Shel Silverstein, vollständig Sheldon Allan Silverstein (geboren am 25. September 1930 in Chicago, Illinois, USA – gestorben am 10. Mai 1999 in Key West, Florida ), Amerikanischer Karikaturist, Kinderbuchautor, Dichter, Songwriter und Dramatiker, bekannt für seine leichten Verse und skurrilen Cartoons.
In den 1950er Jahren zeichnete Silverstein für das Militärmagazin Stars and Stripes, während er in Japan und Korea diente. und er trug auch zum Playboy bei. Er schuf das Zeichnungsbuch für Erwachsene. Jetzt ist mein Plan: Ein Buch der Vergeblichkeiten (1960), bevor er sich den Arbeiten für Kinder zuwandte. Zu seinen ersten Bemühungen, die unter dem Namen Onkel Shelby geschrieben wurden, gehörten Onkel Shelbys ABZ-Buch: Eine Grundierung für zarte junge Köpfe (1961) und Wer will ein billiges Nashorn (1964)? Zu seinen denkwürdigen Figuren gehörten der Protagonist in Onkel Shelbys Geschichte von Lafcadio, dem Löwen, der zurückschoss (1963); der junge Mann und Baum in The Giving Tree (1964), seinem berühmtesten Prosawerk; und der Teilkreis in The Missing Piece (1976). Falling Up (1996) war die letzte illustrierte Sammlung, die vor seinem Tod 1999 veröffentlicht wurde. Runny Babbit: A Billy Sook (2015) und Runny Babbit Returns (2017) wurden posthum veröffentlicht.
Silverstein, der oft verglichen wurde an Dr. Seuss, benutzte solche Orte wie das Land von Listentoemholler und das Schloss Now. Seine erste große Gedichtsammlung, Where the Sidewalk Ends (1974), enthielt den beliebten Titelvers:
Es gibt einen Ort, an dem der Bürgersteig endet
Und vor dem Straße beginnt,
Und dort wächst das Gras weich und weiß,
Und dort brennt die Sonne purpurrot hell,
Und dort ruht der Mondvogel von seinem Flug
Um sich im Pfefferminzwind abzukühlen.
Seine Bilder haben seine Worte mehr als ergänzt. Begleitend zu „The Edge of the World“ ist die Zeichnung eines kleinen Mädchens zu sehen, das über den Rand eines so dünnen Felsvorsprungs späht, dass ein Hydrant, ein Hund, ein Wegweiser und ein Wurm auf halber Strecke hervorstehen. Die Abdeckung von A Light in the Attic (1981) zeigt einen Jungen mit einem Dachboden mit Fenster, der die Oberseite seines Kopfes bildet. Die Worte eines anderen Gedichts bilden den Hals einer Giraffe.
Silverstein verzichtete oft auf ein Happy End, weil sich Kinder ansonsten fragen könnten, warum sie selbst nicht vergleichbar glücklich waren. Ihm wurde zugeschrieben, dass er jungen Lesern geholfen hatte, eine Wertschätzung für Poesie zu entwickeln, und Sein ernsthafter Vers offenbart ein Verständnis für alltägliche Ängste und Wünsche in der Kindheit. Silverstein schrieb auch Einakter, manchmal in Zusammenarbeit mit David Mamet, sowie Lieder.