Ekologiska livsmedelsbranscher blomstrar: Cirka 70 procent av amerikanerna köper ekologisk mat ibland och nästan en kvartalet köper den varje vecka, enligt Hartman Group, ett marknadsundersökningsföretag. För de flesta av oss är orsaken enkel: Vi vill ha naturlig mat som är bättre för oss och för miljön, säger Samuel Fromartz, författare till Organic, Inc. Men att köpa ekologiskt kan kosta dig – så mycket som 50 procent mer – så läs vidare för att veta när det är värt det.
Vad är ekologisk mat, hur som helst?
Även om ekologisk mat kan produceras med vissa syntetiska ingredienser, måste den följa specifika standarder som regleras av United States Department of Agriculture (USDA). Grödor odlas vanligtvis utan syntetiska bekämpningsmedel, konstgjorda gödningsmedel, bestrålning (en form av strålning som används för att döda bakterier) eller bioteknik. Djur på ekologiska gårdar äter ekologiskt odlat foder, är inte begränsade 100 procent av tiden (som de ibland är på konventionella gårdar) och odlas utan antibiotika eller syntetiska tillväxthormoner.
Är ekologisk mat bättre för jag?
Ekologiska livsmedel kan enligt vissa undersökningar ha högre näringsvärde än konventionell mat. Anledningen: I avsaknad av bekämpningsmedel och gödningsmedel ökar växterna sin produktion av fytokemikalier (vitaminer och antioxidanter) som stärker deras motståndskraft mot buggar och ogräs. Vissa studier har kopplat bekämpningsmedel i vår mat till allt från huvudvärk till cancer till fosterskador – men många experter hävdar att nivåerna i konventionell mat är säkra för de flesta friska vuxna. , kan vara betydligt mer giftigt för foster och barn (på grund av deras mindre utvecklade immunsystem) och för gravida kvinnor (det sätter extra belastning på deras redan beskattade organ), enligt en rapport från National Academy of Sciences.
Bekämpningsmedelsföroreningar är inte lika angelägna om kött och mejeriprodukter (djur kan konsumera vissa bekämpningsmedel, beroende på deras kost), men många forskare är oroade över antibiotika som ges till de flesta husdjur: Många är samma antibiotika som människor förlitar sig på, och överanvändning av dessa läkemedel har redan gjort det möjligt för bakterier att utveckla resistens mot dem, vilket gör dem mindre effektiva för att bekämpa infektioner, säger Chuck Benbrook, Ph.D., chefsforskare vid Organic Center, en ideell organisation. forskningsorganisation.
Är det bättre att köpa ekologiskt för miljön?
Ekologiskt jordbruk minskar föroreningar i grundvatten och skapar rikare jord som hjälper tillväxt av växter samtidigt som erosion minskar, enligt Organic Trade Association. Det minskar också bekämpningsmedel som kan hamna i ditt dricksglas. I vissa städer har bekämpningsmedel i kranvatten mätt på osäkra nivåer i flera veckor i taget, enligt en analys utförd av miljöarbetsgruppen (EWG) ). (För att ta reda på säkerheten för ditt kranvatten, besök EWG: s webbplats.) Dessutom använde ekologiskt jordbruk 50 procent mindre energi än konventionella jordbruksmetoder i en 15-årig studie.
När är det värt splurge?
Om du har råd med det, köp lokalt och ekologiskt, rekommenderar Fromartz. Jordbrukarnas ”marknader har prisvärda lokalt odlade ekologiska och konventionella livsmedel. För att hitta en i ditt område, gå till localharvest.org. Om du inte alltid har råd med ekologiskt, använd de extra pengarna när det gäller vad EWG kallar” smutsigt dussin ”: persikor, jordgubbar, nektariner, äpplen, spenat, selleri, päron, paprika, körsbär, potatis, sallad och importerade druvor. Dessa ömtåliga frukter och grönsaker kräver ofta fler bekämpningsmedel för att bekämpa buggar jämfört med hårdare produkter, som sparris och broccoli. Ladda ner en lista över produkter rankade efter bekämpningsmedelsföroreningar på foodnews.org, en EWG-webbplats.
När du handlar ekologiska livsmedel, leta alltid efter USDA-tätningen på alla typer av förpackade livsmedel. För kött och mejeriprodukter säkerställer denna försegling att du får antibiotika- och hormonfria produkter. När du köper kött eller produkter som inte är förpackade, leta efter ett tecken som säger att det är ekologiskt, eller fråga butiksansvarig.
Smakar ekologisk mat bättre?
Den som älskar ekologisk mat kommer att säga att smaken är bättre än frukt eller grönsaker som har behandlats med bekämpningsmedel – men är det sant? Enligt en 2014-studie publicerad i British Journal of Nutrition, kan de högre antioxidantnivåerna i ekologiska produkter faktiskt förbättra dess organoleptiska egenskaper – aka dess arom, smak och till och med känslan i munnen när du äter den. Ganska coolt, va?