.“ Die meisten kamen davon, aber ungefähr 80, einschließlich Dominique, wurden gefangen genommen und in ein von Läusen befallenes Gefängnis in New Orleans geworfen, das als Calaboose bekannt ist. Die Amerikaner brannten die Gebäude der Baratarier nieder – insgesamt 40 – und schickten die erbeuteten Waren nach New Orleans, um sie zu katalogisieren und als Ansprüche beim Preisgericht einzureichen. Für Patterson und Ross war es eine ziemliche Strecke – geschätzt auf mehr als 600.000 US-Dollar Zu dieser Zeit – und das war das Ende von Barataria, wenn auch nicht der Baratarier.
Am 22. November reagierte Jackson schließlich auf Anrufe aus New Orleans, indem er sich mit seinen Mitarbeitern zusammensattelte und persönlich von Mobile über Land reiste Auf der Suche nach möglichen Landeplätzen für eine britische Invasion war der General zu diesem Zeitpunkt von Ruhr geplagt. Als er neun Tage später hager und blass in New Orleans ankam, konnte er kaum stehen, wurde aber von dankbaren Menschenmengen angefeuert >
Für manche mag sein Aussehen kein Vertrauen geweckt haben: Seine Kleidung und Stiefel waren seit mehr als einer Woche auf dem Weg schmutzig, sein Gesicht war 47 Jahre lang vorzeitig runzlig und sein großer Haarschopf war grau geworden. Aber später an diesem Tag, als er auf der b erschien In seinem Hauptquartier in der Royal Street war etwas in seiner Stimme und seinen eisblauen Augen, die die meisten in der Menge davon überzeugten, dass die Rettung der Stadt angekommen war. Jackson „erklärte, er sei gekommen, um die Stadt zu beschützen, die Briten ins Meer zu treiben oder bei den Bemühungen umzukommen.“
Bald begannen die Ereignisse, New Orleans zu überholen. Am 12. Dezember traf die britische Invasionstruppe vor der Küste ein.Laffite seinerseits war immer noch eine Persona non grata in der Stadt und blieb mit einem Haftbefehl versteckt.
Kurz vor 11 Uhr am 14. Dezember begann die Schlacht am Borgne-See. etwa 40 Meilen von der Stadt entfernt. Britische Seeleute und Marines bestiegen schnell die dort positionierten amerikanischen Kanonenboote. Die Briten erlitten 17 Tote und 77 Verwundete und erbeuteten fünf amerikanische Kanonenboote mit all ihren Waffen und mehreren Schiffsladungen Gefangener. Zehn Amerikaner waren getötet und 35 verwundet worden.
Jackson stand erneut vor der Frage, was er mit Laffite und seinen Baratariern tun sollte. Viele waren jetzt in den Sümpfen versteckt. Nach einer Reihe komplexer Verhandlungen, an denen der Gesetzgeber von Louisiana und ein Bundesrichter beteiligt waren, wurde Laffite zu Jacksons Hauptquartier in der Royal Street begleitet. Zu seiner Überraschung sah Jackson keinen Desperado in Piratengewand, sondern einen Mann mit den Manieren und Mien eines Gentlemans.
Es schadete auch nicht Laffites Fall, dass Jackson, der bereits viele von Laffites Kanonen kommandiert hatte, festgestellt hatte, dass New Orleans nur sehr wenig Munition und Schießpulver anbieten konnte. Laffite hatte immer noch Munition im Überfluss in den Sümpfen verirrt. Wieder bot er sie Jackson an, ebenso wie die Dienste seiner ausgebildeten Kanonier und Sumpfführer. Jackson kam zu dem Schluss, dass sich Laffite und seine Männer als nützlich für die Sache erweisen könnten.
Die Baratarier waren dementsprechend in zwei Artillerie-Abteilungen organisiert, eine unter Dominique You und die andere unter dem Cousin der Laffiten, Renato Beluche. Laffite selbst erhielt einen inoffiziellen Posten als Adjutant von Jackson, der ihn anwies, die Verteidigung zu überwachen, die von Barataria Bay in die Stadt führte.
Am 23. Dezember war Jackson schockiert, als er erfuhr, dass ein Brite Die Streitkräfte hatten sich auf einer Zuckerplantage südlich von New Orleans versammelt. In einem mutigen Schritt griffen amerikanische Soldaten die Briten nachts an und schlachteten sie mit Musketenfeuer, Tomahawks und Messern. Ihr Angriff verließ das Feld voller britischer Opfer – und verlangsamte ihren Vormarsch.
Jackson bewegte seine Streitkräfte eine Meile zurück und begann seine Verteidigung. An Heiligabend und am Weihnachtstag bemühten sich Jacksons Männer, seine bald berühmte Brüstung zu bauen und zu stärken. Während er mit seinem Freund Edward Livingston, einem prominenten Anwalt aus Louisiana, die Linien der Hauptbefestigung entlangging, sah Laffite etwas, das es könnte Ich habe einen Schauer der Angst über ihn fließen lassen. Am äußersten linken Ende der Linie, wo er in den Zypressen-Sumpf mündete, endete der Wall abrupt. Überall sonst, sagte Laffite zu Livingston, könnte die Armee hinter einem Wall kämpfen, aber hier Den Briten wurde die Gelegenheit geboten, sich hinter die amerikanische Position zu stellen – genau das wollten die Briten tun. Jackson stimmte dieser Einschätzung sofort zu und befahl, den Wall so weit in den Sumpf hinein auszudehnen und zu bemannen, dass niemand daran vorbeikommen konnte. Laffites Rat könnte der beste gewesen sein, den Jackson während der gesamten Schlacht erhalten hat.
Die Befestigung war unglaublich anstrengend, und als sie zwei Wochen später endlich fertig war, war es mehr als halb zwei ile lang, hinter dem eine sieben oder acht Fuß hohe Berme lag, die in Abständen von acht Artillerie-Batterien übersät war. Davor hatten die Männer einen zehn Fuß breiten Wassergraben ausgegraben.
Am Morgen des 27. Dezember, als die Sonne so weit aufgegangen war, dass sie ein Feuerfeld darstellte, öffnete sich die britische Batterie die Carolina, die sich im Mississippi flussabwärts von Jackson befindet, aus nächster Nähe. Das Kriegsschiff explodierte in einem fantastischen Rauch- und Flammengebrüll. Ein anderes amerikanisches Schiff, die Louisiana, konnte ein ähnliches Schicksal vermeiden, indem ihre Seeleute sie flussaufwärts zogen. Sie verankerten sie direkt gegenüber von Jacksons Graben, seiner ersten Verteidigungslinie.
Jackson beschloss, den britischen Angriff frontal zu treffen. Dies war keine leichte Entscheidung, da seine Leute in beiden Infanteristen zahlenmäßig unterlegen waren und Artillerie. Aber Jackson vertraute seinen beiden Tennessee-Kommandanten John Coffee und William Carroll und vertraute auf den Mut und die Loyalität ihrer Männer, mit denen er den Creek-Krieg geführt hatte. Ebenso war er gekommen, um den kreolischen Kämpfern von Louisiana zu vertrauen unter ihren französischsprachigen Offizieren.
Schließlich befahl Jackson, der nun Laffites Baratarier als Glücksfall betrachtete, Dominique You und seinen Halsabschneider-Artilleristen, sofort zur Barrikade zu kommen. Die Baratarier reagierten entschlossen mit der gedrungenen Dominique You, lächelten sein ständiges Grinsen und rauchten eine Zigarre, um den Weg zu weisen. Sie kamen bereit für einen Kampf gegen Morgengrauen am 28. Dezember an.
Als die britische Armee in Sicht kam, musste es sowohl ein großartiger als auch ein verstörender Anblick gewesen sein. Mit Schlagzeugern, die eine nervige Trittfrequenz ausstießen, tauchten bald Tausende von Rotmänteln in zwei Säulen auf, 80 Männer nebeneinander. Sie drängten bis zum Nachmittag vorwärts, mit amerikanischem Gewehrfeuer – besonders von den langen Gewehren der Tennesseaner – und der Artillerie, die ihren Tribut forderte. Schließlich forderte der britische Befehlshaber, Gen.Sir Edward Pakenham hatte genug gesehen; Er hat den Angriff abgebrochen und seine Armee aus der Reichweite der amerikanischen Kanonen gebracht.
Ein Großteil des effektiven amerikanischen Artilleriefeuers war wahrscheinlich die Arbeit von Laffites baratarischen Kanonieren. Laffite selbst hatte es laut einigen Berichten überwachte die Installation von zwei der größten und mächtigsten Kanonen der Linie, den 24-Pfündern, die Jackson einen Tag zuvor aus New Orleans herabgeschleppt hatte. Wenn ja, hatte sich Laffite absichtlich in eine gefährliche Position gebracht; Wäre er von den Briten gefangen genommen worden, wäre er sicherlich wegen seines Doppelkreuzes gehängt worden, wenn nicht wegen Piraterie. Eine Waffe wurde von Dominique You und die andere von Renato Beluche kommandiert.
Dann kam Neujahr „s Day, 1815. Um 10 Uhr begann die britische Artillerie wegzusprengen. Besonderes Augenmerk wurde auf das Macarty-Plantagenhaus, Jacksons Hauptquartier, gelegt, das in den ersten zehn Minuten von mehr als 100 Kanonenkugeln zerstört wurde. Wie durch ein Wunder wurden weder Jackson noch seine Mitarbeiter verletzt. Mit Gipsstaub bedeckt stürmten sie heraus, um sich zu formen Nach Angaben des deutschen Kaufmanns Vincent Nolte richtete die britische Hauptbatterie, die sich in der Nähe einer Straße befand, die durch das Zentrum der Zuckerrohrfelder führte, ihr Feuer gegen die Batterie der Piraten Dominique Du und Beluche. „Einmal, als Dominique den Feind durch ein Fernglas untersuchte“, verwundete ein Kanonenschuss seinen Arm. er ließ es zusammenbinden und sagte: „Ich werde sie dafür bezahlen!“ … Dann gab er den Befehl, einen 24-Pfünder abzufeuern, und der Ball warf einen englischen Waffenwagen in Stücke und tötete sechs oder sieben Männer „Nicht lange danach traf ein britischer Schuss eine von Dominiques Waffen und warf sie aus dem Wagen. Während der Reparatur fragte jemand nach seiner Wunde. „Nur ein Kratzer von Gar“, knurrte er, als er seine andere Kanone mit Kettenschuss bestellte, die „die größte britische Waffe verkrüppelte und sechs Männer tötete oder verwundete.“
Bis Mittag zwei Drittel der britischen Waffen war außer Gefecht gesetzt worden. General Pakenham hatte gerade erfahren, dass eine 2.000 Mann starke Brigade britischer Verstärkung im Mississippi Sound eingetroffen war. Es würde einige Tage dauern, um sie seiner Armee zu übertragen; Danach beschloss Pakenham, alles gegen die Amerikaner zu unternehmen, die jetzt etwa 5.000 Mann stark sind. Für die Briten wurde die Frage der Versorgung verzweifelt. Ihre Armee von 8.000 bis 10.000 Mann war neun Tage lang auf dem Mississippi gewesen und hatte ihre Vorräte verschlungen und die umliegenden Plantagen nach Lebensmitteln durchsucht.
Mit New Orleans nur ein paar Meilen im Hintergrund, Jackson hatte kein solches Problem, und Laffites Munitionsvorrat schien endlos zu sein. Trotzdem hatte Jackson Angst. Er war zahlenmäßig unterlegen, seine Position am Rodriguez-Kanal war fast das einzige, was zwischen den Briten und New Orleans stand. Am 7. Januar stand er verbrachte den größten Teil des Nachmittags in dem schwer beschädigten Macarty-Haus und beobachtete das britische Lager. „Sie werden bei Tagesanbruch angreifen“, sagte er voraus.
Am Sonntagmorgen, dem 8. Januar, begann die letzte Schlacht. Trotz schwerem Feuer Von den Amerikanern kamen die Briten unerbittlich weiter. Dann watete das 95. britische Regiment links von Jackson über den Graben vor Jacksons Linie und begann verzweifelt zu schnitzen, da noch keine Faszinen oder Leitern eingetroffen waren tritt mit ihrem Bajonett in den Wall s. Währenddessen hielten die führenden Kompanien der britischen 44. gegen Befehl an und begannen, auf die Amerikaner zu schießen, aber als sie von einer ruinösen Salve von Carrolls Tennesseanern und General John Adairs Kentuckians beantwortet wurden, rannten sie davon und machten sich auf den Weg Bewegung eine Kette von Ereignissen, die bald durch die gesamte britische Armee schaudern würde. „In kürzerer Zeit, als man es schreiben kann“, erinnerte sich der britische Quartiermeister EN Borroughs, „wurde der 44. Fuß vom Erdboden gefegt. Innerhalb von fünf Minuten schien das Regiment aus dem Blickfeld zu verschwinden.“
Irgendwann befahl Jackson seinen Artillerie-Batterien, das Feuer einzustellen und die Rauchwolken wegblasen zu lassen, um die britischen Truppen für mehr davon klar zu fixieren. In Batterie Nr. 3 beobachtete er, wie Kapitän Dominique You an seinen Waffen stand, sein breites gallisches Gesicht strahlte wie ein Erntemond, seine Augen brannten und schwollen vom Pulverrauch an. Jackson erklärte: „Wenn ich befohlen würde, die Tore der Hölle mit Captain Dominique als meinem Leutnant zu stürmen, hätte ich keine Bedenken hinsichtlich des Ergebnisses.“
In nur 25 Minuten hatte die britische Armee alles verloren drei seiner aktiven Feldgeneräle, sieben Oberst und 75 andere Offiziere – das ist praktisch das gesamte Offizierskorps. General Pakenham war tot, vom amerikanischen Gewehrfeuer niedergeschlagen. Inzwischen war die gesamte britische Armee in uneinlösbarer Unordnung. Ein Soldat aus Kentucky schrieb: „Als sich der Rauch verzogen hatte und wir einen guten Blick auf das Feld hatten, sah es auf den ersten Blick aus wie ein Meer aus Blut. Es war nicht Blut selbst, sondern die roten Mäntel, in denen sich die britischen Soldaten befanden gekleidet.Das Feld war vollständig mit Prostata-Körpern bedeckt. „
Sogar Jackson war verblüfft über den Anblick.“ Ich hatte noch nie eine so großartige und schreckliche Vorstellung von der Auferstehung wie an diesem Tag „, schrieb er später als Partitur Rotmäntel erhoben sich wie trübe Fegefeuer-Seelen mit den Händen in der Luft und gingen auf die amerikanischen Linien zu. „Nachdem der Rauch der Schlacht etwas abgeklungen war, sah ich in der Ferne mehr als fünfhundert Briten, die aus ihren Haufen auftauchten Tote Kameraden, überall in der Ebene, erheben sich und … treten vor und ergeben sich als Kriegsgefangene unseren Soldaten. „Diese Männer, schloss Jackson, waren beim ersten Feuer gefallen und hatten sich dann hinter den Körpern ihrer Erschlagenen versteckt Brüder. Bis zum Vormittag hatte der größte Teil des Feuers aufgehört.
Laffite, der von einer Inspektion seiner Vorräte an Pulver und Feuersteinen tief im Sumpf zurückkehrte, erreichte das grausige Feld, als die Schlacht endete. aber er wusste nicht, wer gewonnen hatte. „Ich war fast außer Atem und rannte durch Gh die Büsche und Schlamm. Meine Hände waren verletzt, meine Kleidung zerrissen, meine Füße durchnässt. Ich konnte das Ergebnis der Schlacht nicht glauben „, sagte er.
Am Morgen des 21. Januar marschierten die siegreichen Truppen in Formation die sechs Meilen vom Schlachtfeld nach New Orleans. Zwei Tage später, Jackson.“ Die Armee wurde auf drei Seiten des Exerzierplatzes der Stadt aufgestellt. Die Tennesseaner und Kentuckianer waren ebenso da wie Laffites rothemdige baratarische Freibeuter. Bands spielten, Kirchenglocken läuteten und eine feierliche Kanonade dröhnte von den Ufern des Deichs.
Laffite war besonders dankbar „Als ich meine beiden älteren Brüder und einige meiner Offiziere bei der Parade sah … die die Öffentlichkeit mit Eleganz und Ehre für ihre Tapferkeit als erfahrene Kanonier bewunderte und lobte.“
Am 6. Februar, Präsident Madison sandte eine Proklamation aus, in der er Laffite und alle anderen Baratarier begnadigte, die mit der Armee gekämpft hatten. Laffite nahm an, dass dies ihn auch frei machte, das Eigentum zurückzugewinnen, das Commodore Patterson und Colonel Ross nach ihrem Überfall auf Grand Terre im September beschlagnahmt hatten. Patterson und Ross Sie waren sich nicht einig, sie hatten das Eigentum jetzt und wurden von der Armee und der Marine unterstützt. Die Anwälte von Laffite reichten Klage ein, aber Ross und Patterson begannen trotzdem, das Eigentum zu versteigern, darunter 15 bewaffnete Privatisierungsschiffe. Laffite überredete seine alten Partner – die zu den reichsten und einflussreichsten Bürgern von New Orleans gehörten -, sie heimlich für ihn zurückzukaufen, was sie auch taten. Laffite nahm die spanische Schifffahrt unter Markenbriefen aus Cartagena wieder auf.
1816 zog er mit etwa 500 seiner Männer nach Galveston, 300 Meilen westlich. Das Unternehmen in Galveston wurde schnell rentabel, und bis 1818 hatte Laffite Vorkehrungen getroffen, um seine erbeuteten Waren an verschiedene Händler im Landesinneren bis nach St. Louis, Missouri, zu verkaufen. Es dauerte nicht lange, bis die Behörden in Washington Wind von seinen Taten bekamen. Präsident James Monroe sandte eine Nachricht, dass Laffite und seine Besatzungen Galveston verlassen oder von US-Truppen vertrieben werden müssen.
Dann in Ende September 1818 brüllte ein Hurrikan durch Galveston Island, ertrank eine Reihe von Laffites Männern und löschte die meisten Häuser und Gebäude der Siedlung aus. Laffite machte sich an den Wiederaufbau und schaffte es, die Behörden für weitere zwei Jahre in Schach zu halten 1821 verließ er die Galveston-Redoute und verschwand in jeder Hinsicht.
Was aus ihm wurde, nachdem Galveston Gegenstand vieler widersprüchlicher Spekulationen war. Berichten zufolge wurde er in einer Seeschlacht getötet und ertrank in einem Hurrikan , von den Spaniern gehängt, in Mexiko einer Krankheit erlegen und von seiner eigenen Crew ermordet.
Wenn Sie glauben, dass sein eigenes Tagebuch – Gelehrte sind sich nicht einig über seine Echtheit – Laffite Galveston nach St. Louis verlassen hatte. er fand Gott, heiratete eine Frau namens Emma Mortimere, zeugte einen Sohn und ließ sich im Leben eines Landratten nieder.
Nach den umstrittenen Memoiren ließ sich irgendwann ein verärgerter Laffit, der sich jetzt schlank drehte, einen Bart wachsen und änderte seinen Namen in John Lafflin. In seinen späteren Jahren ließ er sich in Alton, Illinois, gegenüber von St. Louis nieder, wo er begann, ein Tagebuch seines Lebens zu schreiben. Er lebte dort bis zu seinem Tod im Jahr 1854 im Alter von etwa 70 Jahren.
Er schrieb in den Memoiren, dass er die schäbige Behandlung, die er von der Bundesregierung und der Stadt, die er hatte, erhalten hatte, nie überwunden hatte riskierte sein Leben und seinen Schatz zu verteidigen. Und er überlegte bitter, was hätte passieren können, wenn er, anstatt sich auf die Seite der Amerikaner zu stellen, das britische Bestechungsgeld angenommen hätte. Als Antwort auf seine eigene Hypothese kam er zu dem Schluss, dass die Amerikaner ebenso wie Louisiana die Schlacht verloren hätten – und dass es keinen Präsidenten der Vereinigten Staaten namens Andrew Jackson gegeben hätte. Der Name Jackson, schrieb Laffite, „wäre in Vergessenheit geraten.“