Sie haben Angst vor einer großen Rede? Dieses Startup möchte Sie beruhigen – mit einem Herzmedikament, das Sie wie eine Minze platzen lassen

Die Pille wirkt wie Magie, sagen Leute, die sie verwendet haben, um ihre Angst vor öffentlichen Reden zu unterdrücken.

Seit Jahrzehnten schreiben Ärzte Off-Label-Rezepte für das Herzmedikament Propranolol, um ängstlichen Musikern, Pokerspielern und technischen Führungskräften zu helfen, ihr rasendes Herz und ihre zitternden Hände vor einer großen Aufführung zu beruhigen. Jetzt plant ein Startup in San Francisco namens Kick, den Betablocker auf einen Massenmarkt zu bringen – ein Plan, der einigen Psychiatern und Psychologen Angst macht.

Kick möchte eine telemedizinische Plattform werden, die dies ermöglicht Es ist für fast jeden, der einen Vertrauensschub braucht – vielleicht vor einem ersten Date oder einer großen Arbeitspräsentation – einfach, ein Rezept für Propranolol zu bekommen. Sie müssen lediglich ein Screening bestehen, indem sie ein Online-Formular ausfüllen und auf irgendeine Weise mit einem Arzt interagieren – die aktuelle Idee ist ein Videoanruf.

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Was das Medikament selbst betrifft, hat Kick die traditionelle Pille in eine Minzpastille wie einen Altoid umformuliert, die sich in Ihrem Mund auflöst und 10 Milligramm des Herzmedikaments freisetzt. Das Unternehmen möchte es in verschiedenen Farben und Geschmacksrichtungen wie Wassermelone anbieten.

„Wir hoffen, dass wir versuchen können, die gesamte Erfahrung zu entklinieren“, sagte Dr. Alex Dimitriu, ein Psychiater in privater Praxis in Silicon Valley, das an Kick beteiligt ist und erwartet, Propranolol über seine Plattform zu verschreiben.

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Das Konzept funktioniert nicht Sitzen Sie gut mit einigen Psychologen zusammen.

„Das ist eine schreckliche Idee. Das ist eine schreckliche Idee! “ sagte Stefan Hofmann, ein Psychologe, der das Programm für soziale Angst an der Boston University leitet.

„Nein, das sollten Sie nicht tun“, sagte Hofmann. „Sie möchten vorher eine sehr gründliche Beurteilung mit einem Patienten durchführen Sie verschreiben ein psychoaktives Medikament jeglicher Art. Das kannst du nicht über das Internet tun. “ (Hofmann hat Verbindungen zu einer Art konkurrierendem Geschäftsmodell: Er berät ein Startup namens SilverCloud, das kognitive Verhaltenstherapieprogramme für Angstzustände und andere Erkrankungen online vermarktet.)

Sogar Ärzte, die manchmal verschreiben Propranolol für Leistungsangst war kritisch gegenüber Kicks Tonhöhe. Dr. Franklin Schneier, ein Psychiater, der die Klinik für Angststörungen in Kolumbien mitleitet, warnte, dass Kicks Plan, Propranolol wie Altoids neu zu verpacken, „sowohl den Zustand sozialer Angst als auch die Behandlung von Propranolol trivialisiert“.

Oder als Die Stanford-Psychiaterin Dr. Anna Lembke drückte es so aus: „Ich denke, Propranonol ist völlig harmlos und einem Altoid gleichgestellt. Das ist eine wirklich gefährliche Vorstellung.“

Das liegt daran, dass Propranolol zwar ein altes Medikament mit einem starken Sicherheitsprofil ist, aber dennoch ein geringes, aber reales Risiko für Nebenwirkungen birgt, das von Benommenheit bis hin zu Berichten über Herzinsuffizienz und der als Anaphylaxie bekannten schweren allergischen Reaktion reicht.

Justin Ip, der Gründer und CEO von Kick, nannte diese „berechtigten Bedenken“. Er bezeichnete die Bereiche Psychologie und Psychiatrie aber auch als „relativ zurückhaltend gegenüber Veränderungen“ und „gegen alles Neue“ – auch wenn angesichts des starken Mangels an Anbietern psychischer Gesundheit, insbesondere in ländlichen Gebieten, ein akuter Innovationsbedarf besteht.

Ip lehnte es ab, seine Minzpillen mit Süßigkeiten zu vergleichen und sagte, dass „sich zu lustig anfühlt“. Aber er sagte, es sei wichtig, das Medikament neu zu verpacken, um einen breiteren Markt von Menschen zu erreichen, die möglicherweise keine traditionelle psychiatrische Behandlung suchen, aber von Propranolol profitieren könnten, wenn sie es in einem neuen Licht sehen würden. (Er plant auch, eine normale Pille als Alternative anzubieten zu den Lutschtabletten.)

Er wies auf andere Möglichkeiten hin, wie dies bei stärkeren Medikamenten geschehen kann, beispielsweise bei einem ADHS-Medikament, das als fruchtiges Kauen neu verpackt wurde – ein Schritt, der auch von einigen in der medizinischen Gemeinschaft scharf kritisiert wurde

Ip hofft, in den nächsten Monaten in Kalifornien, der Heimat einer lebendigen Kultur des Selbstversuchs mit Arzneimitteln, auf den Markt zu kommen und dann in andere Bundesstaaten zu expandieren. Er erwartet, dass ein Rezept etwa 50 US-Dollar aus eigener Tasche kostet .

Eine Behandlung für Angstzustände, die in Ungnade gefallen sind

Viele Menschen haben Angst vor öffentlichen Reden. Aber wenn es schwerwiegend und hartnäckig genug wird, wird es im DSM-5 als kodifiziert Art der sozialen Angststörung spezifisch für die Leistung. Etwa 15 Millionen Erwachsene in den USA sind

Diejenigen, die eine Behandlung suchen, haben einige Möglichkeiten: Kognitive Verhaltenstherapie, bei der sie mit einem Therapeuten sprechen oder Online-Übungen absolvieren.Die Klasse der Antidepressiva, die als selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer bekannt sind, wie Paxil und Zoloft, die die Reabsorption eines Neurotransmitters blockieren, der die Angst reguliert. Benzodiazapine wie Xanax, die Angstzustände lindern, indem sie die Wirkung eines Neurotransmitters namens GABA im Gehirn verstärken.

Dann gibt es Betablocker wie Propranolol, die einen anderen Weg einschlagen. Sie unterdrücken die autonome Erregung, die mit Angst verbunden ist – was bedeutet, dass kein Herz mehr rast. Kein Händeschütteln mehr.

Viele Psychiater befürworteten in den 1970er Jahren Betablocker wegen sozialer Angst und Leistungsangst. Aber sie sind seitdem in Ungnade gefallen und werden nicht als Erstbehandlung angesehen, auch weil sie für Menschen, deren Angst sich nicht hauptsächlich auf physiologische Weise manifestiert, nicht so wirksam sind.

„Bringing up propranolol belebt eine Leiche wieder “, sagte Hofmann, der Psychologe der Boston University.

Ip sagte, er habe sich für Propranolol entschieden, weil es ein billiges Generikum mit wenigen Nebenwirkungen und einer langen Geschichte des Off-Label-Gebrauchs ist wies auch auf eine Studie aus dem Jahr 2015 hin, in der festgestellt wurde, dass Menschen, die Angst vor Spinnen haben, nach der Einnahme von Propranolol und der Exposition gegenüber Vogelspinnen eine signifikante Verringerung ihrer Angst hatten, verglichen mit Menschen, die nur den Vogelspinnen ausgesetzt waren oder nur Propanolol einnahmen.

Trotzdem warnen Angst-Experten davor, dass Propranolol ein starkes Medikament ist. (Es wird normalerweise in einer höheren Dosierung eingenommen, als Kick plant.) Es wird beispielsweise bei Menschen mit Asthma nicht empfohlen, und Ärzte sind vorsichtig, bevor sie es verschreiben Menschen, die eine Vorgeschichte von Arrhythmien haben, siehe w Blutdruck oder ein erhöhtes Ohnmachtsrisiko. Lembke, die Psychiaterin aus Stanford, sagte, sie habe Patienten gehabt, bei denen Entzugssymptome auftraten, als sie nach Monaten oder Jahren die Einnahme von Propranolol abbrachen.

„Es ist ein ernstes Herzmedikament. Ich denke nicht, dass es etwas ist, das leicht verschrieben werden sollte „, Sagte sie.

Propranolol ist von der Food and Drug Administration nicht zur Behandlung von sozialer Angst oder Leistungsangst zugelassen. Da Kick das Medikament jedoch nicht herstellt, unterliegt es nicht den FDA-Vorschriften, die die Off-Label-Vermarktung durch Hersteller einschränken. (Das Unternehmen hat mit einer Compounding-Apotheke zusammengearbeitet, um einen Proof-of-Concept für die Pille im Minzstil zu entwickeln, und spricht jetzt mit den Herstellern.) Trotzdem achtet Ip darauf, die Vorschriften einzuhalten.

„So wie ich denke Wir werden Ihnen folgende Botschaft übermitteln: Angst behindert Sie, Ihr bestes Selbst zu leben und das zu erreichen, was Sie erreichen möchten, und Ihr volles Potenzial auszuschöpfen, insbesondere in Bezug auf die Dinge, die Sie am meisten schätzen “, sagte Ip Es gab eine Heilung dafür, die eine App und möglicherweise ein verschreibungspflichtiges Medikament beinhaltete? „

Er stellt sich vor, nicht nur Menschen zu erreichen, die wegen öffentlicher Reden nervös sind, sondern auch diejenigen, die schüchtern sind. Oder wer Angst hat, zum Zahnarzt zu gehen. Oder im Flugzeug fliegen. Auf der Kick-Website wird das Medikament auch als eine gute Wahl für Profis mit „Imposter-Syndrom“ eingestuft – was bedeutet, dass sie befürchten, ihren Platz am Tisch nicht verdient zu haben. Es soll etwa eine Stunde vor dem angsterzeugenden Ereignis eingenommen werden. P. >

Kick ist Ips erstes gesundheitsbezogenes Unternehmen. Sein Hintergrund liegt in Consumer-Tech-Produkten. Zuvor arbeitete er an einer App zum Auffinden von Wanderwegen.

Nach seinem Bruch entwickelte er ein Interesse an psychischer Gesundheit seine Achillessehne und fand sich unfähig zu gehen und in einer emotionalen Brunft.

Ip, der einen nicht genannten Betrag an Risikofinanzierung aufgebracht hat, startete im Juni die erste Iteration von Kick. Es handelt sich um eine App, mit der Benutzer einen „Kick des Tages“ erhalten, um ihre Ängste auszuräumen. Der Ratschlag vom Montag: „Iss morgens ein Abendessen“ – und denke dann darüber nach, wie du dich gegen die Regeln verstoßen hast. Ip arbeitete mit Psychologen zusammen, um den Inhalt zu entwerfen, der Grundsätze der Expositionstherapie, Achtsamkeit und kognitiven Verhaltenstherapie kombiniert.

Ip habe noch nicht herausgefunden, ob die Telemedizinplattform Teil sein werde dieser App, einer anderen App oder eines Teils der Website des Unternehmens. Er vermutet jedoch, dass er, wie auch immer er startet, einen eifrigen Markt erschließen wird.

Schließlich verschreibt Dimitriu, der Psychiater, der mit Kick zusammenarbeitet, das Medikament bereits mehrmals pro Woche an Kunden im Silicon Valley.Er hat die Droge sogar selbst vor großen Präsentationen eingenommen. Aber er sagt, dass er sich bewusst ist, dass es nicht für jeden geeignet ist und sich um das Screening von Online-Kunden kümmert.

Eine „magische Pille“ startet eine Karriere

Bevor er ein High- wurde Jim Safka, ein Power-Tech-CEO, war ein Highschool-Kind, das so nervös war, vor dem Klassenzimmer zu sprechen, dass er von der Schule zu Hause bleiben würde.

Später als junger stellvertretender Markenmanager für Molly McButter mit Buttergeschmack Streusel, er hatte solche Angst, während eines Werbetreffens zu sprechen, dass er nur ein paar Worte herausbekam.

Safka versuchte alles, was ihm einfiel: einen SSRI. Xanax knallen lassen. Vor großen Treffen ein paar Biere trinken. Keiner von ihnen wirkte.

Dann, als er ungefähr 30 Jahre alt war, verschrieb ihm ein Arzt Propranolol. Er versuchte es bei einem regelmäßigen Treffen und fühlte sich so sicher, dass er sich sogar freiwillig meldete.

„Von diesem Zeitpunkt an war es für mich buchstäblich wie eine magische Pille“, sagte Safka Beginn der Beschleunigung meiner Karriere. “

Safka stieg in den Reihen der Unternehmen auf und wurde in den 2000er Jahren CEO von Match.com und Ask.com. Etwa ein Jahrzehnt lang nahm er drei- oder viermal pro Woche eine 20-Milligramm-Dosis Propranolol ein, eine Stunde bevor er im Fernsehen auftrat, eine Rede hielt oder ein großes Meeting abhielt. Er hatte nie Nebenwirkungen.

Schließlich, so Safka, brauchte er selten Propranolol. Der 49-jährige arbeitet als Gründer eines neuen Projekts zur Unterstützung der Opfer des jüngsten Erdbebens in Mexiko-Stadt an gemeinnützigen Spendenaktionen.

Er ist auch ein Fan von Kicks Vision, den Massen Propranolol anzubieten.

„Ich glaube ehrlich, dass es mein Leben verändert hat“, sagte Safka. „Ich hoffe, dass andere Leute erkennen können, dass es verfügbar ist.“

Obwohl er es selten verwendet, hält er immer noch Propranololpillen in seine Aktentasche. Nur für den Fall.