12 enkla, billiga steg för att hålla kycklingarna varma på vintern.

Temperaturen har sjunkit långt under fryspunkten. Vad behöver bakgårdshönor för att hålla dem varma?

Välj kalla hårda raser.

Det kan vara för sent om du har en etablerad flock, men om du precis börjar eller om du planerar att lägga till fler kycklingar, ta en titt runt i ditt område på vad kunniga kycklinghållare väljer. Vissa raser är bättre på att hantera kalla klimat än andra.

Till exempel kan kycklingar med stora kammar lida mer än andra med frostskada. Silkies, som har duniga fjädrar, klarar sig inte bra i kalla, fuktiga klimat.

Om du inte är säker på var du ska börja, skulle min rekommendation vara den ”vanliga” bruna kommersiella kycklingen, ofta känd som den röda stjärnan. Jag har flera i flocken och de tål kalla vintrar i Italien, där temperaturen kan sjunka så lågt som -15 ° C (4 ° F), exceptionellt bra.

Få fler kycklingar!

En vuxen höns vilotemperatur ligger mellan 40 ° C och 43 ° C (105 ° F till 109ºF). Hennes hjärta slår med cirka 400 slag per minut (2). Denna höga metaboliska hastighet i sig hjälper till att hålla varje kyckling varm.

Så när flocken rostas tillsammans lägger de tillsammans en betydande mängd värme till coop utan att behöva göra något annat. Faktum är att det finns bevis för att var och en lägger till motsvarigheten till en tio watt glödlampa till temperaturen (2).

Detta fungerar särskilt bra i mindre, välisolerade kuddar. Naturligtvis om dina kycklingar bo i en stor, dragig ladugård, deras kroppsvärme i sig kommer inte att vara lika effektiv.

Se till att hytterna är tillräckligt breda för att skydda fötter.

Fjädrar är det som håller våra kycklingar varma. Innan vintern börjar smälter kycklingar så att de nya fjädrarna av god kvalitet ger utmärkt isolering under hårda vintermånader. Fjädrarna är så bra isolatorer att de testas i Storbritannien som en form av hemisolering. (3)

Som vilda fåglar håller kycklingar sina kroppar varma genom att ”fluffa upp” för att fånga luft mellan olika typer av fjäder. Vad du kanske inte vet är att fluffning också inkluderar skydd för fötterna. För att göra det effektivt måste deras hytter vara ett visst djup.

Se till att dina hytter är rätt storlek för att hålla dina flockars fötter varma i vinter.

Använd solen.

De flesta coops placeras i skuggade positioner för att hålla sig svala under sommarens hetta. Men på vintern kan solen vara en vän.

Det kan vara korta dagsljus, men det kommer fortfarande att finnas lite solljus under dagen. Om du har en kycklingstraktor eller en flyttbar lupp som en Eglu, flytta den till det bästa stället där solen kan värma den så många timmar som möjligt under dagen.

Alternativt kan du flytta coop till ett slutet utrymme som en lada eller ett stort garage. Där har du dubbelisolering.

Och om du ännu inte har köpt ett coop, överväga att köpa en som du kan flytta efter säsong.

Ventilera coop för att undvika fuktuppbyggnad.

Den största faran för kycklingar på vintern är inte kallt, men fuktigt. Våta fjädrar kan inte ge den isolering som din flock behöver vid denna tid på året, och våt plus kyla är lika med frostskador.

Om dina kycklingar spenderar mer tid inne i kallt väder, byggs deras avföring oundvikligen upp och släpper ut ammoniak – även utan fukt kan orsaka andningsbesvär.

Men om fukten från dessa avföring inte har någonstans att fly till kommer deras värme, plus värme från kycklingarna själva, att orsaka fukt. Och den uppbyggnaden kommer att leda till mögligt sängkläder, sporer och andningsbesvär – med andra ord en mycket sjuk flock.

För att undvika det, se till att du har god ventilation över rosthöjden. Det låter fukten stiga och lämna coop utan att kyla fåglarna.

Undvik drag i coop.

Ventilation är en sak. Utkast är en annan.

Medan din flock behöver ett välventilerat coop för att fukt ska kunna släppa ut, måste du se till att kall luft inte blåser direkt på dem.

Stå i ditt coop och testa om du känner att kall luft blåser in. Eller värre – hål där regn och snö kan komma igenom.

Hitta hålen där vinden blåser in och blockera dem. Du behöver inte gå mycket långt för detta. Gamla feedbags eller någon säckning kommer att vara helt adekvata.

Om du märker att dina kycklingar är våta innan du får chansen att blockera hålen, ta dem in i huset och torka ut dem innan du släpper ut dem igen.

Och låt aldrig kycklingar komma i kylan innan de är ordentligt fjädrade. De kan inte reglera sin egen värme.

Förvara dem i broderen tills de är tillräckligt stora för att motstå temperaturfall och kan flyttas ut med de stora tjejerna.

Ska du slå in ditt coop?

Det korta svaret är i de flesta fall ”nej”. Som vi har sett är ventilation kritisk på vintern. Att göra ditt coop helt lufttätt kommer att skapa en fuktuppbyggnad och det kan vara dödligt. Det kan också ge en mysig sovplats för skadedjur som rödkvalster att dölja.

Det finns dock några små förändringar som du kan göra för att hålla bort kyla.

• Lägg remsor av tung plast eller tyg över popdörren. Detta ger kycklingarna tillgång samtidigt som de håller ut kalla drag.

• Om ditt coop är stort – till exempel en ladugård – lägg in en mindre behållare där för att fåglarna ska kunna krama ihop. Något så enkelt som en kartong, eller en hundlåda, fungerar bra.

• Om temperaturen sjunker drastiskt under natten i ditt område, linda den nedre delen av coop och lämna ventilation högst upp. En del använder byggnadsventilation (som Tyvek) men det kan vara dyrt. Platta kartonger fungerar bra eller gammal matta. Det ser inte vackert ut men det fungerar!

• I lägg till höbalar i insatserna ide för coop på vintern. Det finns inga problem med brandrisk eftersom jag inte har el i coopet. Det är ingen tvekan om att det hjälper till att hålla värmen in, men flocken gillar oundvikligen att ligga på den vilket gör det väldigt rörigt.

• För att undvika det täcker jag toppen i en lättrengörbart linoleum och tvätta det (utan uppenbarligen, uppenbarligen) varje dag för att se till att det inte finns någon chans för fuktuppbyggnad.

• Om du använder hö eller halm , var medveten om potentialen för att den blir fuktig. Leta noga efter tecken på mögel och om du ser det, bli av med balarna omedelbart.

Använd djupkullmetoden i coop.

Att använda deep kullmetoden i ett större coop är ett utmärkt sätt att ge vinterisolering. Jag använder den i mitt stora, stenbyggda coop varje år och har aldrig fått en kyckling dö av kylan. Temperaturen är alltid varm, trots att italienska vintrar är otroligt kalla.

Använd minst tio centimeter (4 ”) djup på träspån, halm eller blandat sängkläder. Jag använder en blandning av halm, torkade löv och tall Det är inte, som ofta sägs, en lätt eller ”lat” metod – det kräver regelbundet underhåll. Men det är verkligen ett lämpligt sätt att behålla värmen under kalla vintermånader.

Lägg till vindskydd i körningen.

Uttråkade kycklingar kan enkelt börja uppvisa olämpligt beteende, plockning och ägg – äta bland dem. Så du vill inte hålla din hjord ”samlad” hela vintern. De måste komma ut.

Men tänk om snön är djup och vinden kylig, kylig?

• Se till att dina kycklingar har tristessprång.”Döda den svängande salladen” är alltid en favorit och sallad är en gröda som växer bra hela vintern.

• Försök att göra åtminstone en del av din körning vindtät. Återigen är kartong din vän, liksom presenningar eller en tung plast. Bind dem runt utsidan av springan för att skapa ett trevligt vindskyddsområde där flocken kan samlas.

• Om du kan, ge skydd också ovanifrån genom att hänga presenningar över toppen av ditt stängsel.

• Kycklingar går på snö men föredrar att inte göra det. Gräva dem en väg genom att lägga till extra halm om det är ”mycket vatten på marken.

Se till att vattnet inte fryser.

Drinkare fryser lätt i ultra- kallt väder, men kycklingar behöver en konstant tillförsel av vatten för att förbli hydratiserad. Så det är viktigt att du på ett eller annat sätt ser till att vattnet förblir fritt tillgängligt.

Håll dock inte vatten i coopet. Du behöver så lite fukt som möjligt inuti, och flocken behöver inte vatten under natten. Så länge det är tillgängligt för dem så snart de lämnar coop på morgonen, kommer de att vara bra.

• Om du inte har någon elektricitet i ditt coop och kör, måste du helt enkelt se till att du byter ut nästan frusna vattnare med färskvatten minst två gånger om dagen.

• Så här hjälper du vattnare att hålla sig fryst längre utan elektricitet.

• Vissa människor lägger till några droppar glycerin i livsmedelskvalitet till små drinkare för att stoppa vattnet från att frysa.

• Om du har elektricitet i ditt coop eller kör, unna dig en uppvärmd drinkare. Enkel att använda, det kommer att se till att dina kycklingar aldrig är utan vatten även i det kallaste klimatet.

(Den här länken är en ”affiliate” -länk, vilket innebär att om du klickar och köper något tjänar jag en liten provision utan extra kostnad för dig. Observera : Jag har aldrig använt en av dessa drinkare eftersom de ännu inte är ava kan göras inom EU. De har dock utmärkta recensioner på Amazon).

• Slutligen tillsätt några droppar äppelcidervinäger i vatten under vintermånaderna. Använd det sparsamt, inte hela tiden. En matsked per gallon, tillsatt under en vecka i månaden räcker. Vissa studier (4) har visat att det hjälper till att öka immunförsvaret som kan avvärja vintersjukdom.

• Det finns dock många falska och vilseledande påståenden om äppelcidervinäger. Se den här artikeln för mer detaljerad information om vad den gör och inte gör.

Var medveten om maten: använd den för att lägg till kroppsvärmen.

Kycklingar äter mer under vintern, eftersom de använder mer energi för att hålla varma. Foder blir svårare eftersom marken fryser och det finns färre bär och insekter i kylan. Och foder blir omedelbart vått när det träffar den snötäckta, fuktiga marken.

Vidta åtgärder för att undvika dessa problem:

• Förvara foder i en skadedjursbehållare och foder den i en väderbeständig automatisk matare för att hålla den torr.

• Se till att rensa bort oönskad eller spilld mat vid rosttid. Att lämna den på golvet kommer att locka gnagare som letar efter en bra matförsörjning vid denna tid på året.

• Se till att din hjord har fri tillgång till grus, eftersom de vann ”kan inte plocka upp så mycket naturligt från frusen mark.

Lägg till deras vanliga flöde – men inte för mycket.

• Se upp för över- utfodring av kycklingar vid denna tid på året. Ja, de kommer att äta mer och du kan lägga till lite godis, men de kommer att röra sig mindre i snö och vind, och chansen att bli överviktig – och dö av det – ökar .

• Titta på att erbjuda ytterligare livsmedel med högt proteininnehåll – men överdriv inte det.

• Att sprida några mjölmaskar runt kycklingbanan för att flocken ska foder ger dem extra energi men kräver fortfarande att de arbetar för det. Gör detta strax före rosttid. Kycklingarna kommer att metabolisera maskarna över natten vilket hjälper till att hålla temperaturen högre.

• Se inte över att gro frön på vintern för att se till att din hjord får extra mat som är hög i näringsämnen men med låg fetthalt. Och titta i din lokala stormarknad för skadad (inte möglig!) Frukt och grönsaker som de kastar ut eller sänker i pris.

• Jag sparar alltid några solrosfrön från mina sommargrödan som ett välkommet vinterfoder.

• Nypon är en annan gratis mat tillgänglig på vintern häckar, som är fyllda med vitaminer och hjälper till att öka dina kycklingar ”autoimmuna system. Se den här artikeln för information om hur du matar dem.

• Gurkmeja pulver är ett bevisat antibiotikum inom fjäderfävård (5) och tros öka ämnesomsättningen. Det är därför ett bra tillskott till vinterfoder.

Om du är fast besluten att värma ditt coop …

Enligt min mening att värma coop är onödigt och kan vara dödligt. Så länge dina kycklingar har ett väderbeständigt, väl ventilerat coop, en skyddad körning och tillräcklig mat och vatten kommer de att överleva vintern utan problem.

Det ”det är sommarmånaderna du behöver vara mer bekymrad över.

Uppvärmning av coop kan leda till vissa specifika problem:

• Om din flock hålls varmare än utetemperaturen , ett elfel eller själva enheten kommer att få temperaturen att sjunka. Kycklingar kommer inte att klara av ett plötsligt temperaturfall.

• Detsamma gäller när de lämnar coop och plötsligt finner den yttre temperaturen mycket lägre.

• Bränder orsakade av värmelampor rapporteras ofta i media så snart temperaturen sjunker. Felaktiga eller dåligt installerade värmelampor, eller kycklingar som kikar genom ledningar, skapar en gnista som snabbt sprider sig genom träkor och halmströ.

Vi måste dock alla fatta beslut för våra egna omständigheter. Ibland säger människor att oavsett hur övertygande argument för att inte tillsätta värme är, kan de inte motstå att lägga till någon form av värmelampa.

I så fall är den enda apparaten jag rekommenderar en väggmonterad, platt värmeelement som den här …

Men snälla – gör inte miljön varm. Minska bara kylan i luften. Och även då, var väldigt, väldigt försiktig.

Kom ihåg: kycklingar har tjocka fjäderrockar. De är inte människor. De känner inte kyla i ungefär samma grad som vi människor gör.

Håll dina kycklingar säkra i vinter.

Fler artiklar om att hålla bakgårdens kycklingar friska på vintern.

Källor och resurser.

Många ”fakta” du kommer att hitta på internet är ofta människors individuella åsikter, ofta baserade på felaktig information som upprepas från källor av dålig kvalitet.

Informationen jag ger i den här artikeln och andra bygger inte bara på min egen erfarenhet. , men på bevisade fakta från vetenskapliga, peer-reviewe forskning och bevis från högt respekterade och erfarna fjäderfähållare som Gail Dammerow.

Några av de källor jag har använt är dessa – klicka på länken för att läsa hela dokumentet:

1 . Wikipedia: Anchorages klimat.

2. University of Kentucky, College of Agriculture, Food and the Environment: Poultry Production Manual Kapitel 7: Lufttemperatur. Pub. University of Kentucky, 2019.

3. Dowling, S: Hur kycklingfjädrar kunde värma våra hem. Pub. British Broadcasting Company, 2017.

4. Hayajneh, F., et al: Anticoccidial effekt av äppelcidervinäger på slaktkycklingar. Pub. Polish Journal of Veterinary Sciences, 2018.

5. Mahesh, M et al: Naturlig antibiotisk effekt av gurkmeja vid fjäderfähantering. Pub. International Journal of Poultry Science, 2018.