Es ist eine vertraute Sitcom-Szene: Eine Frau in der Arbeit zeigt herkulische Stärke, während ihr Ehemann, der „Geburtshelfer“, tot in Ohnmacht fällt.
Viele glauben, dass die Der Schmerz der Geburt würde den stählernen Mann in einen zitternden Haufen Gelee verwandeln, und jeder hat die Geschichten von Bäuerinnen gehört, die stoisch auf den Feldern gebären, nur um am selben Tag wieder zur Arbeit zurückzukehren.
Sind Frauen dafür gebaut Schmerz?
„Dies ist eine interessante Frage, weil die Menschen stark an Geschlecht und Schmerz glauben“, sagt Jennifer Graham, Professorin für biologische Verhaltensgesundheit am Penn State.
Wie Graham erklärt, a Die Schmerzschwelle einer Person ist definiert als die minimale Schmerzmenge, die einen Schmerzbericht hervorruft. Schmerztoleranz bedeutet die Zeit, in der ein kontinuierlicher Schmerzreiz toleriert wird. „Einige glauben, dass Männer höhere Schmerzschwellen und Toleranzniveaus haben als Frauen, weil sie glauben, dass Männer insgesamt härter sind“, sagt sie. „Andere Menschen glauben, dass Frauen eine höhere Schwelle und Toleranz haben. Der Grund dafür ist entweder, dass Frauen sich entwickelt haben, um mit Geburtsschmerzen fertig zu werden, oder dass sie mit so vielen natürlich vorkommenden Schmerzen in ihrem Leben umgegangen sind, dass sie mit allem umgehen können Labortechniker könnten austeilen. „
Trotz dieser tief verwurzelten Stereotypen hat die Erforschung der Schmerzreaktion zu unterschiedlichen Ergebnissen geführt, bemerkt Graham. Bei Tieren hatten Schmerzstudien alle möglichen Ergebnisse: Männer haben eine höhere Toleranz, Frauen eine und es gibt überhaupt keinen geschlechtsspezifischen Unterschied.
„Humanstudien zeigen zuverlässiger, dass Männer höhere Schmerzschwellen haben als Frauen. und einige zeigen, dass Männer auch eine höhere Schmerztoleranz haben „, fügt Graham hinzu. Eine andere Art, über diese Ergebnisse nachzudenken, ist, dass Frauen schmerzempfindlicher sind.
Es gibt verschiedene Erklärungen für die Variabilität. Die Reaktion einer Frau auf Schmerzen wird durch Hormone beeinflusst, erklärt Graham, insbesondere dort, wo sich eine Frau in ihrem Menstruationszyklus befindet, wenn der schmerzhafte Reiz eingeführt wird. Es besteht jedoch keine Einigung darüber, wie genau der Menstruationszyklus die Schmerzreaktion beeinflusst Studien berichten, dass Frauen während der prämenstruellen Phase eine höhere Empfindlichkeit zeigen, während andere eine höhere Empfindlichkeit beim Eisprung aufweisen und wieder andere nach der Menstruation „, bemerkt Graham.“ Einige Studien haben keinen Unterschied basierend auf dem Menstruationszyklus gezeigt. „
Die Sozialisierung des Geschlechts trübt das Wasser weiter. Wie beeinflussen die Erwartungen der Gesellschaft die Art und Weise, wie Versuchspersonen über Schmerzen berichten?
„Diese Frage ist wirklich wichtig“, gibt Graham zu. „Jungen lernen normalerweise, dass von ihnen erwartet wird, dass sie hart sind und sich nicht über Schmerzen beklagen. Eine Studie, die von Forschern der State University von New York in Stony Brook durchgeführt wurde, ergab, dass Männer in Gegenwart einer Experimentatorin weniger Schmerzen berichteten als sie in Gegenwart eines Mannes. „
Aber das verwirrendste Problem kann die komplexe Natur des Schmerzes selbst sein.
“ Schmerz ist von Natur aus subjektiv „, sagt Graham. „Wir verlassen uns normalerweise auf Selbstberichte, um zu wissen, ob jemand davon betroffen ist.“ Und es ist schwierig zu bestimmen, wie viel Schmerz sensorisch ist und wie viel von psychologischen Faktoren beeinflusst wird, fügt sie hinzu. „Das limbische System des Gehirns, das mit Emotionen zusammenhängt, reagiert typischerweise auf körperliche Schmerzen bei beiden Männern und Frauen. Tatsächlich kann es bei der funktionellen MRT schwierig sein, psychische Schmerzen – wie sie durch soziale Ausgrenzung verursacht werden – von rein physischen Schmerzen zu unterscheiden. „
Soziokulturelle und psychologische Einflüsse scheinen einen größeren Einfluss zu haben Graham glaubt, dass Schmerz unsere Nerven und unser Gehirn auf eine Weise erleuchtet, die mehr gleich als verschieden ist. „Insgesamt denke ich, dass es wichtig ist zu wissen, dass Männer und Frauen auf biologischer Ebene ähnlich auf Schmerz reagieren. „
Wie sehr es weh tut, hängt möglicherweise davon ab, wer fragt.
Jennifer Graham, Ph. D., ist Assistenzprofessorin für biologische Verhaltensgesundheit am College für Gesundheit und menschliche Entwicklung. Sie erreichen sie unter [email protected].