Anfang September leuchtet noch nicht mit brillantem Laub, und es gibt keinen zuverlässigen Tracking-Schnee. Für Hirschjäger und Naturforscher liegt jedoch eine spürbare Aufregung in der Luft. Elche und Hirsche sind in der Vorrutsche, und es gibt mehr von ihrem Zeichen zu sehen. Die Tageslichtstunden sind jetzt kürzer. Erhöhte Testosteronspiegel im Blut von Bullen und Böcken führen zum Verschluss der Blutgefäße, die das wachsende Geweih genährt haben, was zum Absterben und Abwerfen von Geweihsamt führt. Jeder männliche Cervid reibt sein Gestell an geschmeidigen Strauchstielen und kleinen Bäumen, um den Samt „auszureiben“ und gehärtete Geweihe auf ihre Funktion zur Bestätigung seines sozialen und sexuellen Status vorzubereiten. Es kann nur eine Stunde oder bis zu zwei Stunden dauern Tage.
Den ganzen Sommer über wurde das erstaunliche Wachstum des Geweihgewebes durch den Samt unterstützt – die flockig aussehende Hautbedeckung, die das längliche Geweih sowohl nährte als auch schützte. Samt ist eine blutverschmierte Gefäßhaut, die stirbt und stirbt Löst sich auf natürliche Weise ab, wenn die voll entwickelten Geweihknochen mineralisieren und aushärten. Samtgeweihe glänzen mit reichlich duftstreuendem öligem Talg, der von Talgdrüsen an der Basis jedes Haarfollikels produziert wird.
Ab dem Frühjahr Bis zum Spätsommer haben Männer ihr Geweih gezüchtet, das eigentlich Knochen sind. Geweihosteoblasten sind die sich am schnellsten vermehrenden Zellen eines Säugetiergewebes. In nur fünf Monaten kann ein Bullenelch einen massiven Anhang auf seinem Kopf entwickeln, der m wiegt wie 60 Pfund, mit einer Ausbreitung von sechs Fuß. Die Geweihdehnung innerhalb des Schutzsamtes kann für Elche einen Dreiviertel-Zoll pro Tag und für einen Weißwedel einen Viertel-Zoll pro Tag erreichen.
Warum? Bull Elch und Buck Deer Thrash Büsche und kleine Setzlinge, wenn der Samt trocknet? Ist es, sich von einem Juckreiz zu befreien? Es könnte sein, aber die meisten Wissenschaftler, einschließlich der Autorität des zerviden Geweihs George Bubenik, glauben, dass das Reiben größtenteils eine Verhaltensreaktion auf die Erhöhung des Testosterons ist, was die Beschäftigung des Tieres mit Duftmarkierungen und seiner Sexualität stimuliert. Ich habe kürzlich einen Bock beobachtet, der sich mit dem „Ausreiben“ von Samt befasst, und meine Beobachtungen stützen Bubeniks Hypothese: Der Bock rieb sich zunächst beiläufig die Stirn und das Gesicht an kleinen überhängenden Weißdorngliedern, als plötzlich sein blutdurchströmter Samt an einem riss Dornen und blutige Bäche liefen ihm über das Gesicht bis zur Nase. Dies hielt ihn jedoch nicht auf, als er sich die Nase leckte und immer heftiger zu reiben begann. Gelegentlich drückte er mit seinem Gesicht einen baumelnden Samtstreifen auf eine Gliedmaßen, wo er es mit den Lippen greifen und essen konnte. Es war in weniger als zwei Stunden vorbei, und der Weißdorn und eine nahe gelegene kleine Fichte waren am schlimmsten zu tragen. Samtstreifen hingen wie dunkelrote Party-Luftschlangen an den Gliedmaßen, die er hatte. Wenn ich beschreiben müsste, was ihn am meisten motivierte, würde ich sagen, dass sowohl die Duftmarkierung als auch die Duftkontrolle seine Hauptziele waren.
Beobachten Sie hartgeweihte Böcke, die bei anderen Gelegenheiten Reiben machten Ich sah das gleiche entschlossene, wenn nicht akribische Obsessi weiter mit Duftmarkierung und Kontrolle. Sie benutzten die rauen, knorrigen Perlen an der Basis ihrer Geweihbalken, um die Rinde markierter Bäume zu raspeln und zu zerkleinern, wodurch ein visueller Hinweis sichtbar wurde – der neu verwundete Stamm ist auffällig und wird von anderen Hirschen leicht bemerkt. Die abgeriebene, ausgefranste Rinde und das Holz dienen als Absorptionsmedium für die „Kontaktanzeigen“ eines Bocks – Duftbotschaften, die von Stirndrüsen und präorbitalen Drüsen (in den unteren Augenwinkeln) übermittelt werden, und andere mögliche Geruchskommunikationen, die beim Buck reibt sich die Nase oder kaut und leckt die Oberfläche der Reibung. Ein Elchbulle fügt noch eine weitere Berührung hinzu: Urin aus seiner Wallowgrube und Speichelsabber auf seiner hängenden Glocke werden auf die Stängel und von dort auf das Geweih gerieben Auf viele Arten versuchen Böcke und Bullen, ihr Geweih mit ihrer olfaktorischen Identität zu „parfümieren“. Auf dem massiven Gestell eines ausgewachsenen Bullen oder Bockes kann sich seine „Duftunterschrift“ leicht von der aufwändigen Architektur der Balken-, Zinken- und Handflächenoberflächen unterscheiden. Das bloße Erscheinungsbild eines großen Gestells sagt potenziellen Rivalen und Zuchtpartnern gleichermaßen Bescheid.
Bis Ende September wird der Boden im Morgengrauen durch Frost weiß. Niedriges, tiefes Grunzen von Bullenelchen und das schwankende Stöhnen von Kühen signalisieren den Beginn der Brutzeit. Bis Anfang November werden Weißwedelböcke das bekannte Universum durchsuchen. Es scheint, als würde man nach empfänglichen Dingen suchen. Vorbei sind die samtweichen Sommertage, in denen brüderliche Hirschgesellschaften miteinander auskommen, essen, sich ausruhen und noch mehr essen. Rubs sagen uns, dass dafür keine Zeit ist.Für den Hirschverfolger verschärft sich das Drama mit jedem Tag.
Dann ist da der Heilige Gral des Hirschverfolgers. Zwischen zerfetzten Stielen zu hängen ist das Zeichen dafür, wo Sommer und Herbst aufeinander treffen: dunkle Streifen aus getrocknetem Samt.
Susan C. Morse ist Gründerin und Programmdirektorin von Keeping Track in Huntington, Vermont / p>