Lebenszyklus
Das Schwarzfußfrettchen Fußfrettchenkameraden im März und April. Das Weibchen hat 41 Tage nach der Paarung einen Wurf von 3-5 Jungen in einem Bau im Boden. Die Frau pflegt und kümmert sich um die Jugend. Die Jungen werden blind und hilflos geboren und sind mit einem feinen weißen Fell bedeckt. Sie entwickeln Markierungen, wenn sie ungefähr drei Wochen alt sind, und öffnen ihre Augen, wenn sie ungefähr einen Monat alt sind. Die Jungen kommen über die Erde, wenn sie ungefähr 42 Tage alt sind. Die Jungen bleiben bis zum Herbst bei ihrer Mutter.
Verhalten
Außer während der Brutzeit ist das Schwarzfußfrettchen ein Einzeltier. Es ist meistens nachtaktiv und verbringt die meiste Zeit im Untergrund. Das schwarzfüßige Frettchen ist sehr lautstark und zischt, plaudert und wimmert. Es ist auch sehr verspielt und junge schwarzfüßige Frettchen ringen oft miteinander!
Das Schwarzfußfrettchen steht auf der Liste der gefährdeten Arten in den USA. Es ist das am stärksten gefährdete Säugetier in Nordamerika. Die Zerstörung von Präriehundestädten und der Verlust des Lebensraums haben die Schwarzfußfrettchenpopulation schwer getroffen. Raub und Krankheit haben auch die Schwarzfußfrettchenpopulationen beeinflusst.
Das Schwarzfußfrettchen wurde erstmals 1851 identifiziert. Mit dem Rückgang der Präriehundpopulationen im 20. Jahrhundert nahmen auch die Schwarzfußfrettchenpopulationen ab. Biologen glaubten, das Schwarzfußfrettchen sei 1976 ausgestorben, als die letzte bekannte Kolonie in South Dakota verschwand. 1981 wurde in der Nähe von Meeteetse, Wyoming, eine Gruppe von etwa 100 Schwarzfußfrettchen gefunden. Alle bis auf 18 dieser schwarzfüßigen Frettchen starben an Staupe. Die verbleibenden Frettchen wurden gefangen genommen und in Gefangenschaft gezüchtet. Seit 1991 werden Frettchen, die von dieser ursprünglichen Gruppe abstammen, in freier Wildbahn in Arizona, Colorado, Montana, South Dakota, Utah und Wyoming freigelassen, um die Population in freier Wildbahn wiederherzustellen.