Akhenaten (Svenska)

Akhenaten the Heretic 1352–1336 f.Kr.

Amenhotep IV bytte namn till Akhenaten och trotsade traditionen genom att etablera en ny religion som trodde att det bara finns en gud; solguden Aten. När Akhenaten intog tronen hade hans familj styrt Egypten i nästan två hundra år och hade skapat ett enormt imperium som dominerade Palestina, Fenicien och Nubien.

Ett sekel tidigare hade Thutmoses III svept allt innan honom, erövrade Mellanöstern och Nubien och inrättade ett militärt prästadöme som nu kontrollerade imperiet. I centrum stod guden Amun från Theben och hans präster hade blivit mäktiga. Den kejserliga elegansen i Egypten var högsta. Det var rikt och självsäkert med soldater och tjänstemän etablerade i främmande länder. Naturligtvis kom utlänningar i sin tur att bo i Egypten och tog med sig nya seder och idéer. Den unga prinsen och den framtida kungen växte upp i detta nya och föränderliga Egypten.

I början av sin regeringstid dyrkade den unga faraon, Amenhotep IV, fortfarande de gamla gudarna, särskilt Amun av Theben och solguden , Re-Harakhte. Men inom några år skedde förändringar. Han övergav arbetet med ett tempel tillägnad Re-Harakhte och började bygga ett nytt tempel för att tillbe solguden Aten.

Aten visades aldrig i människa eller djur, utan representerades som solskivan med förlängda strålar som slutar i händer. Aten var solens livgivande och livsuppehållande kraft. Till skillnad från de gamla gudarna hade han ingen snidad bild gömd i ett mörkt rum djupt inne i ett tempel utan dyrkades ut i dagens ljus.

Drottning Nefertiti, känd från sin porträttbyst, tros ha varit en asiatisk prinsessa från Mitanni . Hon uppmuntrade och stödde sin man i hans revolutionära idéer och tillsammans tog de på sig den religiösa etableringen. Under det femte året av hans regering ändrade kungen sitt namn från Amenhotep (”Amun är nöjd”) till Akhenaten, eller ”Atenens tjänare” och förklarade därmed formellt sin nya religion. Han flyttade sin huvudstad från Theben till en plats som nu heter Tell el-Amarna eller Amarna, mer än 300 km norrut, på en ökenbukt på östra sidan av Nilen. Här började han bygga en ny stad, som han kallade Akhetaten, ”Aten Horizon.”

Den nya staden hade många rymliga villor med träd, pooler och trädgårdar. Akhenaten uppmuntrade konstnärlig uppfinningsrikedom och realism och Väggarna i templen och husen målades i en excentrisk ny stil. Bland de överlevande verken under denna period är de kolossala statyerna av Akhenaten, målningarna från hans privata bostad, hans fru Nefertitis byst och hans mor, drottning Tiy Dessa verk är unika inom egyptisk konst, eftersom de inte smickrar kungen och hans familj utan avslöjar dem som riktiga människor, i all sin skönhet och förfall.

Atens religion förstås inte helt idag. … Vi vet att Akhenaten och hans fru Nefertiti endast tillbad solguden och namnen på andra gudar och gudinnor togs bort från synen. Osiris begravningsreligion tappades och Akhenaten blev källan till välsignelser för människor efter döden. denna religiösa och konstnärliga renaissan ce var kortlivad; Akhenaten gjorde sig impopulär genom att stänga de gamla templen, och hans brist på entusiasm för de praktiska uppgifterna för kungadömet skadade Egyptens kejserliga intressen. Överlevande dokument visar att Akhenaten inte ägde lite uppmärksamhet åt armén och flottan, utrikeshandeln började falla av och interna skatter började försvinna i fickorna hos lokala tjänstemän.

Brev till kungen upptäcktes i ruinerna av Berätta för el-Amarna, känd som Amarna Letters, visa missnöjen för arméns befälhavare och högkommissionärer i Palestina och Syrien. De lokala furstarna, som hade varit lojala mot Egypten, såg inte längre någon fördel i handeln med Egypten. Hetiterna från norr började vinna vinster och detta ledde till en allmän upplösning av imperiet. Så småningom kombinerade missnöjda präster och civila tjänstemän med armén för att diskreditera den nya religionen. Det finns vissa bevis för att Akhenaten på uppmaning av Tiy, drottningsmor, kompromisser för att placera de olika fraktionerna som växer inom det egyptiska samhället. Han blev också främmande från Nefertiti.

När Akhenaten dog efterträddes han kort av Smenkhkare, hans favorit, och sedan av Tutankhaten som bytte namn till Tutankhamun, tappade Aten och omfamnade Amun.

Tutankhamun återvände så småningom Egypten till sina traditionella värden och Akhenatens minne raderades. Senare egyptiska historiker skulle bara hänvisa till honom som ”kättarkungen.”

Staden Akhenaten övergavs och domstolen återvände till Theben.Senare rasade Horemheb staden ner till marken och Rameses II återanvände stenblocken i dess tempel för sitt arbete i närliggande Hermopolis.

Akhenaten var en intellektuell och filosofisk revolutionär som hade makten och rikedomen att skämma bort sina idéer. De forntida egyptierna var dock ett djupt religiöst folk som älskade sina forntida traditioner och inte var redo att anamma sådana radikala förändringar. Det skulle inte vara förrän den kristna eran att egyptierna äntligen skulle avvisa de gamla gudarna till förmån för en enda universell gud.

Melvyn Bragg och gästerna diskuterar faraon Akhenaten. Bland gästerna ingår Kate Spence, Richard Parkinson och Elizabeth Frood.

http://downloads.bbc.co.uk/podcasts/radio4/ioth/ioth_20091001-0900a.mp3