Centrum för högre utbildning har funnits i hundratals år, och till och med årtusenden i vissa fall, men inte alla klarar tidens test. Under århundradena har många av världens äldsta universitet upplösts, delats upp i autonoma högskolor eller blivit moderniserade utom all erkännande.
De forntida institutionerna som finns här idag är viktiga för deras historiska arv och för att bevisa deras förmåga att anpassa sig till moderna sammanhang och förbli relevanta i en globaliserad värld trots intensiv konkurrens.
Här täcker vi några av de äldsta universiteten i världen, som alla ingår i en av QS-rankningarna. De flesta ligger i Europa på grund av det särskilt imponerande antalet långvariga och prestigefyllda universitet i denna region, men det finns också en afrikansk representant att överväga.
Detta är inte tänkt att vara en lista över de tio äldsta universiteten. i etableringsordning, men i stället lyfter fram 10 av de äldsta universitet som också har en hög internationell ranking.
1. University of Bologna
Plats: Italien
Grundades: 1088
’Nourishing Mother of the Studies’, enligt sitt latinska motto, grundades universitetet i Bologna 1088 och har aldrig varit ute av drift och har titeln det äldsta universitetet i världen. Fram till relativt modern tid undervisade universitetet endast i doktorandstudier, men idag har det ett varierat utbud av program på alla nivåer.
Beläget i Bologna, Italien, har det en inskrivning på cirka 87760 studenter, varav 6400 är internationella studenter. Berömda alumner inkluderar tre påvar, många affärsmän och flera italienska politiker. University of Bologna rankas som 160: e i QS World University Rankings® 2021.
2. University of Oxford
Plats: Storbritannien
Grundat: 1096-1167
Med en alumni-lista som innehåller 28 brittiska premiärministrar, 20 ärkebiskopar i Canterbury, 12 helgon, 27 nobelpristagare, 50 nobelprisvinnare och en Sir Stephen Hawking, är University of Oxford lika respekterad som den är gammal.
Även om universitetets exakta grunddatum förblir lite vagt, går bevis för undervisning så långt tillbaka som 1096, och vissa hävdar att det fastställdes ännu tidigare.
För närvarande femte på världsrankingen, University of Oxford är verkligen ett av de högst rankade och äldsta universiteten i världen, som tillgodoser ett studentgemenskap på nästan 24 300 och driver världens största universitetspress.
3. University of Salamanca
Plats: Spanien
Grundades: 1134
University of Salamanca grundades 1134 och fick den kungliga stadgan 1218, vilket gjorde det till Spaniens äldsta institution efter det nu nedlagda universitetet i Palencia.
Beläget väster om Madrid var det institutionen där Christopher Columbus gjorde ett mål för att få kungligt stöd för sin Indiska expedition i slutet av 1400-talet.
Universitetet i Salamanca rankas i 601-650-serien * i QS World University Rankings 2021 och vänder sig till cirka 26746 studenter över sina nio campus.
University of Paris
Plats: Frankrike
Grundades: 1160-1250
Grundades mellan 1160 och 1250 i den franska huvudstaden, universitetet i Paris, ofta känt som ”la Sorbonne”, är känt för att ha varit ett av de första etablerade universiteten i Europa, även om det avbröts från att fungera mellan 1 793 och 1896, efter den franska revolutionen.
Idag är universitetet i Paris utspritt i hela staden och har under 1970 delats in i 13 autonoma institutioner, som alla upprätthåller det ursprungliga universitetets höga anseende. Av dessa 13 är de högst rankade Sorbonne University (en ny sammanslagning av Paris-Sorbonne University och Pierre and Marie Curie University, rankad 83: e i världen) och Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne (gemensam 287: e).
Upptäck fler av de bästa universiteten i Paris här.
University of Cambridge
Plats: Storbritannien
Grundades: 1209
Grundades 1209 av en grupp forskare som lämnar universitetet i Oxford på grund av politiska konflikter, och University of Cambridge rankas nu som sjunde i världen.
Oxford och Cambridge delar många gemensamma traditioner och upprätthåller en sund känsla av rivalitet, som kommer till en topp i den berömda årliga Boat Race-evenemanget. Cambridge har cirka 23 247 studenter, varav 5 340 kommer från länder utanför EU.
University of Padua
Plats: Italien
Grundades: 1222
Universitetet i Padua – Università di Padova eller UNIPD – grundades 1222 (även om vissa bevis säger det före detta datum) och är ett av ett antal medeltida universitet i Italien som fortfarande verkar.
För närvarande rankad som 216: e på världsrankingen, efter att ha stigit 18 platser i år, är Università di Padova känt för sin revolutionära tidiga forskning inom astronomi, juridik, medicin och filosofi.
Det är nu värd runt 62 500 studenter i staden Padua, inställningen av William Shakespeares berömda pjäs The Taming of the Shrew. År 1545 grundade Università di Padova den botaniska trädgården i Padova, nu en av de äldsta akademiska trädgårdarna i världen. Det driver också nio museer.
7. University of Naples Federico II
Plats: Italien
Inrättades: 1224 (1258)
Grundades 1224 av Frederick II, kejsaren av det heliga romerska riket, University of Naples – Federico II ligger i Neapel, Italiens tredje största stad och en av de äldsta kontinuerligt bebodda städerna i världen.
Federico II universitet i Neapel placeras 392: e på världsrankingen (upp 32 platser 2021) och undervisar ett brett utbud av program till ett studentgemenskap på cirka 80 000. Bland dess mest kända historiska alumner är filosofen och teologen Thomas Aquinas.
8. Universitetet i Siena
Plats: Italien
Grundades: 1240
Universitetet i Siena ligger i den lilla staden Siena i Toscana-regionen och är ett av de äldsta universiteten i världen med en stark global ställning, för närvarande rankad 651-700 i världen (ned från 601-700 år 2020). / p>
Med fler än 20 000 anmälningar omfattar universitetet i Siena nästan hälften av stadens hela befolkning. Själva stadskärnan, som också är av historisk betydelse, har förklarats som UNESCO: s världsarvslista och besöks årligen av över 163 000 turister som kommer för mat, konsten, museerna och det medeltida arvet.
Universitetet av Coimbra
Plats: Portugal
Grundades: 1290
Även om ursprungligen etablerad i den portugisiska huvudstaden 1290, flyttades universitetet i Coimbra (431: a på världsrankingen) ett antal gånger av krävande kungar och slutade till slut i Coimbra, landets tredje största stadscentrum och hem till mycket romerska erahistoria.
Med en studentgrupp på drygt 24 000 har universitetet i Coimbra genomgått många radikala reformer och i årtionden på 1700-talet var det det enda fungerande universitetet i Portugal.
2013 tillkom University of Coimbra till UNESCO: s världsarvslista som ett erkännande av sina historiska byggnader, öppen gård, kulturella traditioner och fantastisk utsikt över staden.
Al-Azhar University
Plats: Egypten
Grundades: 970 e.Kr.
Trots att han inte fick universitetsstatus förrän 1961 förtjänar Al-Azhar University ett omnämnande i denna lista eftersom det ursprungligen grundades redan 970 e.Kr. i Kairo, Egypten. Ursprungligen en ’madrasa’, som undervisade studenter från grundskole- till högskolanivå, var Al-Azhar University först känt som ett centrum för islamiskt lärande men har sedan dess utvecklat en modern läroplan för sekulära ämnen som säkerställer dess överlevnad.
Genom skolan har på sin tid sett mycket politisk instabilitet, framför allt under 1100-talet när en ny dynasti tog makten och förstörde över 100 000 texter. Idag är Al-Azhar University rankat 51-60 på QS Arab Region University Rankings 2021. Förutom traditionella studier erbjuder skolan också program inom företagsekonomi, naturvetenskap, medicin, teknik och jordbruk.
Visste du … Det äldsta universitetet i världen är Afrikas universitet i al-Qarawinyyin, grundat 859 och ligger i Fez, Marocko. Asiens äldsta universitet grundades 1611 (University of Santo Tomas, Filippinerna), det äldsta universitetet i USA grundades 1636 (Harvard University, Massachusetts) och det äldsta universitetet i Australien grundades 1850 (University of Sydney , New South Wales).
* För mer information om rangordningskategorier och svar på andra vanliga frågor, klicka här.
Denna artikel publicerades ursprungligen i juli 2015. Den är uppdateras efter varje lansering av QS World University Rankings® för att inkludera de senaste rankingpositionerna, senast i juni 2020.
Vill du ha mer innehåll som detta? Registrera dig för gratis webbplatsmedlemskap för att få regelbundna uppdateringar och ditt eget personliga innehållsflöde.