Schnurren Löwen? Und warum gibt es keine grünen Säugetiere?

Schnurren Löwen? Und warum gibt es keine grünen Säugetiere?

National Wildlife beantwortet 10 dringende Fragen zum Tierreich

• Doug Stewart
• 01. April 1995

Es ist wieder Zeit, im Postsack nach Fragen zu Wildtieren zu suchen, die unsere Leser in letzter Zeit geärgert, fasziniert oder auf andere Weise verwirrt haben. Also, ohne weiteres, hier sind die Antworten auf unsere Redakteure „Top 10 Auswahl Ihrer Fragen.

Schnurren Löwen?

Zufriedene Löwen könnten, wenn sie könnten, aber sie können“. t. Nur die kleineren Katzen – nicht nur Hauskatzen, sondern auch Bobcats, Ozelots, Luchse, Pumas und andere – haben das Zeug zum Schnurren. Der relevante Apparat ist eine eng verbundene Verbindung von empfindlichen Knochen, die von der Rückseite der Katzenzunge bis zur Schädelbasis verlaufen. In einer schnurrenden Stimmung vibriert eine Katze ihren Kehlkopf, was wiederum die zweigartigen Zungenknochen in Resonanz versetzt. Niemand ist sich sicher, warum Katzen diese Fähigkeit entwickelt haben, aber eine Möglichkeit ist, dass das Schnurren einer Mutter dabei hilft, das Miauen ihrer verletzlichen stillenden Kätzchen zu tarnen, ein Geräusch, das ansonsten Raubtiere alarmieren und anziehen könnte. Alle schnurrenden Katzen können das charakteristische Geräusch kontinuierlich erzeugen. sowohl einatmen als auch ausatmen.
Bei großen Katzen – Löwen, Tiger, Leoparden, Jaguare – läuft ein Stück harter Knorpel über die Zungenknochen bis zum Schädel. Diese Funktion verhindert das Schnurren, gibt dem Kehlkopf jedoch genügend Flexibilität, um eine zu produzieren Vollkehlgebrüll – 114 Dezibel „im Fall eines getesteten Löwen. Das Geräusch kann laut genug sein, um nahe an der Schmerzschwelle eines Menschen zu sein. Schnurrfähigkeit anstelle von Größe oder Verhalten ist einer von zwei Hauptunterschieden zwischen den beiden Hauptgattungen der Katze Felis und Panthera. (Der andere Unterschied besteht darin, dass die Die Augen der ersteren haben Pupillen, die sich zu vertikalen Schlitzen verengen.) Diese Gattungen werden manchmal als „schnurrende Katzen“ bzw. „brüllende Katzen“ bezeichnet, obwohl bei den letzteren gewöhnlich nur der Löwe brüllt. Andere große Katzen neigen eher zum Knurren , yowl, zischen, spucken, grunzen oder husten.
Eine große Katze, die schnurrt, aber nicht brüllen kann, ist der Gepard. Biologen ordnen es einer eigenen Gattung zu (Acinonyx), einfach weil es seine Krallen nicht vollständig zurückziehen kann. Einzigartig für den Geparden ist auch ein hohes Zwitschern, das einem Kanarienvogel ähneln soll. „Als ich es zum ersten Mal hörte“, schrieb Theodore Roosevelt einmal, „war ich mir sicher, dass es von einem Vogel ausgesprochen wurde, und ich habe mich eine ganze Weile umgesehen, bevor ich herausfand, dass es der Ruf eines Geparden war.“

Warum gibt es keine grünen Säugetiere?

Niemand weiß es genau. Säugetiere sind überwiegend erdfarben – mausig, könnte man sagen. Es gibt einige Arten von grünen Säugetieren: Baumfaultiere werden graugrün, wenn Algen auf ihrem Fell wachsen. Australiens Ringtail-Opossums haben schwarze und gelbe Streifen im Haar, die wie ein grizzled olivgrüner Ton aussehen können. Man könnte argumentieren, dass ein mit Kieselalgen verkrusteter Wal grün ist. Grüne Vegetation füllt die natürliche Welt, und viele ihrer Bewohner verwenden Grün als Tarnung. Warum nicht Säugetiere?
Die kurze Antwort lautet, dass Säugetiere haarig sind. Säugetierhaar hat nur zwei Arten von Pigmenten: eines, das schwarzes oder braunes Haar produziert und Eine, die gelbes oder rötlich-orangefarbenes Haar produziert. Das Mischen dieser beiden Pigmente wird niemals ein helles, umstrittenes Grün ergeben. Dennoch hat uns die Evolution Wunder gebracht, die von der Netzhaut des Falken über das Gehirn des Mathematikers bis zum Löwen reichen „s brüllen. Bei genügend Zeit könnte die natürliche Selektion sicherlich grünes Fell hervorbringen.
Die Säugetierforscherin Maria Rutzmoser vom Harvard Museum of Comparative Zoology schlägt eine komplexere Erklärung vor: Kleine Säugetiere – diejenigen, die am meisten Schutzfarbe benötigen – leben normalerweise am Boden. in Blattstreu huschen. „Tote Blätter sind nicht“ grün „, betont sie. „Sie sind braun.“
Schließlich sind die meisten Raubtiere von Säugetieren andere Säugetiere, und Säugetiere haben normalerweise ein schlechtes Farbsehen. Ergo würde Grün nicht helfen. Dennoch hat uns die Evolution Wunder gebracht, die von der Netzhaut des Falken über das Gehirn des Mathematikers bis zum Brüllen des Löwen reichen. Bei genügend Zeit könnte natürliche Selektion sicherlich grünes Fell produzieren.

Warum stehen Flamingos auf einem Bein?

Wahrscheinlich bleiben sie warm. Ob Sie eine 12-stündige äquatoriale Nacht durchschlafen oder nach dem Frühstück ein wenig herumlungern – Flamingos – zusammen mit Störchen, Ibissen, Reihern und anderen langbeinigen Watvögeln – ziehen normalerweise ein Bein hinein, ziehen den Kopf nach unten und stecken ihre Rechnungen darunter ein Flügel und fusseln ihre Federn aus, um Wärme zu sparen.
Obwohl das Bein eines Flamingos dünn wie ein Schilfrohr ist, ist es lang, federlos und voller Blutgefäße – ein perfekter Strahler. Um flugbereit zu bleiben, müssen die Vögel jedoch rund um die Uhr warm halten; in kühlen Nächten können sie es sich nicht leisten, zwei Heizkörper eingeschaltet zu lassen. Langbeinige Vögel sind in dieser Gewohnheit nicht allein: Sitzvögel wie Kanarienvögel und Zebrafinken nehmen dieselbe Haltung ein, nur nicht so deutlich.Ein Verriegelungsmechanismus über dem Fuß eines Flamingos verhindert, dass sein Bein zusammenbricht, wenn der Vogel schläft, und der gleiche exquisite Gleichgewichtssinn, mit dem ein Watvogel seinen Kopf absolut gerade hält, während er tagsüber durch einen Sumpf stapft, verhindert, dass er umkippt Nacht.

Bugs Bug Bugs?

Haben sie jemals! „Es gibt nur sehr wenige Insekten, die keine Parasiten bekommen“, sagt Milbenexperte Bruce Smith vom Ithaca College. „Tatsächlich gibt es nur sehr wenige Organismen jeglicher Art, die dies nicht tun.“ Smith berichtet, dass fast tausend Milben einen Ritt auf einer einzelnen Libelle ankoppeln können. Es gibt Milben, die an Bord von No-See- mes leben, dem winzigen Beißen Fliegen, die selbst klein genug sind, um durch Fenstergitter zu fliegen. Eine andere Milbe, Acarapis woodi, lebt in den Atemwegen von Honigbienen. Dieses opportunistische Verhalten erstickt die Bienen nicht, verkürzt aber ihre Lebensdauer – was so manchen kommerziellen Bienenstock zum Scheitern verurteilt dabei.
Andere Bug-Bugging-Bugs sind genau das, wonach Menschen suchen. Im Süden der USA neigen Armeen von Feuerameisen ungünstig dazu, durch elektrische Isolierung zu kauen (z. B. innerhalb von Ampelmasten). Entomologen des US-Landwirtschaftsministeriums (USDA) planen, eine südamerikanische Fliege, Pseudoacton, als Mini-Trojaner zu gewinnen. Weibliche Pseudoacton legen ihre Eier in Feuerameisen. Die Larven ernähren sich von innen von den Ameisen und enthauptet schließlich ihre Wirte.
Ein weiterer interner Parasit, der vom USDA getestet wird, ist ein Nematodenwurm, der sich durch die Außenhaut von Wassermückenlarven gräbt und sich wie zu Hause fühlt. Der Wurm durchläuft dort sogar mehrere Häute, was dem Wirt zunehmend schadet.
Subtiler sind die sozialen Parasiten. Dies sind Tiere, die die Signale und das Verhalten von Wirten mit hohem Status – zum Beispiel Bienenköniginnen – nachahmen Mittel, um ihre ahnungslosen Untergebenen zu versklaven. Eine sozial parasitäre Ameise, Teleutomyrmex schneideri, ist so geschickt darin, die Kolonien einer anderen Ameisenart zu unterwerfen, dass ihre eigenen Jagd- und Nahrungsorgane zusammen mit ihrer Arbeiterkaste größtenteils verschwunden sind. Erklärt der Psychologe Howard Topoff vom Hunter College, „Die parasitäre Teleutomyrmex-Königin verbringt einen Großteil ihres Lebens damit, auf dem Rücken der Wirtskönigin zu reiten, während sie von den Arbeitern der Wirtsspezies, einer Ameise namens Tetramorium caespitum, gefüttert wird.“ Und vergessen wir nicht die Hyperparasiten: Bugs, die diesen Bug nerven Bugs- – und so weiter. Einige der Szenarien mit parasitären Wespen deuten auf eine biblische Genealogie hin („Euryptoma besetzte Mesopolobus, das Toryus besetzte, das Syntomaspis besetzte, das Cynips besetzte, das die Probleme durch das Besetzen der Galle von Cynipidae auslöste“). Es ist eine Bug-Eat-Bug-Welt, in Ordnung. Um den Dichter zu zitieren:
Große Flöhe haben kleine Flöhe
Auf dem Rücken, um sie zu beißen,
und kleine Flöhe haben weniger Flöhe,
Und so ad infinitum.

Wie finden Vögel Samen, die sie „versteckt“ haben?

Anscheinend versuchen Vögel, sich alle zu merken, selbst wenn Tausende von Verstecken im Auge behalten werden müssen. „Ein Schwarzkopfmeise trifft täglich auf Hunderte von Samen, vielleicht sogar mehr“, sagt Fernando Nottebohm, Biologe an der Rockefeller University. „Er speichert ein Drittel bis die Hälfte dieser Samen, normalerweise einzeln, und dies kann auch der Fall sein auf einer Fläche von 30 Morgen bis zu einer Höhe von etwa 60 Fuß. „Ein guter Geruchssinn kann den Erfolg des Vogels bei der Wiederherstellung dessen, was er verbirgt, nicht erklären, sagt Nottebohm, noch kann er willkürlich picken.“ Es ist sehr unwahrscheinlich, dass Sie „Ich würde wieder dieselbe Stelle treffen, wenn Sie sich nicht daran erinnern.“
Wie kann also ein kleines Vogelhirn ein so fabelhaftes Gedächtnis haben? Nottebohms Forschung bietet einen Hinweis. In einem kürzlich durchgeführten Experiment hat er einen dramatischen Anstieg der Anzahl neuer Zellen im Hippocampus der Schwarzkopfmeise gemessen – dem Teil seines Gehirns, der anscheinend am räumlichen Gedächtnis beteiligt ist. Der Höhepunkt bei der Rekrutierung neuer Zellen, die ältere Zellen ersetzen, die sterben, liegt jedes Jahr im Oktober, genau dann, wenn das Samen-Caching des Vogels am heftigsten ist. Er spekuliert, dass die neuen Gehirnzellen besser in der Lage sind, neue zu erwerben Erinnerungen. Gefangene Chickadees zeigen nicht das gleiche Zellwachstum. (Leider auch nicht Menschen, unabhängig von ihrer Situation.) Darüber hinaus sagt Nottebohm: „Der Hippocampus von Vögeln, die Nahrung verstecken, ist größer als der von Vögeln, die dies nicht tun.“ Er fügt schnell hinzu, dass die Beweise, die das Gedächtnis verbinden Diese Veränderungen der Gehirnzellen sind nur umständlich. Er plant neue Experimente, um den Zusammenhang genauer zu untersuchen.

Welches Tier wächst während seiner Lebensdauer am meisten?

Wahrscheinlich kann keine Kreatur mit dem beeindruckenden Wachstum der Ozean-Mola (auch bekannt als) mithalten der Mondfisch). Ein Sunfish in voller Größe kann 10 Fuß lang sein und 1.200 Pfund wiegen, was etwa dem 60-Millionen-fachen des Gewichts eines Jungtiers entspricht. Das Ei, aus dem es hervorging, war ungefähr so groß wie dieses o.
Bei lebenden Tieren ist der Champion sicherlich das rote Känguru. Ein 180-Pfund-Erwachsener wird als haarloses, durchscheinendes, bohnengroßes Objekt geboren, das weniger als ein Gramm wiegt – tatsächlich ein mobiler Fötus.Es benutzt seine Vorderpfoten (seine Hinterbeine sind nur Unebenheiten), um ein kurzes Stück durch das Bauchfell seiner Mutter zu ihrem Beutel zu „schwimmen“. Dort bleibt es beim Ausfüllen mehrere Monate lang an einer Brustwarze festgeklemmt. Neugeborene Kängurus sind so unwahrscheinlich Der britische Anatom Sir Richard Owen aus dem 19. Jahrhundert kam zu dem Schluss, dass sie im Beutel als Knospen erschienen, die von den Zitzen ihrer Mutter abbrachen.

Woher wissen Winterschlaf-Tiere, wann sie aufwachen müssen?

Für echte Winterschlaf – tiefe Winterschläfer, die kalt werden und fast aufhören zu atmen – ist warmes Wetter allein nicht unbedingt genug. Der Biologe Alan French von der State University von New York in Binghamton hat drei Winterschlafarten untersucht, die sich die gleichen Almwiesen teilen in den hohen Sierras: Gelbbauchmurmeltiere (oder westliche Waldmurmeltiere), Belding-Grundeichhörnchen und springende Mäuse.

„Murmeltiere, männlich und weiblich, kommen direkt durch die Schneedecke“, sagt French „Verwenden Sie einen internen Kalender. Es gibt keine offensichtliche Umgebung nmentaler Auslöser. „Mit einem Gewicht von fast 10 Pfund haben die großen Männchen Fettkissen, von denen sie leben können, wenn sie zu früh aus ihren Höhlen auftauchen, um sie zu durchsuchen.
Männliche Eichhörnchen, ein Zehntel der Größe großer Murmeltiere, tun im Allgemeinen dasselbe: Sobald ihr biologischer Wecker klingelt, graben sie aus. Die Frauen sind jedoch vorsichtiger. Laut Franzosen sind sie dünner als Männer und „anfälliger für schlechtes Wetter“. Sie werden sich regelmäßig wecken, wenn sich der Frühling nähert, und die Temperatur des Bodens überprüfen, der ihren Bau verstopft. Wenn der Stecker warm genug ist, graben sie aus; wenn nicht, schlafen sie wieder ein. Indem sie den Stecker gefroren halten, hat French es geschafft, gefangene Frauen 12 Monate hintereinander im Winterschlaf zu halten.
Springende Mäuse, wieder ein Zehntel kleiner, spielen Sie es am sichersten. Sie warten darauf, dass die Temperatur in ihren Nestern sinkt, um ihnen zu sagen, wann sie aufstehen und aufbleiben sollen. „Diese Jungs können es sich nicht leisten, zu spielen“, sagt French. „Sie können in einem frühen Frühlingsschneesturm zu leicht sterben.“

Sehen Tiere Farbe?

Das hängt vom Tier ab und davon, ob das Sehen in Farbe dem Überleben seiner Vorfahren geholfen hat. Tiere entwickelten kein Farbsehen, so dass ihre Umgebung schöner aussehen würde. Vielmehr ist das Farbsehen hauptsächlich ein Werkzeug, um Objekte (Nahrung, Raubtiere, potenzielle Partner) aus ihrem Hintergrund herauszusuchen, insbesondere wenn sich die Objekte nicht bewegen.
Viele fliegende Insekten sehen nicht nur Farbe, sondern auch ultraviolettes Licht, den Schmetterling Flügel und Blütenblätter reflektieren oft – „Biene lila“, wird es manchmal genannt. Die leuchtenden Farben der Blumen sind tatsächlich ein Beweis für das Farbsehen von Insekten: Blütenpflanzen haben Farbe entwickelt, um Bestäuber anzulocken. Pflanzen, die von Motten und Fledermäusen bestäubt werden, neigen dagegen dazu, weiße Blüten zu haben, die sich nachts am besten zeigen.
Fischbedarf Farbsehen, um einen Mangel an Kontrast unter Wasser auszugleichen, obwohl der Farbbereich, den sie sehen können, tatsächlich eng sein kann. Tiefseefische sehen unzählige Blautöne, da so viel von ihrer Welt blau ist; Rot dringt nicht in die Tiefe ein Daher haben sie nie die Fähigkeit entwickelt, es zu sehen. In der Nähe der Oberfläche, wo Wasser nicht so viel aus dem Farbspektrum herausfiltert, sehen Fische nicht nur Gelb und Rot, sondern tragen sie auch, um Partner anzulocken oder Eindringlinge zu warnen. Kein Wunder, dass die regenbogenfarbenen Fische, die von Schnorcheltouristen so geliebt werden, Flachwasserriffbewohner sind.
Abgesehen von Touristen sind Säugetiere im Allgemeinen farbenblind. (Das ist richtig. Bullen haben keine Ahnung, dass der Umhang des Matadors rot ist.) Als sich Säugetiere weiterentwickelten, scheinen sie die Fähigkeit verloren zu haben, Farben zu sehen, die länger etablierte Kreaturen – insbesondere Vögel, Reptilien und geflügelte Insekten – sehen lebhaft. „Für zwei Drittel unserer Geschichte waren wir Säugetiere meist kleine, nachtaktive, rattengroße Dinge“, sagt der Biologe Dan Blackburn vom Trinity College in Hartford. „Um im Mesozoikum ökologisch wettbewerbsfähig zu sein, mussten Säugetiere etwas tun, was Reptilien nicht taten, beispielsweise nachts aktiv zu sein.“ Da Farben im Dunkeln praktisch nicht zu sehen sind, vertrauten Säugetiere mehr auf ihre Nase als auf ihre Augen. Unsere Katzen und Hunde können ihre nachtaktiven Vorfahren für ihr schlechtes Farbsehen und ihren guten Geruchssinn verantwortlich machen.
Primaten, die tagaktiv sind, scheinen das Farbsehen weiterentwickelt zu haben. „Eine Sache, die Primaten sehr gut machen lebt in Bäumen „, sagt Blackburn.“ Das Farbsehen gibt Ihnen zusätzliche Informationen über Ihre Umgebung, wenn Sie „von Ast zu Ast springen“. Dass Menschen Farben in der grün-gelben Region am akutesten sehen, ist ein Rückfall in unsere Tage, in denen wir in der grünen Wildnis ums Überleben kämpfen. Es hilft auch zu erklären, warum Leser von LL Bean-Katalogen offensichtlich zwischen zwei Dutzend Grüntönen unterscheiden können – einschließlich Fichte, Blaugrün, Salbei, Jäger, Jade, Loden, Aqua, Smaragd, Olive, Wald, Bluegrass und Meeresbrise.
Für Primaten Laut Blackburn ist das Farbsehen auch für die Auswahl von Mahlzeiten nützlich.“Wenn Sie sich von Obst und Gemüse ernähren, im Gegensatz zu dunklen kleinen Insekten, müssen Sie in der Lage sein, die Reife der Dinge zu erkennen und festzustellen, ob bestimmte farbige Beeren Sie krank machen.“ Ein Insektenfresser wie ein Spitzmaus frisst einfach alles auf seinem Weg – Regenwürmer, Maden, was auch immer. „