Vad menar vi med alkoholism och negativ inverkan på livslängden exakt?
Kroniskt alkoholmissbruk utgör många hot mot hälsa och allmänt välbefinnande. Faktum är att alkoholism ökar risken för så många sjukdomar att forskare tror att de inte ens har identifierat alla hälsoproblem som alkohol antingen orsakar eller förvärrar. Läkare antar att kroniskt alkoholmisbruk kommer att sänka en persons förväntade livslängd med så många som tolv år.
Även om många människor är medvetna om att alkohol förbättrar sannolikheten för leverkomplikationer och hjärtsjukdomar, inser inte många hur många andra risker alkohol utgör. Dessa risker slutar inte med försämrad hälsa. Alkoholister är också mer benägna att orsaka skador och känslomässig smärta hos människor i sin sociala krets och de är mer benägna att vara inblandade i olyckor och brott.
Alkohols inverkan på olyckor, självmord och mord
Överdriven alkoholkonsumtion spelar en roll i många olyckor och för tidiga dödsfall. Denna läskiga statistik visar hur mycket alkohol som ökar sannolikheten för skada eller död.
Alkohol och för tidig död:
- Alkoholister har en mycket högre risk att dö av en skada, olycka eller våldshandling.
- Alkoholister har högre risk att dö av en överdos. Yngre människor som missbrukar alkohol är särskilt utsatta för en överdos, eftersom grupptryck och bristande erfarenhet kan vara en dödlig kombination för ungdomar. En överdos kan bara bero på en speciell förekomst av övertryck eller från långvarig exponering i blodomloppet.
- En av tjugo alkoholister upplever delirium tremens. Detta är ett akut abstinenssymptom där en alkoholist upplever extrem delirium och desorientering efter att inte ha druckit på några dagar. Ibland kan delirium tremens leda till död.
- Kraftigt drickande kan orsaka skador på många organ och system i kroppen, vilket kan leda till pankreatit, inre blödningar, leverskador och anemi.
- Alkoholister har en högre risk för allvarliga komplikationer efter alla typer av operationer och visar således en mycket långsammare återhämtningsgrad efter större operationer. De har högre sannolikhet för att utveckla infektioner och andra problem som förhindrar att sår läker.
Alkoholrelaterade olyckor, brott och självmord:
- Alkohol är inblandat i minst 50% av de dödsfall som orsakas av bilolyckor.
- Den främsta mördaren av unga vuxna är bilolyckor där alkohol är inblandad.
- Även en liten mängd alkohol kan försämra någons körning. Risken för skada från en bilolycka fördubblas efter en drink. Efter fyra eller fler drinkar är det elva gånger mer benägna att skadas i en bilolycka.
- En fjärdedel av alla människor som dödar sig uppvisade alkoholmissbruk.
Alkohol är involverat i mer än femtio procent av alla mord.
Alkohol och baksmälla
Även om de flesta inte anser baksmälla som en allvarlig effekt av alkoholism, har de flera negativa hälsoeffekter. Under baksmälla löper personen större risk för hjärtarytmier, depression, hormonella obalanser, samt nedsatt hjärn- och leverfunktion. Förutom dessa hälsoproblem kanske en person med baksmälla inte fungerar bra på jobbet. Beroende på arten av deras arbete kan det leda till en allvarlig olycka eller fall av oaktsamhet. Kroniska och tillfälliga drinkare är båda utsatta för baksmälla. Hangovers är mer benägna att resultera när män konsumerar mer än fem drinkar eller kvinnor mer än tre drinkar.
Hur alkohol påverkar relationer och familj
Alkohol har mycket skadlig inverkan på familjer, vilket gör dem mindre sammanhängande och mindre förmåga att närma sig konflikter på ett hälsosamt sätt. Våld i hemmet är en vanlig följd av alkoholmissbruk.
Effekt på kvinnor. En allvarlig riskfaktor för skador på grund av våld i hemmet kan komma från en historia av alkoholmissbruk hos den manliga partnern.
Effekt på barn. Det finns en risk för våldsamt beteende och övergrepp mot barn när det finns alkoholism hos föräldrar. Barn av alkoholister tenderar att göra det sämre akademiskt än andra, har en högre förekomst av depression, ångest, stress och lägre självkänsla än sina kamrater. Förutom sin egen ärftliga risk för senare alkoholism har många barn av alkoholister allvarliga hanteringsproblem som kan hålla hela livet.
Vuxna barn till alkoholföräldrar löper högre risk för skilsmässa och för psykiatriska symtom. En studie drog slutsatsen att de enda händelserna med större psykologisk inverkan på barn är sexuella och fysiska övergrepp.
Sannolikheten för andra missbruk
Även om det fortfarande behövs mycket forskning om genetisk disposition mot missbruk, börjar forskare identifiera gener som gör någon mer utsatt för att utveckla missbruk. Således är många alkoholister som är beroende av alkohol också beroende av cigaretter. Risken för annat missbruk är också högre. Kraftigt drickande i kombination med kraftig rökning resulterar i ännu högre risk för många hälsoproblem. Forskning har dock visat att en person som missbrukar alkohol och cigaretter mer sannolikt kommer att dö av rökrelaterade problem snarare än alkoholrelaterade problem.
Alkohol och levern
Levern är det organ som är mest hotat av kroniskt alkoholmissbruk. Det beror på att efter att alkoholen passerar genom tunntarmen går den omedelbart till levern, där levern sedan försöker metabolisera alkoholen. Alkoholen är giftig för levervävnader, så levern skapar cytokiner för att motverka denna toxicitet, vilket i sin tur skadar och inflammerar levern. När detta upprepas om och om igen uppstår cirros. Levern utvecklar ärrbildning och dess förmåga att fungera försämras. Alkoholism är den främsta orsaken till alla cirrosfall, och så många som 20% av kroniska alkoholmissbrukare kommer att utveckla detta dödliga tillstånd.
När levern börjar försämras kan en person uppleva blödningsstörningar, hjärnsvikt och vätskeuppbyggnad. Ibland kan till och med måttlig drickning leda till buksmärta, vilket indikerar stress på levern som kan förknippas med alkoholhepatit eller en fettlever. I vissa fall kan dessa villkor vändas om personen avstår från alkohol.
Risken för leverskador ökar när en person dricker utan att äta, eller dricker olika typer av alkohol samtidigt. Fetma ökar också chansen att en person kommer att uppleva leverskador till följd av alkoholkonsumtion.
Hepatit B och C sätter människor i stor risk för levercancer såväl som cirros. Eftersom vissa alkoholister kan fatta beslut som ökar deras chanser att drabbas av hepatit, bör de vaccineras mot hepatit B (det finns ännu ingen vaccination mot hepatit C).
Alkohol och mag-tarmproblem
Kraftigt drickande orsakar också mag-tarmproblem. Det är troligt att alkoholister upplever enstaka fall av våldsamma kräkningar, vilket orsakar tårar vid den punkt där magen möter matstrupen. Frekvent användning av aspirin eller Ibuprofen kan förvärra denna fråga.
Kroniskt alkoholmissbruk kan också leda till inflammation i matstrupen och bukspottkörteln. Forskning tyder på att alkoholister har en större risk för cancer i bukspottkörteln, även om vissa läkare tror att denna risk är resultatet av rökning, i motsats till alkoholanvändning.
Alkohol och risker för hjärtsjukdomar och stroke
Ny forskning har etablerat ett samband mellan måttlig alkoholkonsumtion och en lägre risk för hjärtsjukdom. Forskare tror att att ha en till två drycker om dagen kan öka HDL (bra kolesterol). Men det behövs fortfarande mer forskning inom detta område och Heart and Stroke Foundation of Canada rekommenderar inte att dricka alkohol bara för att minska risken för hjärtsjukdomar.
Även om vi fortfarande inte helt förstår hur måttlig drickande påverkar hjärtat, det är helt klart att tungt drickande har en negativ inverkan på hjärtas hälsa. Hjärtsvikt är den vanligaste dödsorsaken för kroniska alkoholmissbrukare. Alkoholens toxicitet skadar hjärtat genom att multiplicera mängden triglycerider i blodet. Detta innebär att alkoholister riskerar hjärtinfarkt, stroke och ohälsosamt blodtryck. Dessutom leder kalorier från alkoholkonsumtion till fetma, vilket ger ännu större risk för hjärtproblem.
Alkoholism och negativ inverkan på informationsresurser för lång livslängd
Studier har visat en korrelation mellan tungt drickande och många typer av cancer: matstrupe, kolorektal, gastrointestinal och mun. Studier tyder på att små mängder alkohol till och med kan öka risken för att utveckla bröstcancer. Kvinnor som redan riskerar bröstcancer bör göra sitt bästa för att undvika alkohol.
Effekten av alkohol på lungorna
Kraftigt drickande kan leda till lunginflammation, eftersom alkoholister har lägre nivåer av vita blodkroppar som hjälper till att avvärja lunginflammation. Det skadade immunsystemet kan inte bekämpa sjukdomen, vilket kan orsaka intensiv bröstsmärta, feber, smärtsam hosta och till och med dödsfall. För att minska denna potentiellt dödliga risk för alkoholism bör alkoholister vaccineras mot pneumokock lunginflammation.
Alkoholens effekter på andra system
Kraftigt drickande kan också leda till försvagade ben, ett tillstånd som är känt som osteoporos.Dessutom kan det orsaka muskeldystrofi och olika typer av hudirritationer. Studier har föreslagit att kvinnor är större än män för att utveckla skador på ben och muskler.
Alkohols effekter på hormoner och fosterutveckling livslängd
Kraftigt drickande leder till en ökad nivå av östrogen och minskning av testosteron, vilket har negativa effekter för både män och kvinnor. Denna obalans leder till sexuell dysfunktion såväl som förstorade bröst för män, och avbrott i menstruationscykeln och oförmåga att bli gravid för kvinnor.
När kvinnor dricker även i små mängder under graviditeten, sätter de sig på en större risk för missfall och deras barn med större risk för en ohälsosam födelsevikt. När kvinnor dricker tungt under graviditeten riskerar de sitt barn för fetal alkoholspektrumstörning (FASD). Detta tillstånd har förödande konsekvenser, såsom mental retardation och andra allvarliga utvecklingsproblem. Även om forskning ännu inte har bestämt exakt hur mycket alkohol som leder till FASD, ökar sannolikheten för att ett barn kommer att ha detta tillstånd med mängden och frekvensen av exponering för alkohol.
Alkohols effekter på vikt och diabetes
Även om effekten av måttlig alkoholanvändning på diabetiker är okänd leder tung drickning till fetma, vilket innebär att någon löper större risk att utveckla diabetes. Kraftigt drickande kan orsaka en kraftig minskning av blodsockret, vilket är ett allvarligt hot mot personer med diabetes som använder insulin. När diabetiker är berusade är det dessutom mindre troligt att de effektivt kan övervaka sitt blodsocker.
Alkohol och hjärnan
Alkohol har både tillfälliga och permanenta konsekvenser för hjärnans funktion. De omedelbara neurologiska problemen som kan bero på en period av starkt drickande är sömnsvårigheter och huvudvärk. De permanenta effekterna som kan bero på långvarigt drickande är svårigheter med problemlösning, långtidsminnesförlust, brister i korttidsminnet och svårigheter att uppmärksamma. Några av dessa effekter kan vändas om alkoholister kan sluta dricka, men tidsramen för minskning av dessa symtom kan vara allt från några veckor till flera år. Forskare föreslår dock att den minskade mentala funktionen som alkoholister upplever kan göra det ännu svårare att sluta dricka.
Ett potentiellt dödligt tillstånd som kan bero på alkoholism kallas Delirium Tremens. Villkoret är ett extremt abstinenssymptom som gör att en alkoholist blir desorienterad och illaluktande efter att ha gått några dagar utan att konsumera alkohol. I mycket extrema fall kan delirium tremens orsaka död.
Alkohol och näringsbrister
Överdrivet drickande hindrar kroppens förmåga att absorbera näringsämnen och orsakar farliga brister för alkoholister som kan leda till allvarliga hälsotillstånd. För att undvika dessa hälsoproblem bör alkoholister se till att komplettera med nödvändiga vitaminer.
Alkoholister är särskilt utsatta för tillstånd som beror på otillräckliga nivåer av B-vitaminer. Folat eller folsyra (vitamin B9) är ett av dessa vitaminer som bör kompletteras, eftersom otillräckliga nivåer kan leda till anemi. Tiamin (vitamin B1) är ett annat potentiellt vitamin som kan vara bristfälligt hos någon som dricker tungt. Otillräckliga nivåer av tiamin kan leda till en farlig neurologisk störning som leder till förlust av balans och koordination, och under extrema förhållanden kan det till och med leda till dödsfall. Det enda sättet att detta tillstånd, känt som Wernicke-Korskff-syndromet, kan vändas är genom intravenös behandling. Slutligen kan låga nivåer av B12 resultera i perifer neuropati, vilket orsakar stickningar och smärta i kroppens extremiteter.
Läkemedelsinteraktioner och alkoholismens negativa inverkan på livslängd
Alkohol har biverkningar med många typer av mediciner. Alkohol kan intensifiera effekterna av antidepressiva medel, ångestdämpande medel och lugnande medel. Det kan emellertid hindra effekterna av läkemedel mot anfall såväl som antikoagulantia. Gastrointestinal blödning kan uppstå när alkohol blandas med ibuprofen och aspirin, och illamående och huvudvärk kan bero på blandning av alkohol och antibiotika. Patienter ska aldrig konsumera alkohol medan de tar andra mediciner, såvida inte en läkare ger dem råd om att det är okej.