10 bästa nationalparker och monument i Arizona och hur man besöker dem

En guide till de bästa, de berömda och de mindre kända nationella parker och monument i Grand Canyon State.

Redaktörens anmärkning: Vi har aldrig varit så glada att besöka Arizona. Men observera att under COVID-pandemin bör du kontrollera statliga karantänkrav och antal koronavirusfall samt parkera sidor för den senaste informationen.

Arizonas smeknamn kan vara Grand Canyon State, och den namngivna nationalparken kan locka nästan sex miljoner besökare per år och rankas som en av de mest populära i landet. Men kanjonen är bara ett av många naturliga underverk i ett tillstånd som är ovanligt rikt på dem. en spektakulärt varierad plats att besöka.

Så hur många nationalparker finns det i Arizona? Det finns 24 platser – omfattande nationella monument som Chiricahua och Casa Grande Ruins, nationella minnesmärken, nationella historiska platser och naturligtvis tre nationalparker: Saguaro, Petrified Forest och Grand Canyon. Ingen stat i landet kan skryta med så många nationalparker och monument.

Här är en guide till 10 av Arizona bästa nationalparker, både de världsberömda och de som fortfarande väntar på att upptäckas av massorna.

Grand Canyon National Park

• Varför åka: skojar du?
• Närmaste stad till Grand Canyon National Park: Phoenix eller Flagstaff, Arizona eller Las Vegas, Nevada
• Bo när du besöker Grand Canyon National Park: El Tovar Hotel vid South Rim anses vara kronjuvelen till National Park Lodges.

Grand Canyon är 277 mil lång och lever upp till sitt namn. Det är den största kanjonen i USA och en av de största i världen. Numren gör inte platsen rättvisa – dess stora storlek är imponerande, men det är också en fantastisk tidsrekord I miljontals år skivade Colorado River landskapet i rena klippväggar och avslöjade många lagerfärger, var och en markerade en annan geologisk era. Oavsett om du vandrar en historisk spår som Bright Angel, Hermit eller Kaibab, eller njuter av en solnedgång eller soluppgång från kanten, känner du att du ser djupt in i jordens hemligheter.

Djurlivet är en ofta okänd höjdpunkt i ett besök i Grand Canyon National Park. Från stora horn till små bruna fladdermöss är kanjonen hem för tusentals arter, varav många är endemiska eller extremt sällsynta. Det är också ett utmärkt ställe att upptäcka Kaliforniens kondorer. En gång farligt nära utrotning gör de enorma fåglarna nu en gradvis comeback med hjälp av noggrann djurhantering. År 2018 var det sex häckande par i Grand Canyon; se dem sväva över huvudet vid Yavapai och Yaki-punkterna och Lookout Studio på södra kanten.

Petrified Forest National Park

• Varför gå: Det finns inte många platser du kan nå ut och röra vid 225 miljoner år – gamla fossiliserade träd.
• Närmaste stad till Petrified Forest National Park: Holbrook, Arizona. De närmaste städerna med större flygplatser är Phoenix, Arizona och Albuquerque, New Mexico.
• Var man kan bo när man besöker Petrified Forest National Park: Backcountry camping är för närvarande inte tillåtet i parken men det finns privata campingplatser i Navajo och Apachie Counties runt Holbrook.

De flesta besökare till Petrified Forest National Park kommer för att se de gamla trädstammarna, som bevaras av mineraler som de absorberade efter att ha sänkts ner i en flodbädd för nästan 200 miljoner år sedan. Och de är ganska synliga: Med tiden förvandlades de enorma stockarna till fast, glittrande kvarts i en regnbågsfärg – gul av citrin, purpur av ametist, rödbrun av jaspis.

Men medan namnet ger bort Petrified Forest National Parks huvudattraktion, är fossilerna bara en del av berättelsen. Detta mineralfärgade landskap har också målade öknar och strimmiga kanjoner. Försumma inte de pastellfärgade badlands i Blue Mesa, där en asfalterad vandringsled slingrar sig runt den blåvita klippan. Lämna tid för en längre vandring, till exempel Jasper Forest Trail, längs vilken du snabbt befinner dig ensam i det spektakulära landskapet.

Saguaro National Park

• Varför gå: Se de högsta och äldsta saguarokaktuserna i landet.
• Närmaste stad till Saguaro National Park: Tucson, Arizona
• Boende när du besöker Saguaro National Park: Vi gillar den historiska stadskärnan Clifton i Tucson.

Den majestätiska saguaro erkänd över hela världen som en symbol för öknen kan leva så länge som 250 år och nå höjder på 50 till 60 fot och växa så långsamt att en 10-årig växt kan vara bara två tum hög. Dessa forntida överlevande förekommer bara naturligt i Sonoran-öknen – som sträcker sig över sydvästra USA – och trivs i deras park med samma namn.

Saguaro National Park är uppdelad i två segment, ett på vardera sidan av Tucson. På västra sidan, i Tucson Mountain District, hittar du de tätaste ställen med saguaro och vidsträckt utsikt från Valley View Overlook Trail. Rincon Mountain District, på östra sidan, har parkens populära Cactus Forest Loop-enhet och dramatiska bergsilhuetter.

En av de mest populära tiderna för att besöka Saguaro National Park är sen vår till försommaren, när saguaro blommar med enorma vaxartade vita blommor (Arizona-symbolen). Men vandrare älskar parken året runt. Ta Freeman Homestead Trail i en öken tvätt för att försöka hitta stora horned ugglor häckande i klippan ovan. På våren vandrar du Hope Camp och Ridgeview Trails för några av parkens mest levande vildblommor och vidsträckta vyer över Box Canyon, som ibland är fylld av vattenfall efter regn.

Canyon de Chelly National Monument

• Varför åka: Det är en av världens mest heliga platser.
• Närmaste stad till Canyon de Chelly National Monument: Holbrook, Arizona eller Gallup, New Mexico. Canyon de Chelly ligger inom Navajo Nation.
• Var man ska bo när man besöker Canyon de Chelly National Monument: Cottonwood Campground har 90 individuella campingplatser. OBS: Från och med den 3 november 2020 stängdes parken tills vidare.

Först bosatt av Ancestral Puebloans omkring 2500 f.v.t., har denna labyrint av tre smala kanjoner som tillsammans kallas Canyon de Chelly skyddat urbefolkningar i nästan 5000 år. Canyon del Muerto, Canyon de Chelly och Monument Canyon innehåller mer än 800 antika arkeologiska platser mellan dem och hålls djupt heliga av Navajo och andra stammar. Idag går Navajo-familjer fortfarande och spenderar tid på denna avlägsna plats i det nordöstra hörnet av Arizona.

Canyon de Chelly National Monument grundades 1931 för att skydda utsatta arkeologiska platser och artefakter. att den administreras av National Park Service (NPS) men ligger helt inom Navajo stamhem. Besökare får inte gå in i kanjonen ensamkommande, men självstyrda körturer finns längs norr- och söderfälgen. På dessa enheter kan du stanna vid utsikt för att kika ner i ruiner som Mummy Cave, som är huggen in i den rena klippan och Antelope House, som står vid basen av kanjonväggarna. Missa inte den häpnadsväckande höga spiran som kallas Spider Rock; den stiger 830 meter från kanjongolvet och är, i Navajo-legend, hemmet för Spider Woman.

Du kan se många av Canyon de Chellys bästa sevärdheter från kantvägarna, men du får en djupare förståelse för dess betydelse på en jeep- eller hästtur med en Navajo-guide. Halv- och heldagsrundturer korsar den grova flodbotten och tar dig nära forntida ruiner, grottor och helleristningar. Om du inte har tid för en turné och kan klara en svindlande härkomst, den enda självstyrda vandringen, Vita husstigen, sicksackar 600 meter ner (och tillbaka upp) till de spektakulära Vita husets ruiner.

Monument Valley Navajo Tribal Park

• Varför åka: Du har sett det i filmer och det är mycket bättre personligen.
• Närmaste stad till Monument Valley: Monument Valley ligger inom Navajo Nation. Flagstaff, Arizona är ungefär en fyra timmars bilresa söderut.
• Var man kan bo när man besöker Monument Valley: The View Hotel lever upp till sitt namn och hoppas kunna öppnas igen i mars 2021.

Det finns inget landskap i USA som associerad med vilda västern som Monument Valley. Det är både extremt främmande och kusligt bekant. John Wayne red ut mellan parkens berömda röda klippbultar, The Mittens, i Stagecoach och The Searchers; Michael J. Fox – som Marty McFly – zoomade förbi dem i en tidsresande bil, kraschade Transformers genom dem. Thelma och Louise sprang till och med den sista delen av sin resa hit.

Dess filmiska berömmelse kan vara anledningen till att Monument Valley Navajo Tribal Park välkomnar många besökare utanför USA. i lobbyn på parkens View Hotel är det lika troligt att du hör tyska, italienska, japanska, hebreiska, portugisiska, koreanska, hindi, spanska och kinesiska som engelska.

Som Canyon de Chelly, Monument Valley ligger på Navajo stamland och fortfarande bebodd av familjer som har bott här i århundraden, men denna park administreras helt av Navajo Nation. Du måste hyra en jeep eller fyrhjulsdrivna fordon med hög klarhet för att uppleva allt som parken har att erbjuda; gå med en Navajo- eller Hopi-guide för att lära dig det kulturella sammanhanget för Ancestral Puebloan-klippmålningarna, avlägsna sandstenbågar och fönsterstenar. Titta på ditt besök för att uppleva både solnedgång och soluppgång här och du tar några av de mest levande bilderna i ditt liv.

Sunset Crater Volcano National Monument

• Varför åka: Att vandra upp en vulkan cinder cone och korsar ett lavaflöde.
• Närmaste stad till Sunset Crater Volcano National M0nument: Flagstaff, Arizona
• Bo när du besöker Sunset Crater Volcano National M0nument: Little America Hotel , en lyxig plats i Flagstaff.

Du behöver inte åka till Hawaii för att uppleva spänningen att klättra upp en vulkan. De dramatiska svartsvarta lavaflödena och de höga askkottarna från Sunset Crater Volcano National Monument, bara en halvtimme norr om Flagstaff, är resterna av en aktiv vulkan som senast bröt ut för tusen år sedan – inte så långt tillbaka i geologisk tid. / p>

För att se hela spektrumet av vulkanisk aktivitet vid monumentet, börja vandra Lava’s Edge Trail genom den ojämna kolfärgade basalen i Bonito-lavaflödet och fortsätt sedan till Lava Flow Trail, som kramar basen av vulkanen nedanför askfält som gnistrar i solen. Det är inte möjligt att klättra upp till toppen av Sunset Crater – den har stängts sedan 1973 för att skydda den från erosion – men en mils spår uppåt 7,250 fot Lenox Crater ger fantastisk utsikt över Sunset Crater och det omgivande Bonito lavaflödet. p>

Wupatki National Monument

• Varför åka: Ökenpueblos har stått i nästan ett årtusende.
• Närmaste stad till Wupatki National Monument: Flagstaff, Arizona
• Var man ska bo när man besöker Wupatki National Monument: Kanske Little America Hotel, nämnt ovan, om du är i Flagstaff några dagar.

En bra följeslagare till Sunset Crater Volcano National Monument är Wupatki National Monument, där du kan besöka de öppna gräsmarkerna i antika Sinaguan-samhällen som anses ha drivits bort av den vulkan som bröt ut. En entréavgift täcker båda parkerna, som ligger bara 17 mil från varandra och förbinds med en naturskön bilresa.

Besökare får gå in i den 900 år gamla Wukoki Pueblo och se den invecklade adobekonstruktionen som stod tidstest. Missa inte den korta vandringen upp till Citadel Pueblo, som ligger ovanför en brant kulle och har utsikt över en lavadäckad öken prickad med andra ruiner.

Walnut Canyon National Monument

• Varför åka: Du kan vandra i forntida klipphus högt uppe i en klippväggig kanjon.
• Närmaste stad till Walnut Canyon National Monument: Flagstaff, Arizona
• Var man kan bo när man besöker Walnut Canyon National Monument: Flagstaff KOA ligger bland ponderosa tallar på 7000 fot och har gott om plats för tält, teepees och husbilar samt ett antal stugor.

När du kommer nerför den långa branta trappan från besökscentret till Walnut Canyon börjar fönstren och dörrarna till forntida bostäder undangömda mellan ojämna bergskikt snabbt synas. Dessa var Sinagua-folks hem, urholkade ur de mjukare berglagren och murade in med enkelt murverk. Resultatet var en naturlig fästning, som endast kan nås med smala stigar som snedde sig längs avsatser i klipporna.

Ruinerna, som går tillbaka till 1200-talet, ligger bara 10 minuter från centrala Flagstaff och är fortfarande öppna för allmänheten, till skillnad från dem i många andra nationalparker och monument. Följ trappan från trappans fot till en av de enkla pueblos och gå in; genom fönstret kan du se in i grannhemmen hela vägen. Titta ner, och hundratals meter nedanför är Walnut Creek, från vilken invånarna skulle ha hämtat sitt vatten.

Ett andra populärt inslag i Walnut Canyon National Monument är Rim Trail, som erbjuder utsikt med god utsikt över klipphusen nedan. De bördiga markerna ovanpå mesa odlades en gång av Sinagua; idag kan besökare på sommaren besöka en demonstrationsträdgård för att smaka på majs och andra häftklamrar som en gång matade dessa forntida samhällen.

Montezuma Castle National Monument

• Varför åka: Det är en av kontinentens största och bäst bevarade klipphus.
• Närmaste stad till Montezuma Castle National Monument: Flagstaff och Phoenix, Arizona
• Boende när du besöker Montezuma Castle National Monument: Phoenix har ett antal fantastiska hotell, inklusive Kimpton Hotel Palomar, Royal Palms Resort och spa och fönikern i Scottsdale.

1906, efter antagelagens införande, skapade president Theodore Roosevelt de fyra första nationella monumenten. En av dessa var Montezuma Castle. Det anses vara en av de bäst bevarade klipphusen i Nordamerika. Ristad i en klippa 1,500 meter över marken och med mer än 20 rum konstruerade i flera berättelser, är det ett anmärkningsvärt sofistikerat exempel på sinaguanisk arkitektur.

1951 slutade parktjänsten att låta besökare montera stegar till ruiner, eftersom erosion förnedrade de känsliga ytorna. Idag tar en kort spår dig till en utsiktsplats under ruinerna, och museumsutställningar hjälper dig att föreställa dig hur livet var i detta oförlåtliga ökenlandskap.

Bekvämt beläget strax utanför Highway 17 mellan Flagstaff och Phoenix, Montezuma Castle National Monument innehåller också närliggande Montezuma Well. Den vårmatade travertinbassängen är ovanlig i området och gav en gång värdefullt vatten till Sinaguan-samhällen. Här kan du se ödmjukare bostäder och resterna av ett bevattningssystem, av vilka delar fortfarande bevattnar lokala jordbrukares åkrar. Ett skuggigt spår genom oasen är en populär plats för fågelskådning; NPS rangers leder guidade fågelvandringar två gånger i månaden.

Chiricahua National Monument

• Varför åka: Att utforska ett magiskt landskap av skulpterad sten.
• Närmaste stad till Chiricahua National Monument: Tucscon, Arizona
• Var man kan bo när man besöker Chiricahua National Monument: Prova den lyxiga dude-ranch Tanque Verde Ranch i Tucson.

Chiricahua National Monument’s två inofficiella namn, Wonderland of Rocks och Land of Standing Up Rocks, berättar allt du behöver veta om varför det har blivit ett av södra Arizona mest populära vandringsmål. För tjugosju miljoner år sedan kom aska från ett vulkanutbrott samman i berg, vilket skapade ett tjockt skikt av rhyolit som urholkade och sprickade in i de fantastiska formationerna. Resultatet är ett Dr Seuss-liknande landskap av skulpterade toppar, svampklädda huva och otryggt balanserade bergtorn som nu har färgglada namn som Grottoes, Wall Street och Big Balanced Rock. Populära stigar inkluderar Echo Canyon, de övre och nedre Ryolite-kanjonerna och Heart of Rocks Loop.

Djurliv är bäst längs Bonita Creek Trail, där du kan upptäcka rådjur, coatimundis och ett överflöd av flyttfåglar. I Faraway Ranch Historic District på parkens östra sida är den restaurerade Stafford Cabin öppet för rundturer på helgerna och ger en fascinerande – om skrämmande – syn på pionjärlivet i detta tuffa område. Parken ligger 20 mil sydost om Tucson och är isolerad, men många kombinerar ett besök med en provsmakning av Willcox vinregion.

Denna artikel publicerades ursprungligen i januari 2019 och uppdaterades i november. 2020 med extra information. Produkter vi skriver om kontrolleras oberoende och rekommenderas av våra redaktörer. AFAR kan tjäna en provision om du köper via våra länkar, vilket hjälper till att stödja vår oberoende publikation.

> > Planera ditt besök med AFARs guide till Arizona