Rowan Atkinson, in vollem Umfang Rowan Sebastian Atkinson (* 6. Januar 1955 in Newcastle upon Tyne, England), britischer Schauspieler und Komiker, der begeistert war Fernseh- und Filmpublikum mit seiner Comic-Kreation Mr. Bean.
Atkinson, der Sohn wohlhabender Durham-Bauern, besuchte die Durham Cathedral Choristers ‚School. An der Universität von Newcastle upon Tyne studierte er Elektrotechnik; Er machte seinen Master an der University of Oxford. Er betrat die Bühne, um einen inneren Drang zu befriedigen, und begann, die Gesichtsverzerrungen und das manische komödiantische Genie zu verfeinern, die ihn bald berühmt machen würden. Während seines Besuchs in Oxford begann er mit dem Schauspieler Richard Curtis und dem Komponisten Howard Goodall zu arbeiten, und gemeinsam wagten sie sich an das Edinburgh Festival. Dort machte ihn Atkinsons klassische Schulmeisterskizze berühmt. 1979 stellte ihn die satirische Fernsehsendung Not the Nine O’Clock News Millionen britischer Zuschauer vor, und 1981 war er der jüngste Mensch, der eine Ein-Mann-Show im Londoner West End hatte.
983 glitt die erste Folge von Blackadder, geschrieben von Atkinson und Curtis, auf britische Fernsehbildschirme. Die Show zeigte die verdrehte Beziehung zwischen vier Inkarnationen des grovelnden, rückgratlosen Lord Blackadder und seines stinkenden Gefolgsmanns Baldrick, als sie sich ihren Weg durch die Geschichte von den Kreuzzügen bis zum Ende des Ersten Weltkriegs bahnten beste Comic-Schauspieler. Es führte auch zu der Fernsehsendung Mr. Bean (1990–95), in der der gummierte Atkinson als pratfallender, fast stummer Trottel auftrat, der sich durch alltägliche Situationen bummelte, die durch seine Ungeschicklichkeit und Intrigen komisch wurden. Die Bohne der Arbeiterklasse überschritt sowohl die traditionellen Grenzen des englischen Humors als auch die verbale Wiederholung von Blackadder und zog Millionen von Anhängern an. Atkinson erkannte den Einfluss des französischen Filmschauspielers Jacques Tati bei der Entstehung der Rolle an: Tatis wiederkehrender Charakter Monsieur Hulot zeigte in seinen Filmen der Mitte des 20. Jahrhunderts eine ähnlich wortlose komische Unfähigkeit. Herr Bean gewann 1990 das Montreux Festival Golden Rose, 1991 einen internationalen Emmy für das beste Programm für populäre Künste und 1994 einen American Cable Ace Award. In seiner Blütezeit war es mit rund 18 Millionen Zuschauern die beliebteste Komödie des britischen Fernsehens. 1996 machte die Show den transatlantischen Sprung ins amerikanische Fernsehen, und 1997 kam Mr. Bean in dem Film Bean und später in Mr. Beans Holiday (2007), in dem der gleichnamige Antiheld gegen Frankreich antritt, auf die Leinwand. Die Figur inspirierte auch eine Zeichentrickserie im Jahr 2002.
Währenddessen trat Atkinson als Polizeiinspektor Raymond Fowler in der Fernsehserie The Thin Blue Line (1995–96) auf. Zu seinen weiteren Filmen gehörten The Witches (1990, basierend auf Roald Dahls Buch); Vier Hochzeiten und eine Beerdigung (1994); Rattenrennen (2001); und Johnny English (2003), eine Spionage-Parodie, die zwei Fortsetzungen hervorbrachte, Johnny English Reborn (2011) und Johnny English Strikes Again (2018). Er trat auch in der beliebten romantischen Komödie Love Actually (2003) auf.
Trotz seiner Erfolge bestand der äußerst private Atkinson darauf, dass er kein lustiger Mann war. „Ich bin“, sagte er, „im Wesentlichen eine eher ruhige, langweilige Person, die zufällig ein Darsteller ist.“ Für seine Verdienste um Drama und Wohltätigkeit wurde er 2013 zum Befehlshaber des Ordens des britischen Empire (CBE) ernannt.