Wenn Leute sagen, sie könnten einen kommenden Sturm riechen, haben sie Recht. Wettermuster erzeugen charakteristische Gerüche, die empfindliche Nasen herausschnüffeln. Die besonderen Wettermuster dieses Jahres – wie die Dürre im Mittleren Westen und ein „Super Derecho“ der Gewitter zu Beginn dieses Sommers – sind keine Ausnahme. Tatsächlich sind viele dieser Gerüche stärker als je zuvor, da die Regenfälle nach einer Trockenperiode zurückkehren. Also, was sind die Gerüche eines Sommersturms? Hier ist eine Aufschlüsselung von drei häufigen Gerüchen:
– Oh, Ozon
Bevor der Regen beginnt, einer der ersten Gerüche, die Sie möglicherweise bemerken, wenn der Wind aufhört Auf und Wolken rollen herein ist ein süßes, scharfes Zischen in deinen Nasenlöchern. Das ist das scharfe, frische Aroma von Ozon – eine Form von Sauerstoff, dessen Name vom griechischen Wort Ozein (riechen) stammt. Die troposphärische Chemikerin Louisa Emmons vom Nationalen Zentrum für Atmosphärenforschung erklärt, dass Ozon sowohl aus Düngemitteln und Schadstoffen als auch aus Ozon stammt natürliche Quellen. Eine elektrische Ladung – von einem Blitz oder einer künstlichen Quelle wie einem elektrischen Generator – spaltet atmosphärische Stickstoff- und Sauerstoffmoleküle in separate Atome auf. Einige dieser Moleküle rekombinieren zu Stickoxid, und dies reagiert gelegentlich mit anderen atmosphärischen Chemikalien Herstellung eines Moleküls aus drei Sauerstoffatomen – Ozon oder O3. (Der meiste Luftsauerstoff besteht aus zwei Atomen – O2.) Der Geruch von Ozon kündigt stürmisches Wetter an, da die Abwinde eines Gewitters O3 aus höheren Lagen in die Nase befördern .
—Petrichor potpourri
Sobald der Regen eintrifft, kommen andere Gerüche mit. Fallendes Wasser stört und verdrängt duftende Moleküle auf Oberflächen, insbesondere auf trockenen, und trägt sie in die Luft. Wenn Sie sich in der Nähe der Vegetation befinden, können diese Moleküle von Pflanzen und Bäumen stammen. Für Stadtbewohner steigen diese Geruchsstoffe aus Beton und Asphalt auf. Einige duften, andere sind übel.
Es gibt einen Namen, der im Volksmund dieser Reihe von Nachniederschlagsdüften zugeschrieben wird: Petrichor. Petrichor wurde erstmals 1964 von den Mineralogisten Isabel Joy Bear und RG Thomas vom australischen Commonwealth beschrieben Wissenschaftliche und industrielle Forschungsorganisation. Wie sie es definiert haben, tritt es auf, wenn sich in der Luft befindliche Moleküle aus zersetzenden pflanzlichen oder tierischen Stoffen an Mineral- oder Tonoberflächen festsetzen. Während einer Trockenperiode rekombinieren diese Moleküle chemisch mit anderen Elementen auf der Oberfläche eines Gesteins. Wenn der Regen kam, wird die duftende Kombination von Fettsäuren, Alkoholen und Kohlenwasserstoffen freigesetzt.
– Feuchte Erde
Nachdem ein Sturm durchgezogen ist, bleibt oft ein erdig-muffiger Hauch von Nässe übrig. Dies ist das Aroma von Geosmin, einem metabolischen Nebenprodukt von Bakterien oder Blaualgen. Geosmin kann ein beruhigender Anruf für Gärtner sein, die gerne im Dreck graben, aber es ist weniger beliebt, wenn es Wein oder Trinkwasser verunreinigt und einen feuchten Gestank hinterlässt.
Warum überhaupt ein Aroma?
Alle diese vom Wetter aufgewühlten Chemikalien können Botschaften enthalten. Einige Biologen vermuten, dass Petrichor, das in Wasserstraßen fließt, als Hinweis auf Süßwasserfische fungiert und die Laichzeit signalisiert. Der Mikrobiologe Keith Chater vom John Innes Centre in England hat vorgeschlagen, dass der Duft von Geosmin möglicherweise auftritt Sei ein Leuchtfeuer und hilf Kamelen, ihren Weg zu Wüstenoasen zu finden. Im Gegenzug verwenden die Bakterien, die Geosmin produzieren, die Kamele als Träger für ihre Sporen.
Aber senden diese Gerüche bedeutungsvolle Botschaften an den Menschen? Die Anthropologin Diana Young von der University of Queensland hat die Traditionen der Aborigines in der westlichen Wüste Australiens untersucht. Dort sind die ersten Regenfälle vor den feuchten Winter- und Sommermonaten ein wichtiges Ereignis, das die süßen Gerüche von feuchten Gummiblattölen, Eukalyptus, Tierische Abfälle und Staub. Die Regenfälle bringen Wild wie Känguru und Emu, stillen den Durst und verwandeln die rote Wüste in eine grüne Landschaft. Young sagt, dass für diese Menschen der Geruch von Regen mit der Farbe Grün verbunden ist, eine Verbindung, die sie „kulturell“ nennt Synästhesie. „Tatsächlich stellen viele dieser Aborigines ihr eigenes Parfüm mit pflanzlichen und tierischen Fetten her und reiben es auf ihren Körper, eine symbolische Verbindung von Körper und Landschaft. Es wird angenommen, dass der Geruch schützend und reinigend ist und gegenwärtige Generationen mit ihren verbindet Vorfahren.
Die Psychologin Pamela Dalton, ein Mitglied des Monell Chemical Senses Center, stellt fest, dass Menschen zwar keine angeborenen Reaktionen auf diese Gerüche zu haben scheinen, wir aber lernen um sie mit unseren Erfahrungen zu verbinden. Überschwemmungen mögen uns für immer mit feuchten, schimmeligen Erinnerungen erschrecken, aber für viele ist der Geruch von Regen reinigend und erfrischend – Erleichterung von der unerbittlichen Sommerhitze.