1. Kaliforniens namn härstammar från en bästsäljande roman.
År 1510 skrev den spanska författaren Garci Rodríguez de Montalvo ”Las Sergas de Esplandián” (”The Eseds of Esplandián”), en roman där Amazon-liknande krigare som bodde på ön av Kalifornien, ett paradis som överflödades av guld och ädelstenar, hjälpte huvudpersonen Esplandián. Historien var så populär att när spanska upptäcktsresande under ledning av Hernan Cortes landade på vad de trodde var en ö på Stillahavskusten, döpte de den Kalifornien efter Montalvos mytiska ö.
Capitol Building i Sacramento. (Kredit: Dennis Flaherty / Getty Images)
2. Sacramento var inte Kaliforniens ursprungliga huvudstad.
När Kalifornien gick in i unionen 1850 fungerade San Jose som sin ursprungliga statliga huvudstad, men lagstiftare blev snabbt missnöjda med sitt boende och accepterade 1852 ett erbjudande att flytta 100 mil norrut till Vallejo. Till lagstiftarnas förvåning anlände de dock till Vallejo för att hitta sitt nya hem som fortfarande är under uppbyggnad. Efter en misslyckad vecka med försök att göra affärer mitt i byggandet, flyttade Kaliforniens lagstiftare inåt landet till Sacramento för att slutföra sin session. Efter en kort återkomst till Vallejo och ett stopp i Benicia bosatte sig huvudstaden slutligen permanent i Sacramento 1854.
3. Kalifornien förklarade sig en gång som ett självständigt land – i en månad.
Den 14 juni 1846 uppstod amerikanska bosättare i Sonoma mot de mexikanska myndigheterna som styrde territoriet och förklarade inrättandet av den oberoende Kalifornienrepubliken. Rebellerna formade en provisorisk flagga med en ensam röd stjärna och en grov teckning av en grizzlybjörn. Utan att känna ledarna för det som blev känt som Bear Flag Revolt hade USA emellertid redan förklarat krig mot Mexiko, och när den amerikanska Commodore John D. Sloat grep Monterey och höjde den amerikanska flaggan över staden gav rebellerna upp sin uppfattningen om självständighet bara veckor efter att den började och förklarade sin trohet mot Förenta staterna.
Flaggan som antogs av arrangörerna i Kalifornien 1846 . (Kredit: Encyclopedia Britannica / UIG / Getty Images)
4. Grizzlybjörnen på Kaliforniens statsflagga modellerades efter en som fångats av William Randolph Hearst.
1889 skickade tidningsmagnaten William Randolph Hearst en av hans journalister, Allen Kelly, för att fånga honom en vild grizzlybjörn som han kunde ställa ut i San Francisco. Även om Kelly inte hade någon jaktupplevelse lyckades han leda en expedition som gav sin chef en svårfångad grizzly, som nästan hade försvunnit från staten vid den tiden. Hearst gav namnet den 1.200 pund stora djurmonarken och ställde ut honom i San Franciscos Woodward’s Gardens. Efter att Monarch dog 1911 fylldes hans päls och ställdes ut på California Academy of Sciences. När Kalifornien samma år beslutade att hedra Bear Flag Revolt genom att replikera rebellernas banner, fungerade Monarch som modell för illustratörer. Grizzlybjörnen är nu utrotad i Kalifornien.
5. Slaveri delade nästan Kalifornien i två strax efter att det uppnått stat.
Kalifornien gick in i unionen som en fri stat under kompromissen 1850. Pro-slaveri sydländare som hade flyttat in i den södra delen av staten förespråkade emellertid för att avskilja sig från Kalifornien och bilda sin egen stat där slaveri skulle vara lagligt. Avskiljningarna fick stöd av spansktalande invånare som ansåg statens skatte- och marklagar orättvisa. 1859 godkände statens lagstiftare en handling som undertecknades av guvernören John B. Weller som skulle ha brutit av området för staten söder om 36: e parallellen som territoriet Colorado. Mer än 75 procent av väljarna i det föreslagna territoriet godkände åtgärden. Emellertid kom aldrig tillstånd från kongressen för att åtgärden ska träda i kraft, och frågan bleknade bort med inbördeskrigets utbrott.
6. Under inbördeskriget marscherade kalifornierna till Texas för att bekämpa konfedererade rebeller.
1862 började de 1 500 männen från ”Kaliforniens kolonn” som var frivilliga för unionens sak en marsch österut för att skjuta tillbaka konfedererade rebeller från Texas som hade korsat över till New Mexico-territoriet. På en 900 mil lång vandring till El Paso, Texas, kom kalifornierna med både konfedererade rebeller och Apache-krigare under ledning av Cochise. Kaliforniens kolonn framryckte Texans att dra sig tillbaka och Fackliga styrkor ockuperade städer och fort i västra Texas för att hålla dem borta.
Karta över turistattraktioner i Kalifornien. (Kredit: Getty Images)
7.Kalifornien har både den högsta och lägsta punkten i kontinentala USA.
Det snötäckta toppmötet i Mount Whitney – den högsta toppen i det angränsande USA på 14 505 fot – ligger knappt 85 km från Badwater Basin i Death Valley National Park , den lägsta punkten i Nordamerika vid 282 fot under havsytan.
8. Döda människor är inte längre välkomna i San Francisco.
När mark blev mer värdefullt och oro för folkhälsan ökade i San Francisco i början av 1900-talet, förbjöd staden begravningar. År 1912 gick San Francisco ett steg längre och kastade ut sina döda. Många av dem flyttades till den angränsande kommunen Colma, där de avlidna invånarna idag överträffar de levande med över 1 000 till 1. Resterna av San Franciscos gamla gravstenar används fortfarande i medborgerliga byggprojekt.
Oil derricks at Venice Beach, 1931. (Kredit: ullstein bild / ullstein bild via Getty Images)
9. Oljebyggt Los Angeles.
Ett halvt sekel efter upptäckten av guld och silver fick befolkningen i Kalifornien att växa, enorma oljefält upptäcktes under den lilla staden Los Angeles på 1890-talet. År 1930 prickade en skog av oljeområden i Los Angeles-området och staten pumpade en fjärdedel av världens petroleumproduktion. Enligt Los Angeles Daily News finns det fortfarande mer än 3000 aktiva olja- och gasbrunnar i Los Angeles County, många av dem verkar mitt i bostadsområden och detaljhandeln.