Anthony Petrina marscherar änder ner en röd matta och in i en fontän varje dag kl 11.
”Jag kommer inte att ljuga,” sa han. ”Mitt jobb är väldigt konstigt. Jag tränar ankor för att försörja. Jag hade inte för avsikt att göra detta, men jag lyckades med det. ”
Petrina är den femte andmästaren i historien om The Peabody Memphis, ett hotell känt för sin tradition av att rulla ut den röda mattan för sina bosatta ändernas dagliga vadd till lobbyfontänen.
Peabody Marching Ducks har dykt upp i The Tonight Show med Johnny Carson och The Oprah Winfrey Show och har varit en fråga i TV-spelprogrammet Jeopardy!
Ankorna och ritualen skulle dock inte vara något utan Duckmaster.
Petrina ger en inblick i vad som krävs för att hålla den legendariska traditionen av The Peabody Marching Ducks flytande.
Kan du dela traditionen med Peabody Ducks?
Tillbaka 1933 var vår chef, Frank Schutt, och hans vän Chip Barwick ankajakt i Arkansas. De förvärvade en flaska Jack Daniel’s, som vid den tiden var whisky från förbudstiden. Så, de umgås i bakskogen i Arkansas en liten stund och smuttar på whiskyen. Gör inte någon egentlig jakt.
De kommer hem till hotellet ganska sent på kvällen. Generalchefen och hans vän hade glömt att lämna de levande anka-lockbitarna – som då var lagliga – tillbaka på vänens gård i Arkansas. Så de smuggade de levande lockarna tillbaka till hotellet och släppte dem loss i den stora vackra fontänen.
När de kommer ner nästa morgon hade ankorna uppfört sig. De stannade i fontänen. Gästerna hade samlats runt och stirrade på ankorna.
Generalchefen rusar över och börjar be om ursäkt, men folk skrattar åt honom och säger ”Vi älskar ankorna Titta på dem som simmar runt. Lämna dem vara. ”
Gästerna började föreslå att vi lät ankorna stanna, och det har vi.
I 85 år.
Hur kom Peabody Memphis till att anställa en Duckmaster?
1940 anlitade vi en klockman: Mr. Edward Pembroke. Han visade sig vara lite av en flykt. När han var 9 år flydde han hemifrån och gick med i Ringling Brothers och Barnum & Bailey’s Circus, reste länge runt i landet och så småningom bosatte sig i Memphis och fick jobb som vaktmästare.
Under åren hade vi precis tagit ankorna ner i lobbyn och de simmade runt fontänen på gästerna Förfrågningar. På eftermiddagen var det väktarens jobb att jaga ankorna runt och sätta tillbaka dem i bäraren – i princip få tillbaka dem på övervåningen så bra du kan.
arbetade på cirkusen med djuren, Pembroke visste att han kunde göra bättre. Han var över att jaga ankor runt fontänen. Så han erbjöd sig att träna ankorna för att marschera sig in i hissen och ner en röd matta – för han är naturligtvis en showman; han vet hur man gör en presentation.
Han slutar göra det här jobbet i 50 år.
Hur blev du Duckmaster?
Jag började här för ungefär sju år sedan. Jag väntade bord i restaurangen. Jag har en examen i hotell- och resorthantering från University of Memphis. Några av verkställande kommittén här på hotellet gick och undervisade min introduktionskurs, och jag blev professionellt kär i den här platsen. Jag blev kär i tanken att arbeta här. Jag fick min fot i dörrborden. Jag flyttade till handledare, och det var jättebra, men då behövde vi en ny Duckmaster.
Det var bara ett deltidsjobb och vi började annonsera för det . Vi fick cirka 800 ansökningar. Jag börjar erbjuda mina tjänster. De säger till mig: ”Det är bara ett deltidsjobb.”
Då behövde vi helt nytt Duckmaster på heltid.
Jag var envis med att få jobbet.
Här är jag, ungefär sex år senare.
Vad innebär ditt jobb som Duckmaster?
Du får umgås med ankorna hela dagen, ha den röda kappan, ge presentationen i lobbyn, men det är inte bara det, det är allt.Jag har ansvaret för allt för ankorna, från deras kost, till deras hem, deras morgonväckning, deras träning.
Berätta om ankorna.
Var tredje månad får vi ett helt nytt ankerteam. En familj i Memphis-området har fostrat våra ankor åt oss sedan 1981. De uppfostrar dem som vilda ankor. Medan ankorna uppföds på gården håller de ett öga på dem. De väljer en grupp och skickar ett team. Om dessa ankor klarar sig bra och kommer överens, blir de det nya laget.
När nybörjarna är utbildade och har tagit över, går veteranändarna tillbaka till familjen .
Ankorna stannar här i bara tre månader. Jag behandlar dem som familjen som höjer dem. Jag plockar inte upp dem eller älskar dem; Jag matar dem inte ur min hand eller ger dem belöningar för att göra ett bra jobb. Så mycket som jag skulle vilja bli jag inte så personlig med dem. De måste gå ut i naturen igen.
Hur tränar du ankor för att marschera till en fontän varje dag?
Eftersom de är vilda, utnyttjar vi deras naturliga benägenhet att – inte kränka någon av gästerna – lämna oss ensamma. Jag går bakom dem. Jag har en sockerrör så att jag snar kan flocka dem över Duck Palace till hissarna och fram och tillbaka.
Jag vet att de kommer att gå ifrån människor och undvik oss, så jag riktar den röda mattan med gästerna, så det finns en fin, tydlig, rak öppen väg de inte vill avvika från.
En gång de kommer till fontänen … Tja, det är som en anka för att vattna. De vill stanna där med de andra ankorna.
Var är ankorna när de inte är vid fontänen?
Duck Palace ligger uppe på taket på hotellet. Människor är mycket välkomna att komma upp och se det – vi har skapat ett ganska trevligt hem för dem. Det har granitfoder, hela tiden; en anpassad brons anka fontän för dem att simma i; en främre gräsmatta; ett soldäck och butlerservice. Det är jag. Det är mitt jobb att se till att de lever bra och har det bra.
Vilken är din favoritdel att vara Duckmaster?
Ankorna är fantastiska, men jag gillar folket. Jag säger hela tiden att det inte spelar någon roll vem du är, var du kommer från, vad du gör … Du vill gärna se ankor vackla på en röd matta. Jag har sett samma leende från barn som jag kommer att se på Fortune 500 VDar eller stora kändisar. Det är en fantastisk utjämnare, så långt som en cool tradition och något att se.
Under åren har vi haft alla från Kid President till Ariana Grande. Jag kom en gång in på president Jimmy Carter och First Lady Rose. De skakade min hand i slutet, och jag tog ankorna tillbaka på övervåningen, och det var en tisdag.
Skrivet av Cassie Westrate, personalförfattare för Teach & Resor.
Foto med tillstånd av The Peabody Memphis.