Aposteln Paul har varit föremål för filmer, böcker och för många predikningar och söndagsskolelektioner att räkna med. Men om du tror att du vet allt som finns att veta om denna inflytelserika missionär och författare till hälften av Nya testamentet, tänk igen. Vi hoppas att den här artikeln ger dig en fascinerande läsning för dig och ger ett nytt perspektiv på mannen som ”såg ljuset” (Apg 9: 3) och fortsatte med att spela en enorm roll för att ge oss Guds ord som är en lampa och ljus i livet idag. (Psalm 119: 105).
Här är vad du behöver veta:
1. Paul och Cleopatra hade något gemensamt.
Paul föddes i den romerska staden Tarsus, samma stad där Cleopatra arrangerade ett färgglatt och förföriskt första möte med Marc Antony. I hopp om att bli militära allierade hade han bjudit in drottningen att träffas med honom i Tarsus. Hon svarade genom att segla in staden på en gyllene pråm utrustad med silveråror, lila segel och prydda med blommor och exotiska parfymer. Hon var själv klädd som Afrodite, den grekiska kärleksgudinnan. Ungefär 50 år senare föddes Paul i samma stad, belägen i vad som är idag södra Turkiet. Han talar om sin hemstad till en romersk soldat och säger: ”Jag är en jude, från Tarsus i Cilicia, en medborgare utan ordinering ary city. ” (Apostlagärningarna 21:39).
2. Paul hade en god anledning att bli tältmakare.
När det var dags för den ungdomliga Paulus att lära sig ett yrke lärde han sig att göra tält – och med goda skäl! Pauls inhemska provinsen Cilicia var välkänd för att producera och exportera en get-hårduk eftertraktad för att göra tält. Trasan vävdes från långhåret av en märklig getras som är hemma i området.
3. Paulus var ett par år yngre än Jesus.
Forskare satte Paulus födelseår mellan 2 och 6 år efter Kristi födelse.
4. Några av Paulus släktingar nämns i Bibeln.
I Apostlagärningarna 23 nämner vi Paulus far som var farisé (v 6), hans syster och hans brorson (v16) som räddade honom från en tomt. mot hans liv. Vi lär oss mer om hans avlägsna släktingar när han i Romarbrevet 11: 1 skriver: ”Jag är själv en israelit, en ättling till Abraham, från Benjamins stam.” Och vi vet att Benjamin var den andra sonen till Rakel och Jakob (1 Mos 35: 16-18) så det finns ett par fler släktingar där. Slutligen tror vissa forskare att han var uppkallad efter kung Saul, en annan avlägsen släkting sedan Paulus kom från en hängiven judisk familj och var av Benjamins härstamning, liksom kung Saul, Israels första kung.
5. Har du hört talas om Nero som fikat medan Rom brände? Det är troligt att Paulus halshöggs av Nero, och att förbränningen av Rom hade något att göra med det.
Ingen vet om Nero faktiskt spelade lyra medan Rom brände, men vi vet att många romare skyllde honom för den nära förstörelsen av deras stad och att Nero, efter branden, iscensatte våldsamma och brutala förföljelser av kristna. Många forskare säger att anledningen till att han slog till kristna var att dra bort skulden och uppmärksamheten från sig själv för den negativa pressen han fick över elden.
Så vad har detta med Paulus att göra, medan Bibeln inte anger när och hur Paulus dog, vi vet att andra Timoteus skrevs medan Paulus satt i ett romerskt fängelse från 66-67 e.Kr. – inte långt efter Romens bränning 64 – och att Paulus under denna tid förutsåg sin död: ”För jag håller redan på att bli utgjuten som ett dryckoffer, och tiden för min avgång är nära. Jag har kämpat den goda kampen, jag har avslutat loppet, jag har behållit tron. ” (2 Timoteus 4: 6–8). Dessutom skrev en tidig kyrkhistoriker Eusebius att Paulus faktiskt halshöggs på den romerska kejsarens order Nero.
6. Paul får utmärkelsen för att skriva den största delen av Bibeln på kortast möjliga tid. Han skrev mer än hälften av Nya testamentet under en period av 17 år – och ungefär hälften av det skrevs över en period av tre år, från 61 till 63 e.Kr. Under denna tid skrev han Filemon, Kolosserna, Efesierna, Filipperna, Hebreerna , 1 Timoteus och Titus. Han skrev fyra av dessa brev i fängelset, vilket kan förklara varför han var så produktiv!
7. Jesus bytte inte Sauls namn till Paulus efter sin omvändelse. Det är inte ovanligt att höra berättelsen om hur farisén, känd Saul, reste till Damaskus för att hitta och fängsla kristna när ett ljus från himlen blinkade runt honom och han hörde Jesu röst säga, ”Saul, Saul, varför förföljer du mig? ” (Apostlagärningarna 9: 4, 22: 7). Mannen hade en mirakulös omvändelseupplevelse och började predika att Jesus är Messias med en djärvhet som förändrade historien – och någonstans i processen döpte Jesus honom till Paulus för att representera sin omvändelse och återfödelse. den sista delen finns inte exakt i Bibeln.
Vad som verkligen hände är att efter hans mirakulösa omvändelse på vägen till Damaskus fortsätter Saul att kallas, ja, Saul, av den Helige Ande och andra långt efter hans omvändelse. (Du kan se det hända här: Apostlagärningarna 9:17, 11:25, 11:30, 12:25, 13: 2, 13: 7)
Sedan i Apostlagärningarna 13: 9, som han är när vi gör oss redo att inleda sin tjänst för till stor del grekisktalande icke-judar på Cypress läser vi dessa ord: ”Sedan fortsätter Saul, som också kallades Paulus …” Och därefter fortsätter Lukas, författaren till Apostlagärningarna, att kalla honom Paul. En idé är att ”Saul” är hans hebreiska namn, medan han som romersk medborgare också bar det bibliska grekiska namnet Paulus. Det var inte ovanligt att människor den dagen hade två namn. Teorin är att Luke började kalla sin medmission ”Paulus” för att det skulle vara det mer kända namnet för de hedningar som de tjänade på.
Oavsett hur och varför Saul blev mer känd som Paulus ingenting minskar vikten av det omvandlande mötet han hade med Jesus på vägen till Damaskus. Det var ett möte som förändrade historiens gång, resulterade i att otaliga generationer över hela världen mötte Jesus som sin frälsare och gjorde det möjligt för oss att ta emot hälften av Nya testamentet genom skrifterna från denna rockstjärna från en Kristi apostel.