Unionens överste Robert Gould Shaw och 272 av hans trupper dödas i ett angrepp på Fort Wagner, nära Charleston, South Carolina. Shaw var befälhavare för det 54: e infanteriet i Massachusetts, kanske det mest berömda regementet för afroamerikanska trupper under kriget.
Fort Wagner stod på Morris Island och bevakade infarten till Charleston hamn. Det var ett massivt jordarbete, 600 meter brett och gjord av sand staplad 30 meter hög. Det enda tillvägagångssättet till fortet var över en smal strandsträcka avgränsad av Atlanten på ena sidan och ett träskigt myrmark på den andra. Unionens general Quincy Gillmore ledde en operation i juli 1863 för att ta ön och försegla inflygningen till Charleston.
Shaw och hans 54: e Massachusetts valdes att leda attacken den 18 juli. Shaw var en avskaffningsman. familj och en veteran från Shenandoah Valley och Antietam-kampanjerna 1862. Regementet inkluderade två söner till avskaffningskämpen Frederick Douglass och barnbarnet till författaren och poeten Sojourner Sanning.
Unionens artilleri slog Fort Wagner hela dagen den 18 juli, men spärren gjorde liten skada på fortet och dess garnison. Kl 19:45 påbörjades attacken. Yankee-trupper var tvungna att marschera 1200 meter nerför stranden till fästet, inför en kulkula från de konfedererade. Shaws trupper och andra unionsregiment trängde igenom väggarna vid två punkter men hade inte tillräckligt antal för att ta fortet. Över 1 500 fackliga trupper föll eller fångades till de konfedererade 222.
Trots misslyckandet visade striden att afroamerikanska styrkor inte bara kunde hålla sig själva utan också utmärka sig i strid. Upplevelsen av Shaw och hans regemente minns i den kritikerrosade filmen Glory från 1990 med Mathew Broderick, Denzel Washington och Morgan Freeman. Washington vann ett Oscar för sin roll i filmen.
LÄS MER: Long-Lost Sword Owned by Robert Gould Shaw Found