Av Terry Miller
Under de senaste veckorna och kölvattnet av mer meningslösa och med fruktansvärda massskott har den nationella debatten återigen vänt sig till vapenkontroll, lätt att köpa tillsammans med en myriad av obesvarbara frågor. Hur kan detta fortsätta att hända i USA?
Det finns naturligtvis inget lätt svar för en sådan mångfacetterad återvändsgränd. Som vi nyligen lärde oss när vi gjorde en del undersökningar för den här artikeln är det mycket vanligt att bära öppet synliga vapen i allmänhet i mer än hälften av USA.
Detta kan naturligtvis snabbt göra oenigheter dödliga, användas att hota och undertrycka andras rättigheter till första ändringen och skapa allvarlig osäkerhet för brottsbekämpning som reagerar på skjutningar.
Trots bevisen för att öppet bärande av skjutvapen äventyrar allmän säkerhet, saknar många stater lagar för att begränsa öppen transport – och en del har till och med vidtagit åtgärder för att minska regleringen av synliga vapen offentligt.
Historiskt sett har de flesta stater antingen förbjudit eller starkt reglerat att skjuta vapen offentligt. Under de senaste tre decennierna har dock statliga lagar förändrats dramatiskt. Under den tiden har många stater avsevärt försvagat sina lagar, vilket resulterat i att fler människor kan bära vapen på offentliga platser och att minska eller eliminera lokal brottsbekämpnings förmåga att hindra potentiellt farliga människor från att bära vapen offentligt.
Öppen bär avser praxis att bära öppet synliga skjutvapen offentligt. Även om de flesta stater fortsätter att kräva tillstånd för att kunna bära ett dolt vapen, lägger många stater nu få eller inga begränsningar för öppen bärning. I själva verket har vissa stater ställt drakoniska krav på privata företag som vill hålla dödliga vapen utanför sin egendom.
Vi var förvånade över att 30 stater har liten eller ingen lag mot att bära vapen.
Genom att främja vapentransport på offentliga platser, ofta med få begränsningar, kan öppen bäring öka sannolikheten för konflikt, vilket allvarligt äventyrar allmänhetens säkerhet.
Forskare har föreslagit att förekomsten av synliga skjutvapen kan förändra beteende och öka aggressivt och våldsamt beteende.
Flera studier visar att begränsningar för att bära dolda vapen kan öka allmänhetens säkerhet. Exempelvis har nyligen gjorda analyser visat att stater med svaga standarder för dold bärning har högre våldsbrott och vapenmord än vad som skulle förväntas om staterna hade strängare standarder för att offentligt transportera vapen.
White Supremacists har länge använde skjutvapen – och tillåtna öppna bärlagar – för att hota och skrämma andra, med exempel på sådant våld som går tillbaka till rekonstruktionstiden.
År 2017 protesterade en grupp vita supremacister mot avlägsnandet av en staty av Robert. E. Lee marscherade genom Charlottesville, Virginia och bar öppet militära gevär som ett sätt att skrämma och undertrycka andras konstitutionella rättigheter.
Vita supremacister har också missbrukat svaga öppna bärlagar för att hota och skrämma mot andra sammankomster över hela landet, liksom framför gudshus och valkampanjkontor.
Nya exempel visar att öppen bär kan skapa betydande förvirring för brottsbekämpande myndigheter och hindra deras förmåga att skydda allmänhetens säkerhet.
911-samtal från berörda medborgare om människor som öppet bär skjutvapen kan skapa förvirring för svarande officerare och kan äventyra både officerare och vapenförare.
På liknande sätt i stater med lagar om öppen transport kan brottsbekämpande myndigheter ha svårt att skilja mellan trovärdiga hot mot allmän säkerhet och laglig öppen bärande. I oktober 2015 rapporterade en kvinna i Colorado en man med ett långt svart gevär utanför sitt hem, men officerare svarade inte omedelbart på hennes samtal eftersom öppen bär är lagligt i det staten. Strax efter samtalet 911 sköt skjutvapenföraren och dödade tre personer.
Öppen bär kan också komplicera polisens svar på skjutningar. I skjutningen av poliser i Dallas i juli 2016 kämpade brottsbekämpningen för att skilja mellan personer som lagligen bär vapen öppet och skytten som är ansvarig för attacken.
SAMMANFATTNING AV FEDERALLAG
Federal lag begränsar inte öppen transport av skjutvapen offentligt, även om specifika regler kan gälla för egendom som ägs eller drivs av den federala regeringen.
SAMMANFATTNING AV STATSLAGEN
Tre stater (Kalifornien, Florida och Illinois) och District of Columbia förbjuder i allmänhet människor att öppet bära skjutvapen offentligt. Två stater (New York och South Carolina) förbjuder öppet bärande vapen, men inte långa vapen, och ytterligare tre stater (Massachusetts, Minnesota och New Jersey) förbjuder öppet att bära långa vapen, men inte vapen. I de återstående staterna har människor i allmänhet tillåtelse att öppet bära skjutvapen, även om vissa stater kräver tillstånd eller licens för att göra det.
Observera också att lagar om öppen transport oftast omfattas av betydande undantag. De flesta stater som tillåter öppen transport förbjuder fortfarande att bära vapen på vissa specifika platser som skolor, statligt ägda företag, platser där alkohol serveras och på kollektivtrafik. Listorna nedan är endast avsedda för att återspegla om öppen transport är allmänt tillåten eller förbjuden.
Fem stater, Kalifornien, Florida, Illinois, New York och South Carolina, samt District of Columbia, förbjuder i allmänhet människor som öppet bär handeldvapen på offentliga platser. Trettiotillstånd tillåter öppen bäring av en pistol utan licens eller tillstånd, även om pistolen i vissa fall måste lossas. Femton stater kräver någon form av licens eller tillstånd för att öppet kunna bära en pistol.
Den första är tillåtet öppen bär. Detta innebär att det är lagligt att ha ett skjutvapen till fots och i ett fordon öppet. Ingen licens eller tillstånd krävs för att öppna transport i dessa stater. Stater och territorier med tillåtna lagar är: