Amerikanerna är kär i sin anda i söder, tequila. År efter år fortsätter kategorin att växa i staterna, enligt Destilled Spirits Council. Glöm blandningen, den undre blandningen av agave och sockerjuice som oundvikligen lämnar dig med en dålig baksmälla. Vi talar om 100 procent blå agave tequila (egentligen en underkategori av mezcal), som bara kan destilleras i fem mexikanska stater.
Den traditionella metoden att göra tequila innebär att skörda agave, koka piñas (plantans hjärta) i en ugn, krossa dem med tahona (ett stort stenhjul) och jäsa och destillera saften och fibern. Naturligtvis har tekniken utvecklats och vissa destillerier använder mer moderna metoder, ersätter tahona med en kvarn eller till och med använder något som kallas en diffusor för att ”koka” agaven. En diffusor är i grunden en jätte maskin som extraherar socker med varmt vatten (och ibland svavelsyra). Detta resulterar i det som en del smickrande kallar ”agavodka”, som ofta infunderas med tillsatser för att öka smaken.
Naturligtvis , den här metoden är inte tilltalande för hardcore tequila-fans som tror att diffusstillverkad tequila är en sämre produkt. Men vissa hävdar att användning av en diffusor faktiskt gör tequila billigare och därför tillgängligt för fler människor. av diffusorer, vilket är en del av problemet – transparens går långt i spritindustrin.
För denna lista försökte vi fokusera på varumärken som använder traditionella metoder, med några undantag. Och vi kunde inte inkludera allt – även George Clooney’s baby Casamigos, som såldes till Diageo för nära en miljard dollar 2017, gjorde inte nedskärningen. I slutändan, oavsett om en tegelugn, rostfri autoklavugn , eller diffusor användes för att göra tequila, det handlar om smak. Så här är 12 av de viktigaste och mest ikoniska tequila-varumärkena tillgängliga just nu. Prova dem alla och bestäm själv.
Patrón
Patrón hjälpte till att definiera premium tequila när den lanserades för mer än ett kvarts sekel sedan. Allt från flaskdesign till marknadsföring till högre prislapp var tänkt att stärka sin position som avancerad anda, och det fungerade. Numera blomstrar premium-tequila-kategorin och Patrón (numera ägs av Bacardi) är fortfarande en av de bästa, med Roca-sortimentet i framkant. Roca skiljer sig från den vanliga Patrón-sortimentet genom att piñas krossas enbart med en traditionell tahona sten istället för en kvarn, vilket resulterar i en mor e agave-forward smak. (Patrón använder en kombination av tahona och kvarn för sitt kärnområde.) Allt detta ger en fantastisk läppande tequila, oavsett om det är silver-, reposado- eller añejo-uttrycket.
Shop Patrón Från $ 26, drizly.com
Casa Noble
Casa Noble är ett av flera ekologiskt certifierade tequila-märken, men det är inte därför det är bra. Nej, det här är bra tequila eftersom det är en skarp, kryddig, smakfull och mycket mångsidig anda. Det finns ett jovenuttryck tillgängligt, vilket är en blanco som har lagrats i bara sex veckor i ett fat, något som många märken inte erbjuder. Men det som verkligen skiljer Casa Noble från konkurrenterna är dess unika erbjudande med en enda fat. Det finns för närvarande två tillgängliga, en ekig reposado och en rik extra añejo, som båda är mogna i franska ekfat. Medan några andra tequila-märken också erbjuder uttryck för enstaka tunnor släpper Casa Noble konsekvent några av de bästa.
Handla Casa Noble Från $ 23, drizly.com
El Tesoro
El Tesoro har kraften i Beam Suntory bakom det så långt som ägande, men tequila står starkt på egen hand med en historia som går tillbaka till 1930-talet. Från blanco till añejo producerar El Tesoro utmärkta läpptequilor med vegetabiliska toner som spelar fint med den söta agaveunderströmmen. För något riktigt speciellt, prova El Tesoro Paradiso (med en nyligen omdesignad etikett), en komplex extra añejo tequila som åldrats i fem år på franska cognacfat som dyker upp i gommen med skurar av vanilj och frukt. El Tesoro påstår sig vara det första tequila-varumärket som använder konjakfat för mognad, liksom att skapa den första extra añejo på 80-talet, som den kallade ”muy añejo” vid den tiden.
Shoppa El Tesoro Från $ 25, drizly.com
Espolòn
Espolòn, en del av familjen Campari America, är ett billigt tequila-alternativ som fortfarande spränger med anteckningar av agave och krydda. Destilleriet, som ligger i högländerna i Jalisco, lagar piñas i moderna autoklaver istället för traditionella ugnar. Tequila destilleras sedan i både kruk- och kolonnstill och de åldrade uttrycken använder mindre jungfru amerikanska ekfat med lättare nr2 röding, även om añejo vilar i ytterligare två månader på starkt förkolnade fat som en gång innehöll det vilda Turkiet (också en del av familjen Campari). Sammantaget är Espolòn ett solidt alternativ om du letar efter en pålitlig tequila som inte kostar mycket.
Shop Espolòn Från $ 10, drizly.com
Milagro
Milagro är ett relativt nytt tillskott till tequila-världen, skapat av två vänner 1997. Tydligen hade de en hel del framsynthet om kategorins framtida popularitet och William Grant and Sons köpte varumärket 2006. Milagro-flaskor är omedelbart igenkännliga – långa, snygga, moderna och helt annorlunda än alla andra tequila-presentationer där ute. Vätskan inuti är mjuk och lätt blommig med inslag av sött och kryddor. Förutom kärnuppsättningen finns också Select Barrel Reserve-sortimentet (åldrat i både fransk och amerikansk ek) och Unico II, en blandning av silver och åldrad tequila som filtreras för att ta bort färgen.
Handla Milagro Från $ 17, drizly.com
Partida
Partida, en annan nykomling på scenen, är uppkallad efter den avlidne agavebonden Enrique Partida . Varumärket samlades i början av 2000-talet med avsikt att skapa ytterligare ett avancerat inträde i premiumtequila-fältet. På destilleriet kokas agaven i autoklaver innan den fermenteras och destilleras dubbelt. Det är en härlig anda – särskilt blanco, som är en anmärkningsvärt livlig, åldrad tequila som sippar mycket snyggt på egen hand och också fungerar bra i cocktails.
Handla Partida Från $ 20, drizly.com
Herradura
Herradura är Brown-Formans populära flaggskepp premium tequila-märke . Flera andra märken tillverkas vid samma destilleri, som det billigare El Jimador, som ryktas använda diffusormetoden istället för ugnar för att laga agaven. Men Herradura säger officiellt att endast leraugnar används för sin portfölj. Förutom kärnsortimentet finns det speciella tappningar som Double Barrel Reposado, som åldras ytterligare 30 dagar i nya kolade fat efter de första 11 månaderna i ek, och den extra añejo Seleccion Suprema, som är åldrad i 49 månader i vita ekfat.
Shop Herradura Från $ 25, drizly.com
Clase Azul
Prislappen kan vara hög, men andan i de vackra flaskorna med Clase Azul är elegant och smakfull. Enligt en destilleri rep använder varumärket inte diffusorer, bara stenugnar för att laga agaven och inga tillsatser används för att smaka eller färga tequila. Flaskorna är höga keramiska bitar handgjorda i staden Santa Maria Canchesda. Kanske hjälper det till att förklara den rejäla prislappen, som kan nå så högt som $ 1700 för Ultra-uttrycket (det har lagrats i fem år i sherryfat och flaskas i en karaff med broderier av platina, silver och guld). Faktum är att varumärket uppmuntrar dig att cykla upp din flaska när den är tom och förvandla den till en lampa eller använda den för benen på ett nattduksbord.
Handla Clase Azul Från 58 $, drizly.com
Corralejo
Historien bakom Tequila Corralejo går några århundraden tillbaka till grundandet av Hacienda Corralejo 1755. Numera rostas agave-piñas långsamt i 27 timmar innan de destilleras med hjälp av Charentaise-destillationsmetoden, hämtad från den franska processen för destillering av cognac. Detta innebär i grunden att tequilaen destilleras för andra gången i alembisk koppar-stillbilder, tillsammans med några andra detaljer, men det är också en trevlig marknadsföringshistoria som hjälper till att skilja den från varandra. Lyckligtvis lever tequilaen upp till hype, med reposado och añejo åldrande i amerikansk ek, och några andra produkter som trippeldestillerad reposado och några extra añejo-uttryck.
Shop Corralejo Från $ 20, drizly .com
Don Julio
Don Julio, som ägs av Diageo, har funnits i nästan ett sekel. Varumärket är känt för sitt 1942-uttryck, en añejo som åldrats i minst två och ett halvt år som har blivit en symbol för avancerad, lyxig tequila – och en häftklammer för nattklubbscenen. Men resten av sortimentet är också värt att kolla in, till exempel den nyligen släppta Reposado Double Cask som färdigställdes i Buchanans whiskyfat. Enligt ett uttalande från en varumärkesrepresentant är agave-piñasna ”ångkokta i traditionella murugnar i tre dagar.”
Shoppa Don Julio Från $ 26, drizly.com
Jose Cuervo
Ja, Jose Cuervo förtjänar en plats på denna lista, hatare är förbannade. Varumärket är enormt och har genomsyrat allmänhetens medvetenhet. Under många år var det speciella mix-sortimentet det enda exponering för tequila som amerikanerna någonsin har haft. Men konsumenterna är bättre utbildade nu och har förhoppningsvis gått vidare från blandningar och färdigförpackade margaritas, för Cuervo har faktiskt en ganska bra 100-procentig agave-tequila i sitt sortiment, särskilt Reserva de la Familia.Denna extra añejo består av tequila som har åldrats i minst tre år och kan innehålla vätska upp till 30 år som är ”handvalt” från Cuervo-familjen ”privata samling”, enligt märket. Förpackningen är också trevlig att titta på, eftersom Cuervo samarbetar med en annan mexikansk konstnär varje år. Ge den här ett försök och radera dessa obehagliga mixminnen för gott.
Handla Jose Cuervo Från $ 11, drizly.com
Gran Centenario
Gran Centenario är ett billigt tequila-varumärke som ägs av Casa Cuervo och importeras och distribueras av Proximo Spirits. Agaven tillagas med både traditionella ugnar och diffusorer, enligt märket, för att skapa olika smakprofiler. Det finns tre huvuduttryck tillgängliga: plata (åldras i upp till sju veckor i ek), reposado (fyra månader) och añejo (16 månader). Gran Centenario använder något som kallas ”Seleccion Suave” -processen, där den blandar ihop nyligen utvilade och åldrade tequilor för några av sina produkter. Leta efter distinkta jordnära, nästan rökiga toner här som skiljer denna tequila.
Handla Gran Centenario Från $ 13, drizly.com