David Wilmots förslag delade båda parterna längs sektionslinjer.
Enligt dagens tid, David Wilmot kunde betraktas som rasist.
Ändå var Pennsylvania-representanten så krångligt emot att slaveriet utvidgades till länder som avstod från Mexiko, han lade fram ett förslag som skulle dela upp kongressen. Den 8 augusti 1846 införde Wilmot lagstiftning i kammaren som djärvt förklarade ”varken slaveri eller ofrivillig slaveri kommer att existera” i länder som vunnits under det mexikansk-amerikanska kriget. Om han inte var emot slaveri, varför skulle Wilmot föreslå en sådan åtgärd? Varför skulle norr, som bara innehöll en liten men växande minoritet av avskaffande, hålla med?
Förutsatt, Detta, som ett uttryckligt och grundläggande villkor för att Förenta staterna förvärvar något territorium från Republiken Mexiko, i kraft av alla fördrag som kan förhandlas fram mellan dem, och för användning av verkställande myndigheterna i detta belopp, varken slaveri eller ofrivillig slaveri ska någonsin existera i någon del av nämnda territorium, utom för brott, varav partiet först ska vederbörligen dömas. 
Territoriets status beträffande slaveri hade inte bestämts av Mexikos början Krig. Redan innan kriget slutade var frågan om slaveri i den mexikanska sessionens region en politisk fråga.
Wilmot och andra nordländer blev ilska av president Polk. De kände att hela regeringen och den nationella agendan dominerades av sydliga sinnen och södra principer. Polk var villig att kämpa för södra territoriet, men visade sig vara villig att kompromissa när det kom till norr. Polk hade sänkt taxan och förnekat medel för interna förbättringar, både till nordländers förfäran. Nu kände de att ett krig utkämpades för att förlänga den södra livsstilen. Uttrycket ”slavkraft” hoppade av läpparna för norra lagstiftare när de ilsket hänvisade till sina södra kollegor. Det var dags för nordliga att höras.
Salmon P. Chase, firas på $ 10 000-räkningen , grundade Free Soil Party 1848. Detta parti förespråkade ett slut på spridningen av amerikansk slaveri och valde 14 representanter och två senatorer till den federala regeringen.
Även om Wilmots hjärta inte blödde för slaven. , såg han Kalifornien som en plats där fria vita Pennsylvanians kunde arbeta utan att konkurrera med slavarbete. Eftersom norr var mer folkrik och hade fler representanter i huset, godkände Wilmot Proviso. Lagar kräver dock godkännande av båda kongressen, Senaten, lika uppdelad mellan fria stater och slavstater, kunde inte samla den majoritet som var nödvändig för godkännande. Angry House passerade Wilmots Proviso flera gånger, allt till ingen nytta. Det skulle aldrig bli lag.
I åratal diskuterades argumenten för och emot slaveri i kyrkorna och i tidningarna. Representanthuset hade antagit en gag-regel som förbjöd diskussionen om slaveri under mycket av det föregående decenniet. Problemet kunde inte längre undvikas. Lagstiftare i huset och senaten, norr och söder, måste stå upp och räknas.