Människor har fått stora klimatförändringar att hända redan och vi har satt igång fler förändringar fortfarande. Även om vi slutade släppa ut växthusgaser idag, skulle den globala uppvärmningen fortsätta att ske i åtminstone flera decennier till, om inte århundraden. Det beror på att det tar ett tag för planeten (till exempel haven) att svara, och eftersom koldioxid – den dominerande värmefångande gasen – dröjer kvar i atmosfären i hundratals år. Det finns en tidsfördröjning mellan vad vi gör och när vi känner det.
I avsaknad av stora åtgärder för att minska utsläppen är den globala temperaturen på väg att stiga med i genomsnitt 6 ° C (10,8 ° F), enligt de senaste uppskattningarna. Vissa forskare hävdar att en ”global katastrof” redan håller på att utvecklas på polens poler, Arktis kan till exempel vara isfritt i slutet av sommarsmältperioden på bara några år. Ytterligare andra experter är oroade över jorden passerar en eller flera ”tipppunkter” – plötsliga, kanske irreversibla förändringar som tippar vårt klimat till ett nytt tillstånd.
Men det kanske inte är för sent att undvika eller begränsa några av de värsta effekterna av klimatförändringen. Att reagera på klimatförändringarna kommer att innebära en tvåstegsstrategi: 1) ”lindring” – minskning av växthusgasflödet till atmosfären, och 2) ”anpassning” – att lära sig att leva med och anpassa sig till den klimatförändring som redan har har startats. Nyckelfrågan är: vad kommer våra utsläpp av koldioxid och andra föroreningar att vara under de kommande åren? Återvinning och körning av mer bränsleeffektiva bilar är exempel på viktiga beteendeförändringar som hjälper, men de räcker inte. Eftersom klimatförändringarna är ett verkligt globalt, komplext problem med ekonomiska, sociala, politiska och moraliska konsekvenser, kommer lösningen att kräva både ett globalt samordnat svar (som internationell politik och överenskommelser mellan länder, ett tryck för renare energiformer) och lokala insatser på stads- och regionalnivå (till exempel uppgraderingar av kollektivtrafiken, förbättringar av energieffektiviteten, hållbar stadsplanering etc.). Det är upp till oss vad som händer härnäst.
- En oigenkännlig arktisk
- Om vi omedelbart slutade släppa ut växthusgaser, skulle den globala uppvärmningen sluta?
- Antarktis glaciärförlust är ”ostoppbar”, säger en studie