American Rivers Rivers Connect Us (Svenska)

Potomac: America’s River

George Washington kunde ha byggt sitt hem var som helst på Eastern Seaboard. Han valde Potomac-floden och identifierade den för alltid som ”Nationens flod.”

Men ännu viktigare än Washingtons flodgård vid Vernon och Federal City med hans namn precis uppströms, är Potomacs första kallelse dess tjänst som Chesapeakebuktens södra vattendrag. Den kulturella och historiska livsnerven i vår nations huvudstad förblir en levande, pulserande kraft som ger näring och vitalitet till den viktigaste mynningen i öst.

Endast Susquehanna-floden tömning i Chesapeakes nordligaste punkt vid Havre de Grace, MD, kvalificerar sig som en större biflod än Potomac. Ursprunget från Allegheny Mountains i West Virginia och drar från kullarna i Virginia och Maryland, som kollektivt erkänns som Potomac River Highlands, floden erbjuder en mångfald av kultur, historia och vilda djur när den kanaliserar gränsen mellan dessa stater och Washington, DC, på sin 380 mil långa körning till Tidewater vid Point Lookout, MD.

Längs vägen plockar den upp vatten från viktiga bifloder inklusive floderna Anacostia, Shenandoah och Monocacy och ansluter människor till naturen. Dess vattendrag på 14,670 kvadratkilometer är nästan 60 procent skog, vilket kvalificerar det som en av de mest skogiga i landet. Det ger en kritisk livsmiljö för vilda djur och flera fiskarter samtidigt som den erbjuder landets huvudstad en plats att spela.

Fiske, paddling, vandring, båtliv, djurliv och sightseeing vid floden är bara några av de populära fritidsaktiviteterna för de miljoner som besöker det stora avrinningsområdet. Mer än fyra miljoner människor kommer till den historiska Chesapeake & Ohio Canal National Historic Park årligen, med de dundrande Great Falls of the Potomac Gorge som en av parkens största dragningar. Från flygfiskebutiker och kajakpaddlare till kommersiella fiskare, småbåtshamnar och restauranger, alla drar nytta av tillgång till rent flodvatten.

President Bill Clinton utsåg Potomac till en American Heritage River 1998, som för fem år år tillät samhällen längs floderna tillgång till federala resurser för att återuppliva sina floder, flodfronter och lokala ekonomier.

Backstory

President Lyndon B. Johnson hade ett annat perspektiv tillbaka i 1965, då han kallade Potomac ”en nationell skam” på grund av det förorenade vattnet som fyllde kanalen. Våtmarker och vattendrag hade bulldozed, fyllts i och förstörts. Floden som ger 90 procent av dricksvattnet till Washington, DC , tunnelbanan var överfull av alger och skräp.

Flodens huvudvatten kan ha lidit ännu mer. Ursprunget i hjärtat av Amerikas kolland föll de ömtåliga strömmarna som tog sig österut till Atlanten som offer. till effekterna gruvutveckling och avskogning längs vägen till jordbruksområdena i mitten av Atlanten, där de laddades med kväve, fosfor och sediment. Stadsavrinning från gator och parkeringsplatser och andra föroreningar i vattnet, som läkemedel, bidrog ytterligare till flodens försämring när den slingrade sig till viken.

Inhemsk fisk, inklusive bas, muskellunge, gädda, walleye, shad och vit abborre led alla som ett resultat. Under tiden gjorde det invasiva norra ormhuvudet väg in i avrinningsområdet tillsammans med rovblå havskatt, vilket satte inhemska arter i fara.

Framtiden

Clean Water Act från 1972 startade återuppkomsten av Potomac och floder över hela landet. Tack vare skyddsåtgärderna i Clean Water Act är Potomac betydligt friskare än tidigare och har blivit en magnet för rekreation och en tillgång för närliggande invånare. Efter årtionden av nedgång är Potomacfloden på väg att återhämta sig.

Potomac Conservancy har gett floden allt högre poäng sedan 2011 och säger att den är den enda stora bifloden i Chesapeake Bay som uppnår kort- och lång- term näringsminskningar i dess vattendrag. De tre främsta föroreningarna i Potomac – kväve, fosfor och sediment – är på väg tillbaka, och skugg, vit abborre och andra vanliga viltfiskar gör comeback. Skydd för mer än 25 procent av regionens land ger bifloder rent, hälsosamt vatten och fler människor än någonsin upplever floden genom fiske, stigar till vatten och statliga parker.

Nackdelen är att förorenad stadsavrinning är den enda växande källan till föroreningar i Potomac och Chesapeake Bay. Dåligt planerad utveckling i en gång landsbygdsområden beläggs över flodvänliga skogar.Undervattensgräs och vattenklarhet i Potomac har varit långsamma att återhämta sig.

Fortfarande görs framsteg för denna livlina till Chesapeake Bay. Och när våra valda tjänstemän tittar på Potomac finns det hopp om att det snart kommer att uppnå de standarder för spetskompetens som är värda vår Nationers flod.