8 saker du inte visste om bananer

Ett av Amerikas favorit snacks står inför en kris.

Cavendish banan, konsumeras oftare än äpplen och apelsiner av Amerikaner hotas av den virulenta svampen Panamasjukdom, även känd som Tropical Race 4, som tar sig till Sydamerika där mer än 80 procent av världens bananer odlas.

Och utan något känt sätt att stoppa sjukdomen – eller ens innehålla den – säger forskare att denna typ av banan med tiden kan elimineras från kommersiell produktion.

Att inte frukta . Forskare i Honduras arbetar för att skapa en resistent banan innan sjukdomen drabbar Latinamerika, där majoriteten av bananer odlas.

Du kan se vår fullständiga rapport om detta arbete här.

Det kommer att finnas fler bananer. Men med framtiden för bananindustrin i flöde, här är åtta saker du inte visste om dem.

1. Bananer är inte riktigt en frukt. Jo, det är de och det är de inte.

Bananer är både en frukt och inte en frukt. Medan bananplantan i allmänhet kallas ett bananträd är det faktiskt en ört som är avlägset relaterad till ingefära, eftersom växten har en saftig trädstam, istället för en trä.

Den gula saken du skalar och äter är faktiskt en frukt eftersom den innehåller frön från växten. Även om bananer har odlats kommersiellt är växterna sterila och fröna har gradvis reducerats till små specifikationer.

Och för att klargöra mer bananterminologi: bananer växer i så kallade ”händer”, så -kallas på grund av deras utseende, som utgör den större stjälken, känd som ett ”gäng”.

2. Det finns mycket fler sorter än du förmodligen tror.

Vad har Mona Lisa, Glass och Goldfinger gemensamt? De är alla sorter av bananer.

Det odlas i mer än 150 länder. Det anses allmänt att det finns mer än 1000 typer av bananer i världen, som är indelade i 50 grupper. Det vanligaste är Cavendish, den som oftast produceras för exportmarknader.

Det finns också Blue Java, även kallad Glassbanan, så uppkallad för sin blå hud och krämiga, glassliknande konsistens; Macabu, som är svart när den är helt mogen med en söt massa; Niño, som är en mild och fingerstorlek, och Burro-bananen, som har fyrkantiga sidor och en citronsmak när den är mogen.

3. Bananskal kan hjälpa till att fixa en splinter eller en DVD som hoppar över.

En banans hälsosamhet hänför sig ofta till dess näringsvärde (eller brist på det), men mindre uppmärksamhet ägnas åt skalet, som tack vare en blandning av syror, oljor och enzymer har en del kraftfullt etiketten använder.

Du kan till exempel sätta en på en splinter för att hjälpa till att lossa de främmande fragmenten i huden och läka såret. Och för att förhindra att en repad DVD eller CD hoppar över kan gnugga en bananskal fylla reporna utan att skada plastytan.

Och listan fortsätter.

Du kan gnugga en bananskal på huden för att ta bort bläckfläckar eller lugna insektsbett. Du kan också polera skor, dammplanter och till och med bleka tänderna med skalet.

Bananskal har också använts för vattenrening, etanolproduktion och som gödselmedel – och de är ofta en del av råvaran för nötkreatur, getter, grisar och fjäderfä.

Så gå vidare och använd bananskal till nästan vad som helst. Se bara till att du inte glider på den.

4. Det fanns en gång en officiell internationell klubb där bananälskare kunde förenas.

Den nu nedlagda internationella bananklubben och museet, inte att förväxla med det mycket affärsmässiga International Banana Museum i Mecka, Kalifornien , har 17 000 artefakter med banantema och listas i Guinness World Records som den ”största samlingen som ägnas åt en frukt.” Några höjdpunkter inkluderar bananlampor, bananskålar, banansmycken och en decennier gammal förstenad banan som hänger i en ram på väggen.

Sedan 1972 blev 38 000 människor i 27 länder avgiftsbetalande medlemmar genom att hosta upp $ 15 med möjlighet att välja sitt eget smeknamn med banantema. Berömda bananklubbar inkluderar Jay Leno och tidigare USA: s president Ronald Reagan.

Museet såldes 2010 och det nya ägandet är inte längre förknippat med Bananklubben.

Fortfarande, bara några minuter bort ligger International Banana Museum, som ägarna säger har ”så många föremål med banantema som har svårt att absorbera allt !!!”

5. Bananen har inte alltid varit lönsam.

Även om den älskade bananen länge har varit populär, har det inte alltid varit en bra affär.

Eli M. Black var den förra ordförande för United Fruit, som vid en tidpunkt importerade ungefär en tredjedel av alla bananer som såldes i USA och ägde varumärket Chiquita. Efter att ha tagit rodret i företaget i början av 1970-talet upptäckte Black att bananen hade mycket mindre kapital än han en gång trodde och företaget blev snart förlamat av skuld.

Sedan kom orkanen Fifi, som förstörde många av företagets företag. bananplantager i Honduras, och Black sålde så småningom företaget och tycktes sätta stopp för alla hans bananstridigheter.

Men ett år senare avslöjade Securities and Exchange Commission en bestickning på 2,5 miljoner dollar som Black erbjöd till Honduras president Oswaldo López Arellano för att få reducerade skatter på bananexport. Strax innan skandalen bröt ut begick Black självmord genom att hoppa ut genom fönstret på sitt Manhattan-kontor på 44: e våningen.

6. Innan Cavendish fanns Big Mike.

Långt innan Cavendish-bananen blev det populära livsmedelsbutikobjektet som amerikanerna känner till och kärlek, en annan typ av banan ansågs vara standarden.

Gros Michel, ofta känd som Big Mike, var den första typen av banan som odlades i stor skala och började visas i Nordamerika och Europeiska städer i slutet av 1800-talet. (Den har stigit var allt tack vare naturforskaren Nicolas Baudin, som vissa kan kalla en fransk Johnny Appleseed, som deponerade växtstammarna på öar i Karibien.)

Men strax efter, den virulenta Panamasjukdomen sjönk ner på plantager och förstörde grödan och störde det internationella utbudet på 1940-talet. Och på 1960-talet var de flesta kommersiella verksamheter i Ame ricas och Karibien hade stoppat produktionen av Gros Michel.

Om du vill prova Gros Michel – som har en sötare smak och krämigare konsistens än Cavendish – kan du fortfarande hitta den i delar av Sydostasien , Afrika och öar i Stilla havet.

7. Var den förbjudna frukten verkligen en banan?

Många tror att den förbjudna frukten som konsumeras av Adam och Eva i Edens trädgård var ett äpple. Andra tror att det kan ha varit en fikon eller ett granatäpple. Och sedan finns det spekulationer om att frukten kan ha varit en banan.

Carl Linné, en 1700-tals svensk botaniker som var den första personen som framgångsrikt odlade ett helt blommigt bananträd i Nederländerna, teoretiserade att bananer växer i rätt höjd så att någon längtar fram och tar tag i den. Säkerhetskopierar också hans argument? Bananblad, större än fikonblad, kan fungera bättre för att täcka nakenhet.

Linné tog sin förkärlek för bananer vidare genom att spekulera i andra användningsområden för den mångsidiga bananen. Botanikern rekommenderade till exempel att koka bananer med socker för att bota ilska, mosa bananer med honung för att lugna ögoninflammation och krossa bananrot blöt i mjölk för att lindra yrsel.

8. Nutritionister debatterar banans hälsovärde.

Trots sin popularitet diskuteras det bland nutritionists om banans faktiska hälsovärde.

Även om det är sant är bananer generellt låga i kalorier (en medium banan har cirka 100), och de har lite eller inget fett, natrium eller kolesterol och är en bra källa till vitamin C, kalium, fiber och vitamin B6, men innehåller också cirka 27 gram kolhydrater och 14 gram socker.

Många nutritionister hävdar att problemet med kolhydrater är att de vänder sig till socker när de når blodströmmen, vilket ökar dina blodsockernivåer och gör dig sårbar för begär och eventuell viktökning, vilket är anledningen till att vissa nutritionister rekommenderar att man snackar på andra frukter.

Ändå är medicinsk forskning (som är ft motbevisade; se: kaffe) har visat att ätande av bananer kan sänka risken för hjärtinfarkt och stroke, samt minska risken för att få vissa cancerformer.

Banor är också relativt låga inför en gemensam tro. i kalium jämfört med andra livsmedel, såsom bönor, mjölk, aprikoser, morötter, paprika och sötpotatis.