Fenicierna använde kilform men utvecklade senare sitt eget alfabet.
ABCDEFG …
Denna berömda bokstavssekvens som är känd för mycket av världen går tillbaka till 1500-talet f.Kr.
En ganska liten grupp av handlare och köpmän som kallas fenicierna skapade grunden för det moderna engelska alfabetet och andra alfabet. De organiserade ett system med 22 konsonanter i vad som blev alfabetet som inte bara användes av engelsktalande utan av talare av många av världens språk.
Fenicierna bodde längs Medelhavskusten i det nuvarande Libanon. De bebodde ett antal olika stadstater, varav de mest kända var Tyrus, Byblos och Sidon. Dessa feniciska platser var ofta i konflikt med varandra för dominans i regionen. På grund av denna brist på samarbete var fönikierna erövrade och tvingades hyra praktiskt taget alla imperier i regionen, inklusive egyptierna, hettiterna, assyrierna, babylonierna, perserna och grekerna.
Alfabetssoppa
När fenicierna skapade sitt nya alfabet arbetade de utifrån symboler som redan var i bruk bland de semitiskt talande folken i Kanaan och Mesopotamien. Så tidigt som 3000 f.Kr. hade sumerierna och egyptierna redan uppfunnit skrivsyste ms baserat på symboler. Dessa tidiga manus användes främst av köpmän och handlare för att registrera kontrakt, kvitton och varulistor.
Handlarna och handlarna i Fenicien ville ha något som inte skulle vara för svårt att lära sig och skulle vara snabbt och enkelt att använda. Tyvärr uppfyllde inte både de egyptiska och sumeriska skrivsystemen dessa kriterier särskilt bra. De använde hundratals olika komplexa symboler för att representera idéer (ideogram) och syllabiska ljud (fonogram).
Fenicierna insåg att de flesta ord består av ett litet antal enkla ljud. De fann att dessa ljud bara kunde representeras i 22 symboler och deras olika kombinationer. I sitt nyskapade alfabet använde fenicierna symboler eller bokstäver endast för konsonanter, även om deras talade språk innehöll vokalljud. De moderna hebreiska och arabiska alfabeten, som påverkades direkt av den feniciska, innehåller fortfarande inga symboler för vokaler.
Från Ugaret till Malaga till Hadrumet, påverkade de handelsklara fenicierna nästan alla städer längs Medelhavets kust.
Fenicierna sprider sitt alfabet genom sitt stora handelsnätverk som sträckte sig över hela hela Medelhavsområdet. Grekerna antog det och vid 800-talet f.v.t. hade lagt till vokaler. Senare använde romarna också en version av samma alfabet som är praktiskt taget identisk med den som används idag i den engelsktalande världen.
Handel på öppet hav
Fenicierna var de största handlarna i den antika världen för perioden mellan 1000 fvt och 600 f.v.t. Dessa var mycket skickliga varvsbyggare och sjömän byggde starka och snabba segelfartyg för att transportera sina varor. De lärde sig hur man navigerar och hur man använder North Star för att segla på natten. Det är möjligt att de till och med seglade så långt som Storbritannien och runt Afrikas södra spets.
För att bekämpa pirater som ofta trakasserade handelsfartyg, designade fönicierna speciella krigsfartyg för att följa deras handelsflottor. Oarsmen skulle driva en skarp ramningsanordning framför båten in i ett fiendens fartyg och sätta ett hål i det som skulle få det att sjunka.
För att expandera i handeln byggde fenicierna också utposter som blev senare stora städer i sig. Den mest kända av dessa utposter var Carthage (beläget i dagens Tunisien). Carthage blev så småningom rik och kraftfull nog för att utmana den romerska republiken.
Feniciska köpmän agerade som mellanhänder för sina grannar. De transporterade linne och papyrus från Egypten, koppar från Cypern, broderade tyg från Mesopotamien, kryddor från Arabien och elfenben, guld och slavar från Afrika till destinationer i hela Medelhavet.
Med tanke på deras läge vid Medelhavets östkust var det naturligt för fönikierna att ta till vattnet. De är kända som superlativ skeppsbyggare i den antika världen.
Fenicierna hade också värdefull reso högkvalificerade hantverkare. Från en liten skaldjur som heter murex producerade de ett lysande lila färgämne. Detta färgämne applicerades på ullplagg, som var mycket uppskattade inte bara för deras skönhet utan också för deras höga kostnad. Det tog 60 000 murex för att producera ett pund färgämne.Färgämnet blev känt som kunglila och bar av romerska kejsare.
Kompetenta konstnärer producerade också vackert glas, keramik, textilier, träarbeten och metallarbeten som önskades av människor över hela den antika världen. Kung Salomo av Israel använde till och med feniciska hantverkare och resurser för att bygga det stora hebreiska templet till Yahweh.
År 572 f.v.t. föll fönikierna under assyrernas hårda styre. De fortsatte att handla, men mötte hård konkurrens från Grekland om handelsvägar. Under 400-talet f.v.t. närmade sig, förstördes fenicierna ”de två viktigaste städerna, Sidon och Tyrus, av perserna och Alexander den store. Många fenicier lämnade Medelhavskusten för sina handelskolonier, och Feniciens folk och idéer antogs snart i andra kulturer.