När National Football League Players Association och ägare kom överens om ett nytt kollektivavtal 2011 förändrades saker runt ligan. Medan spelet förblev detsamma fanns det många ekonomiska skillnader – främst hur vinsten från reklam etc. skulle fördelas. Men en annan ekonomisk förändring inträffade: rookie-löneskalan.
Innan CBA ägde rum 2011 var rookie-löner något löjliga. Både 21- och 22-åriga spelare fick rekordhöga kontrakt – kontrakt som inte ens några av de bästa veteranerna i ligan fick. Ägare tyckte inte om det här, men de var tvungna att betala för att deras värdefulla ungdomliga spelare bara skulle hålla ut tills de gjorde det.
Tänk på det här: Dåvarande St. Louis Rams utarbetade quarterback Sam Bradford 2010 och han tecknade ett sexårigt kontrakt på 76 miljoner dollar. Sedan dess har han uppnått väldigt lite. 2012 utarbetade Indianapolis Colts Andrew Luck med den första totala valet. Luck tecknade ett fyraårigt kontrakt på 22,5 miljoner dollar. Det är en skillnad på drygt 7 miljoner dollar per år.
För att göra rookie-löner lite mer rimliga skapade ägare och spelarföreningen en rookie-lönegräns. Med andra ord får varje lag en viss summa pengar de kan spendera på att underteckna sina nybörjare och obetalda friagenter. Inte mer, inte mindre.
Mycket av tiden har detta resulterat i att unga spelare får ligaminimumet (titta bara på Russell Wilsons första fyraåriga kontrakt på 2,99 miljoner dollar). Medan denna satsning av rookies 2016 säkert inte kommer att komma fjärr nära några av rookie-kontrakten före 2011, är här de 10 största rookie-kontrakten – totalt, inte årligen – i historien.
Aaron Curry, Seattle Seahawks: 60 miljoner dollar
Aaron Curry, en linebacker från Wake Forest, undertecknade detta sexåriga avtal 2009. Trots det imponerande stora kontraktet slog han aldrig riktigt ut (ett av många fall som sannolikt leder till ligans nya rookie-löneskala). Han gick i pension från NFL 2012 – han varade inte ens hela sex åren på sitt ursprungliga kontrakt – efter att ha spelat in 203 kombinerade tacklingar och bara 5,5 säckar. Som en helhet var Curry en komplett byst.
JaMarcus Russell, Oakland Raiders: 61 miljoner dollar
JaMarcus Russell togs ut ur LSU med mycket hype, vilket framgår av att Raiders tar honom med den första totala valet i 2007-utkastet. Men i likhet med Curry uppnådde han diddly-squat. Efter tre säsonger i Oakland (och 32 miljoner dollar senare) klipptes han. Russell startade i 25 matcher under en treårsperiod med Raiders, där han kastade för 4083 yards, 18 touchdowns och 23 avlyssningar.
Till toppen av Russells kämpar och inkonsekvenser, han höll också ut efter utkastet. Medan han fortfarande skulle ha fått ett stort kontrakt som det övergripande valet fick hans uthållighet honom ännu mer pengar. Russell anses vara en av de största flopparna i utkastshistorien, och trots sitt uppenbara försök att göra en comeback den här säsongen hade han bara inte vad som krävs för att göra det som en topp quarterback – eller någon form av quarterback, för det spelar roll – i NFL.
Jason Smith, St. Louis Rams: 61 miljoner dollar
Om det finns en trend som kännetecknar majoriteten av denna lista är det spelare som fick stora kontrakt och inte lyckades leverera igen, en stor anledning till de nya gränserna för rookie-kontrakt. Jason Smith är inte annorlunda. Han var en stor, stark offensiv tackling från Baylor, som togs med den andra övergripande valen 2009. Till skillnad från spelarna före honom led Smith dock av skador, som började med hjärnskakning 2010. Hans tid hos Rams slutade efter att ha varit handlades 2012 till New York Jets.
Reggie Bush, New Orleans Saints: 62 miljoner dollar
Reggie Bush hade allt som kom ut ur USC: atletik, en Heisman-trofé och färdigheterna att utföra i NFL. Även om han verkligen inte blev Adrian Peterson, har han haft en bra körning på professionell nivå. Tyvärr, medan 2015 markerade sin 10: e säsong i ligan, lyckades Bush bara komma på planen i fem matcher med San Francisco 49ers.
Trots att han rusade bara 5493 yards under sina tio år som proffs, Bush har också ackumulerat 3 508 mottagande varv vid 470 mottagningar och 53 totala touchdowns. Det behöver inte sägas att Bush är en dubbelback-backback, och vad han saknar i sin förmåga att slå bollen mellan tacklingarna kompenserar han med sin mångsidighet och goda händer.
Gerald McCoy, Tampa Bay Buccaneers: 63 miljoner dollar
Med det tredje totala urvalet 2010 tog Tampa Bay Gerald McCoy, en defensiv tackling från Oklahoma . Både Ndamukong Suh och McCoy valdes ut bland de fem bästa det året, och båda har sedan dess fått sina stora löner. McCoy är en komplett förstörande boll mitt i försvaret: han hanterar motståndarnas linjeman och stör helt lagens offensiva attacker. Inte bara har McCoy utsetts till Pro Bowl fyra gånger (2012–15), han utnämndes också till All-Pro för en föreställning 2013 som såg honom avsluta med 9 säckar och 35 tacklingar.
Calvin Johnson, Detroit Lions: 64 miljoner dollar
Precis som McCoy gick ut på den här listan har Johnson gjort det också – kanske ännu mer. ”Megatron,” som han har fått sitt smeknamn, har varit en av de bästa breda mottagarna i ligan sedan sin första säsong medan han nyligen kallade det en karriär med totalt 11 619 mottagande gårdar och 83 mottagningsmottagningar. Även om inte alla håller med, tror vi Johnson har mored än förtjänat en plats i Pro Football Hall of Fame.
Ndamukong Suh, Detroit Lions: 68 miljoner dollar
Ndamukong Suh är ett unikt tillskott till denna lista – medan han verkligen har tjänat sin höga lön, har han också ett rykte, mestadels baserat på hans tramp i Thanksgiving-spelet 2011. För att vara en smutsig spelare. ), har varit i toppklass. I likhet med McCoy är Suh en kraft att räkna med i skyttegravarna. Inte bara tjänade han utmärkelsen Associated Press Defensive Rookie of the Year utan han utsågs också till Pro Bowl 2010, 2012, 2013 och 2014. Hans prestationer 2010, 2013 och 2014 var tillräckligt bra för att tjäna honom en första te am All-Pro urval.
Matt Ryan, Atlanta Falcons: 70 miljoner dollar
Matt Ryan valdes med den tredje totala valet 2008 och fick en hel del sex år, 70 miljoner dollar. På den tiden var detta ett rekordupprättande kontrakt – något som inte har varit för nedslående för Atlantas front office. Till att börja med, 2008, fick Ryan utmärkelsen Associated Press Offensive Rookie of the Year. Även om han ännu inte har vunnit en Super Bowl med Falcons, har han slutfört 64,3% av sina pass för sin karriär och utsågs till Pro Bowl 2010, 2012 och 2014.
Matt Stafford, Detroit Lions: 72 miljoner dollar
Lions var verkligen offer för bristen på en lönebegränsning för rookies. Quarterback Matt Stafford är den tredje Detroit-spelaren på den här listan, och alla tre inträffade mellan 2007 och 2010. Detta berodde delvis på hur dåliga lionmedlemmarna var – de hade regelbundet topp fem – men också på grund av dålig framsynthet från Detroits front office .
Men sanningen är att Stafford inte har varit en flopp. Även om han bara spelade i tre matcher under sin andraårskampanj, har Stafford inte missat ett spel sedan, och har kastat över 4200 yards under var och en av de senaste fem säsongerna. Vad beträffar den startande quarterbackpositionen, lita på oss, lionmedlemmarna kan göra mycket värre.
Sam Bradford, St. Louis Rams: 76 miljoner dollar
Utarbetat 2010 av St. Louis, ”Sammy Sleeves” undertecknade den sista rookie-affären i sitt slag. Inte bara blev han den högst betalda rookien någonsin, men hans kontrakts extremitet hade sannolikt en stark effekt på kollektivet ett förhandlingsavtal ett år senare. Men Bradford har inte levt upp till förväntningarna vid hans ankomst. Inte långt ifrån.
Han har slitit sin ACL två gånger, har aldrig haft en vinnarsäsong och verkar tror att han är över en liten quarterback-tävling. Hans tid med Rams slog aldrig ut, och det är bara en tidsfråga innan samma sak händer i Philadelphia. Även om han inte är samma typ av byst som JaMarcus Russell var, har han inte ’ exakt varit en franchise QB. Och det är säkert att säga att han aldrig kommer att bli det.